次日，朱怀镜夫妇都留意儿子，看他有什么异样。琪琪仍然是蔫蔫的，好像没有什么变化。夫妇俩谁也不便点破，只当法术也没这么快就见效。
吃完早饭，忽然听得有人敲门。香妹望望朱怀镜，有些生气，轻声说：“谁呀，电话都不打一个，这么早就敲门了？”说着就起了身，伏在猫眼上看了看，回头说：“好像是个尼姑。”难道是青云庵来的？香妹示意着问朱怀镜开门还是不开门，朱怀镜点了点头。
门一开，忽就见一位中年尼姑，双手合十，阿弥陀佛。香妹问：“师父有什么事吗？”
尼姑从褡裢里拿出个本子，轻声道：“阿弥陀佛，我是荆山寺的，来化点儿缘，请施主大发慈悲，多少不论，都是功德。”
一听是荆山寺来的，朱怀镜也有了兴趣，起身问道：“你们圆真师父好吗？”
尼姑说：“圆真师父很好，多谢施主。他这次同我一路出来化缘，先回寺里去了。”
朱怀镜听了觉得不对，想那圆真大师何等人物，怎么可能出来化缘？便问：“请问荆山寺的住持是谁？”
尼姑支吾一下，说：“贫山住持是达摩大师。”
朱怀镜一听就明白了几分了，忍不住哈哈大笑了起来：“还释迦牟尼哩！”心想这假尼姑居然还知道达摩大师。
尼姑哪里想到朱怀镜同荆山寺住持圆真大师是朋友？她仍嘴硬，说：“你是不是怀疑我？你看你看，我这里有证明，盖着荆山寺的公章。”
朱怀镜不笑了，正色道：“你还是马上走算了！”
尼姑也生气了，但语气仍是软软的：“你看来还是个当官的，怎么这么歧视宗教人士？不施舍也行，不要随便怀疑我们嘛！”
朱怀镜便有火了，说：“像你们这种披着宗教外衣行骗的人，要严厉打击！”
尼姑就像立马还了俗，高声骂了起来：“你凭什么？凭什么说我是骗子？白纸黑字红印章，你自己看呀！”
这时，住在楼上的秘书长周克林闻声下来了，厉声喊道：“是谁在这里闹？”
“这里有个行骗的尼姑，叫保卫科的人把她带走！”朱怀镜说罢就关了门。听得外面假尼姑叫骂了一阵，就没声响了。
过了半个小时左右，周克林敲门进来，说：“报告朱书记，那的确是个假尼姑，我们已经把她送派出所去了。最近机关保卫工作有所松懈，我已经同张在强同志说了，要他今天上午马上召集保卫科研究一下，闲杂人员一律不能放进大院。我想再在适当时候召开一次机关保卫工作会议，请院内所有单位分管安全保卫的负责同志和办公室主任参加。有可能的话，请朱书记到场作作指示。”
朱怀镜说：“行，开个会吧。机关保卫工作是要抓一下了。我就不讲了吧，你去讲讲就行了。”
周克林忙回道：“行行，我去讲吧。我会尽快把这个会开了。”
周克林就势再说些别的事情，就说不打搅，告辞了。
送走周克林，朱怀镜的感觉说不出的好。他放出半句话来，下面人就得尽量细化他的指示，几乎会弄出个系统工程来。这就是官场机制的魔力。可朱怀镜只飘飘然了片刻，就冷静下来了，甚至暗暗笑话自己小家子气。他想这兴许也是官场可怕的地方。中国历史上，越到底下酷吏越多，道理也就在这里。
因这假尼姑的事，朱怀镜就想起圆真来了，心血来潮，挂了电话。圆真道：“感谢朱书记，你这样做维护了我们荆山寺的形象啊。你现在也太忙了，好久没见着你了。欢迎你拨冗光临贫山，喝杯清茶。”
朱怀镜说：“好啊，下次来荆都，一定上山看望你，听你说说佛。”
朱怀镜今天不想出门了，就在家好好休息。没想到上午十点多，却接到于建阳电话：“朱书记吗？您好。跟您汇报呀，刘芸生病了，我已经把她送到医院住下了。”
朱怀镜听着很生气。刘芸病了他当然关心，可是于建阳专门打电话向他汇报，就真是浑蛋了。这姓于的要么真是个自作聪明的傻瓜，要么真以为他同刘芸是那么回事。他只怕还会很得意自己玉成了好事吧。朱怀镜心里不快，却也还得问道：“什么病？住在哪里？”
于建阳说：“也不是大病，重感冒。只是症状很重，烧得人都昏迷了。我安排她住在地区人民医院的老干部病房，那里条件好些。”
