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祸从天降，小虹出事了，等李汉一赶到医院时，又听说先他一步赶到医院的爱人，因过度悲伤昏死过去了，这会儿正在急诊室里抢救，李汉一只能先顾爱人，提心吊胆地奔急诊室去了。
小虹是李汉一的女儿，前年高考落榜，情绪一直不好，后来花钱进了市一中开办的高考补习班。班里一位女代课老师，曾求李汉一把她在外地工作的弟弟调进二局，李汉一没点头，代课老师自然生气，就一直不给小虹好脸色，时常拿难题当众嘲讽小虹。有一次小虹被捉弄得够呛，站在那儿尿了裤子都不知道。
从这以后，小虹就不再去补习班了，因为这时小虹的神经已明显不对劲，发愣发呆发木，大脑反应迟钝，哄她到医院找专家一看，说是十有八九得了青春期综合恐惧症。
花钱治吧，天津北京武汉等地跑下来，小虹的病没治名堂不说，似乎还加重了。有一回，小虹笑嘻嘻地让李汉一背东升市创建文明城市的宣传口号，李汉一背到半道卡壳了，小虹乐得直拍手，讥笑他是小笨猪、大草包、弱智儿，丢人现眼，整天光知道瞎臭美，还想考大学呢，做荒凉美梦去吧！
李汉一为了小虹，不知愁出了多少白发，后来听人说五台山和峨眉山都有治这类病的高僧仙道，于是爱人就让弟弟陪着去了两山，奔波下来，结果小虹还是老样子，倒是没少花钱。没办法，只好请个本地老保姆来照料小虹。这阵子，小虹老是呕吐，爱人叫老保姆哄小虹去医院查查，一查说是有了身孕，老保姆吓得一屁股坐到了地上，起来后，哆哆嗦嗦给小虹母亲打电话。
事情就这样传得沸沸扬扬，二局保卫处处长颇觉失职，站在李汉一面前唉声叹气。后来处长分析了情况，怀疑这件伤天害理的事，有可能是正在李汉一家不远处施工的那些民工干的，准备大查一场。
那天李汉一沉默了好长时间才说，查可以，但不能胡来，已经够乱的了。
处长听出李汉一声音颤抖，再往他脸上一看，都没有了血色，他能想象出李局长这一刻有多心碎。
现在妻子和女儿都住院了，李汉一两头奔忙，没几天就支持不住了，只好让在外地工作的儿子赶回来帮把手。
晚上九点多钟，李汉一抽身来到203病房。此时女儿的不幸，倒成了他见苏南一面的借口，因为自从那天的热闹宴以后，他就再也没见过苏南的面，只是不断地打关心电话。
苏南已经知道了小虹的事，是龚琨告诉他的。
苏南气愤，大声说了几句抨击社会风气的话，接着同情地说，汉一，我认识个气功大师，号称百病克星，你看……
李汉一说，谢谢苏部长，小虹的病……摇摇头，垂下目光。
苏南问，汉一，找到那个混蛋了吗？
李汉一说，正在查。
苏南喉节那儿滚动了一下，跟着就叹出了一口粗气。他伸来右手，在李汉一的左手背上轻拍了几下。
李汉一那颗正在被苦水泡着的心，刹那间涌动了一下，感觉有股什么东西从眼底顶了上来。但他把那股东西控制在了眼圈内，他知道那东西不能在这里流出来。为了分散一下自己的注意力，他就搓了几把脸，压下涉及他家庭的沉重话题，打听苏南的体检情况。
苏南说，血粘度高、血脂高、脑供血不足，消化系统和前列腺也都有一定问题，这身上的部件都老化了，返修率也就高了。
李汉一安慰老领导别多想，既然住进了医院，就踏踏实实地检查检查。
苏南往他脸上看了一眼说，你也得注意休息。
出了病房，一阵胃痛让李汉一急匆匆去了走廊上的公用卫生间，拉开一扇便池的门就钻了进去。胃里一绞一绞地痛，呕吐的感觉一阵一阵往上翻，但却是吐不出什么来，嗓子眼里呃呃了几声后，他往下弓着腰，使劲干咳了几下，把咳到嘴里的东西吐进了便池。等眼前的金星散去，他往便池里投了一眼，粘在痰液里的血，还是像以往那样暗红暗红……