那年温朴被评为部机关优秀秘书，在他的事迹材料中，千只笔芯这一细节被周围人的嘴拽来抻去。温朴出活快，质量不掺假，一些文案消耗品，用的自然要比别的秘书多一些，他在一年内竟然使用了几千支笔芯，并用这些废弃物，串编了一个两层厚的坐椅垫，一时间在部机关里当新鲜事传开了。
有一天，常务副部长苏南路过温朴他们办公室，见一屋子人扎堆嘁嘁喳喳地说着什么，就好奇地一拧身就走了进来。看过两层的笔芯椅垫后，苏南说，嗯，不错，废物变成宝，会动脑子。温朴的名字，就从这时候印在了苏南的脑海里。
至于说后来苏南对温朴由好感到赏识，则是因为一桩不起眼的小事。一次苏南要到坑西管理局视察，贴身秘书因拉肚子不能离京，办公厅主任来征求苏南的意见，说找个能干的秘书，临时顶替一下行不行。苏南想想说，那个小温，他在家吧？就这么着，温朴临时成了苏南此行的贴身秘书。
在坑西视察期间，苏南在一个二级单位的会议室里，不小心打碎了一个烟灰缸。会议室的墙壁上贴有损坏公物照价赔偿的字样，苏南没有注意到，就算是注意到了，他当时也不可能停下讲话去照价赔偿。返京后的某一天，苏南无意中在一家很有影响的报纸上，看到一篇题为《烟灰缸的故事》的文章，文章中讲的那烟灰缸，正是自己在坑西无意中打碎的那一个。文章署名金蓓蓓。事后苏南一了解，方知温朴在离开坑西前，说服了死活不肯收赔偿款的坑西领导，掏腰包替自己交了一个烟灰缸的钱。事后那位被说服的领导很感动，就请来当地一个小有名气的女记者写了这篇文章。
这以后不久，苏南的贴身秘书提升了，温朴顺理成章跳进了提升秘书腾出来的空坑。在与苏南脚印踩脚印的那些日子里，温朴成熟得很快，他善解人意的能力，遇事三思的稳健，以及淡定从容的心态，令苏南都不敢相信他还只是个三十多岁的年轻人。
几年摸爬滚打下来，温朴一点点感悟到，秘书这个职业，确实很微妙、很嗅觉、很牵连、很弹性、很夸张、很虚幻、很辐射，秘书有时在处理一些事情时，往往要比一些处室长和厅局长们更有活动余地和周转空间。尤其是一个资深副部长的贴身秘书，在仕途上的取舍，更是讲究的视角独特、落点准确，关注事物和人的切入点，似乎也与一般干部有所区别，知轻知重，思远望近，话紧心细，手忙腿勤，应该是一个贴身秘书走好路、走远路的关键所在。
而在工作与家庭生活上，温朴倒是时常觉得，现在的一些厅局长，在官场上得风得雨后，就不大会协调与原配夫人的情感走向了，一来二去就把原配夫人弄成了怨妇，而官太太一旦成了怨妇，就不会顾及这底线那品味的约束了，温朴在京城内外，总能见到，或是听到某某局长、部长、主任、经理、厂长什么的，因老婆要爱情回归、要感情回归、要尊严回归而丢掉了头上的乌纱帽。尤其是在家庭生活的磕磕碰碰上，温朴当下的认识是一个处理不好夫妻关系的领导，尤其是那种给老婆绊倒的领导，基本上是那种不会两手抓两手都硬的领导，换句话说，一个连老婆都摆弄不顺当的领导，综合素质哪能没有问题，如今想凭身上某一出色的单项优点来撑住命运，这不是一件容易办到的事，这年头高手玩的就是一个综合能力，还有内外和谐的气氛。所以温朴告诫自己，行走官场，最好不要把老婆当成报废品，置于阴冷无光的地方闲放。老婆再过时，再没意思，那也是捆绑在你前程上的一个常用软件，即便是用旧了，打算更新或是卸载，那也得按着步骤来更新、卸载，硬性删除属违章操作，会造成损坏和丢失，后患无穷，严重了吃不了兜着走。因此说非要走各奔东西这一步时，最好是你在把老婆的家庭功能全部关闭前，充分考虑一下其他人这时是不是有可能把你打算丢弃的老婆，准备当成心上人等着过户呢，情感资源如果这般一循环，张三排忧，李四解难，男女优化组合，爱情重新定位，使得弃者显德行，等者心神愉悦，两下双赢。从交易渠道走进女人是捷径，从情感世界走进女人是长途跋涉，眼下在婚姻生活上有耐力有趣味的男人越来越少了，倒是麻烦和冷漠越来越多。