“噢，知道了。”朱怀镜越发厌恶了。
于建阳居然把刘芸安排到老干部病房，他以为这样就是拍着朱怀镜的马屁了。
不知那孩子现在怎么样了，他还是想去看看，便叫了车。香妹知道他是去医院看人，也不多问。一会儿杨冲就到了，按了门铃。下了楼，朱怀镜才说：“去医院。”到了医院门口，朱怀镜说：“买些水果，买个花篮吧。”
杨冲将朱怀镜送到病房，马上就出来了。是个单间，刘芸独自躺在病床上。见了朱怀镜，刘芸眼睁得老大，半天说不出话。朱怀镜摸摸她的额头，说：“还发烧吗？”
刘芸摇摇头，眼泪就出来了。朱怀镜抓着她的手，拍着，说：“傻孩子，哭什么呢？重感冒，就是人难受，很快就会好的。”
刘芸使劲点头，泪水还是止不住。朱怀镜笑道：“幸亏我知道了，来看看你。只是发烧、头痛，是吗？咳吗？”刘芸只是泪眼汪汪地望着他，点头，摇头，没吐半个字。他感觉刘芸的手先是软软地放在他手里，慢慢地就把他捏紧了。他早就隐隐察觉到这孩子的心思，却总是故意装糊涂。
“她很漂亮，是吗？”刘芸突然问道，声音微微发沙。
朱怀镜有些莫名其妙，说：“谁呀？”
刘芸说：“那位戴眼镜的女士。”
没想到刘芸也看见那报纸了，朱怀镜就笑笑，搪塞道：“我以为你说谁哩，她是我的表妹，傻孩子，等你长大了，比她还漂亮。”
刘芸把手捏得更紧了，闭上眼睛，泪水哗哗地往外淌。她喑哑着声音，说：“我也不知道自己怎么回事，只是感到您很亲很亲。我想亲近您，有时……甚至想在您身边……在您身边……撒娇。但我知道自己什么也不是，我不是您的女儿，也不是您的妹妹，更不是您的……不是您的什么人。我好傻的，是吗？见您又让别人去做那件事了，以为您……以为您不喜欢我了。”
朱怀镜拍拍她的脸蛋儿，说：“谁说呢？怎么不喜欢你呢？我是想啊，不能让你知道事情的复杂性。你还小，有些事情知道得太多了不好，真的不好。你应该快快乐乐地生活，你应该多做些梦。”
刘芸头一次对他说了这么多话，可是这些话，都是让他心惊肉跳的。这孩子，终于把自己的心思说穿了。他却仍只能装作半懂不懂的，捏着她的手，没事似的同她说笑。时间不能待得太久了，他伸出指头理理她的头发，说：“好孩子听话，好好休息。感冒了，休息是最好的治疗。要谨遵医嘱，按时吃药，吃药可不许娇气。”刘芸点着头，这才笑了。嘴却微微撅着，娇态可掬。
杨冲见朱怀镜出来了，忙从车里钻出来，开了车门。一时两人都不说话，气氛有些不自在。朱怀镜正寻思什么，杨冲说话了：“朱书记真是关心人。大家都尊重您，自然是有道理的。”朱怀镜很随便的样子，说：“小刘这孩子，很懂事。我在梅园住这么久，都是她端茶倒水，还给我洗衣服、擦鞋，很乖的。”又玩笑似的叹道：“我这人没女儿福，要是生个女儿多好。”杨冲便笑了，说：“这也叫饱人不知饿人饥。您有儿子，就说女儿好，我是生的女儿，我老婆做梦都想着要儿子。”两人如此说笑一会儿，就自然了。朱怀镜便不说话了，懒懒地靠在车里。想着刘芸这孩子怪可怜的，刚才他真想亲亲她，却又怕惹得她那份心思更重了。他感到胸口郁着团什么东西，想重重地呼吸一会儿。可又怕杨冲看着奇怪，只好使劲把那团说不清道不明的东西往肚子里憋。
星期一上午，朱怀镜正在给邵运宏布置工作，秘书科的送了《梅次日报》来。朱怀镜打开一看，见上面发了一条新闻《朱书记智破假尼姑》。朱怀镜见了，大为光火。光看新闻标题，他就来气。朱副书记的那个“副”字，大家平时在嘴上都省去了，可落在白纸上，却是万万省不得的。天知道缪明会怎么想？还有那“破”字用得不伦不类，改作“识”字也稍稍好些。破什么假尼姑，仙姑他都不想去破！再说如果这种事都值得报道，别人会以为他朱怀镜成天瞎混，事无可彰，就拿些花边新闻作重要活动来张扬。这几乎同陆天一玩的是同样的套路了。他知道这报道说不定是周克林授意的，就请他过来，说：“克林同志，你同报社说说，明确一条纪律。今后凡是牵涉领导同志活动的报道，原则上都得由领导本人过目首肯，至少要报告一声。不然，要出乱子的。”
周克林知道自己好心办了坏事，却又不好辩解。朱怀镜也不点破，只是如此笼统地下了一道指示。周克林掩饰着脸上的难堪，连连点头称是。朱怀镜这么严肃地同周克林说话，邵运宏听着不好意思，却又没法回避了。好在没说几句，周克林就点着头出去了。这时，赵一普过来报告说：“朱书记，《荆都日报》的那个崔力又来梅次了，他说想拜访一下您。”
“有什么好拜访的？他没说有什么事吗？”朱怀镜问。
赵一普见邵运宏坐在这里，怕朱怀镜没空，就说：“那我就回掉他算了？他也没说什么事，只说想看看您。”
朱怀镜抬头看看墙上的挂钟，说：“你让他二十分钟以后来吧。”
朱怀镜继续说：“运宏哪，这个课题缪明同志很重视。具体由你负责组织调研。加快农村税费体制改革，切实减轻农民负担，是项非常重要的工作，所以这个课题一定要搞好。目的是为即将全面铺开的农村税费体制改革做好准备，争取主动。要进行深入细致的调查研究，要系统全面地考虑问题，尽可能把情况弄透。提出的措施、办法，要有可操作性。总之，要把农民负担问题，同乡镇财政体制改革、乡镇机构改革、教育体制改革等等，统筹考虑，是个系统工程啊。”
邵运宏说：“有朱书记亲自挂帅，我们有信心搞好这个课题研究。但是完全达到你朱书记的要求，只怕也困难。最近你在《荆都工作研究》上发表的《关于加强企业领导班子建设的思考》，市委王莽之书记还作了重要批示。我组织全室同志认真学习了你的文章。我们是既从观点上学，又从写作技巧角度学。如何在充分调查研究的基础上，提炼观点，锤炼文字，是我们的薄弱环节。”
邵运宏说的这些都是场面上的话，朱怀镜听着也没什么不自然的。都说实在话，哪有那么多话说？上下级之间，场面上的应付话自然更多了。朱怀镜对下级总体上是宽厚的，能表扬就表扬。他说：“你们政研室的工作还是很不错的，文字水平都还比较过硬。当然文章无止境，还是要高标准，严要求。”
邵运宏谦虚几句，又说了几声是是，却忍不住叹了口气。他目前的境况其实是非常无奈的。他自从参加工作那天起，就从事文秘工作。磨砺多年，终于脱颖而出。能坐到政策研究室主任这个位置上，怎么说也算是梅次第一支笔了。他也侍候过好几任地委书记了，历届领导对他的工作都很满意。他尽管不算个自满的人，可天长日久，写官样文章的自信心却是越来越足了。不承想，他牵头起草的任何文章，只要摆上缪明的案头，都是一个废字符号了事。起初几次，他还自我安慰：领导各有口味，慢慢适应，会找到感觉的。可是替缪明起草文稿两年了，还没有一次过关，他就有些心灰意冷了，过去人们公认的笔杆子，如今一个字都写不好了。心里难免赌气：既然你每次都是自己全盘重写，事先就别要我们写啊！何必让我们白辛苦呢？又不是练字！可他纵有百般苦楚，也只好闷在心里。只有一次，在家吃饭时，见儿子这样菜不吃，那样菜不吃，就对老婆说：“那缪明，总以为天下文章只有他的好，其实他就像小孩子吃饭，偏食！”
朱怀镜不知道邵运宏这么难做，当然不明白他是为什么事叹气，只当他是太辛苦了。“文字工作好累，我是过来人啊。”朱怀镜很是体谅。那份《荆都工作研究》就摆在桌子上，朱怀镜随意拿在手里，放在桌子上敲了几下。他倒是没想到王莽之会对自己的文章作出批示。那批示看上去倒也很有分量：
新形势下的企业领导班子建设面临很多新情况、新问题，认真研究和解决这些问题，已成为摆在各级领导干部面前的重大课题。朱怀镜同志这篇文章，材料比较翔实，分析比较透彻，提出的建议也很有启示意义，值得各级领导同志认真一阅。我们要继续大力提倡开展扎扎实实的调查研究，进一步提高决策水平和领导水平。
前几天，朱怀镜刚收到这期《荆都工作研究》，读着王莽之的批示，说不清为什么就有些兴奋。领导也是各有风格，有的言行举止都有深意，一般不会随便说什么或做什么；有的却是粗枝大叶，张口就是指示，提笔就是批示。比方批示部下的文章，有的领导一旦为你作了批示，就意味着他开始注意你了，或者准备重用你了；不然，哪怕你真的文比相如，他也视而不见。有的领导就不同，他或者心血来潮，或者喜欢体现权威，都会不假思索地作批示。在他的笔下，文章就是文章，批示就是批示，并无其他象征意义，你激动也是白激动。这王莽之属于哪类领导，谁也弄不准。不过，哪怕王莽之就算是处事随意的领导，当他哪天真要重用你的时候，他的这些批示，也可视做舆论准备了。下级的机关的领导，都很看重在上级首脑机关的内刊上发文章，当然能在中央、国务院机关内刊发表文章就更牛气了。因为这是各级领导关注的刊物。报纸、杂志到底算是大众媒体，而你当不当官，又不是大众决定的。何况他的文章王莽之还作了批示呢？批示长达一百三十一个字，如果加上标点符号竟长达一百四十二个字！朱怀镜一字一字数过了的。如此思量，朱怀镜还是有理由兴奋兴奋的。
过了二十分钟，崔力跟着赵一普准时来了：“您好，朱书记，很忙吧？”
朱怀镜站起来，同他热情地握手：“不忙不忙，什么时候到的？”
“今天一早到的，朱书记对我太关心了，所以先到您这里来报个到。”崔力接过赵一普递上的茶，回答说。邵运宏和崔力原是老熟人，也就留下来陪他说话。这时，舒天从门口经过，随意望了眼里面，见崔力在这里，也都是认识的，就进来打个招呼。他本不想打搅，道了声好就要出门，朱怀镜却让他也坐坐。
“这次来，没有明确具体任务。想请教朱书记，最近有什么好新闻线索？”崔力说道。他的意思是想弄点儿好新闻，比如哪方面的成功经验、先进典型之类，最好是同朱怀镜分管工作有关的。也算是感谢朱怀镜上次替他摆平那件事吧，当然不方便明说的。记者们总以为自己替谁写了篇正面报道，就是帮了谁天大的忙似的。朱怀镜是长期同文章打交道的，见得多了，就不以为然，不过就是篇文章嘛！便玩笑道：“崔力你偷懒啊，我帮你出题目，你既完成任务，又捞稿费。”
崔力笑道：“哪里哪里，是想听听朱书记的指示。您的马山经验真是个好题目，只是才发过大块头报道。要不，您有什么文章需要发的，我也可以带回去。发您朱书记的文章，可就为我们报纸增色啊！”
朱怀镜说：“文章倒是有一篇。上次舒天替我写了篇《关于加强企业领导班子建设的思考》，市委内刊用了，你那里还可以用吗？”
崔力说：“当然可以用，内刊同我们报纸不相冲突。”
“等会儿我让舒天找一份给你吧。”朱怀镜说。
崔力说：“我们那里理论版正好缺像样的文章，朱书记的文章，肯定水平很高，可以给我们报纸增色啊。”
“我说了，是舒天替我写的。”朱怀镜笑道。
邵运宏便很欣赏地望着舒天，说：“现在年轻人肯在文字上下工夫的不多，舒天的文章能让朱书记看上，的确不简单。”其实邵运宏年龄并不大，只是因为当了政研室主任，说话办事都老成些，便总喜欢叫别人年轻人，可这会儿也算是年轻人的赵一普脸上就不太自然了。
舒天忙说：“哪里哪里，是朱书记的思想，我只是在文字上组织一下。”
朱怀镜只是笑笑而已，并不在意这个话题。天下人都知道，领导干部的文章是秘书捉刀的，忌讳这个没有必要。朱怀镜对此是通达的，在他看来，朱怀镜是个人，而地委朱书记朱怀镜就是个职务人，或者干脆就是一种制度了。所以朱怀镜名下的任何文章，再怎么精辟深刻、文采飞扬，同他本人并无多大关系。不像缪明，把文章看得命根子似的，几乎有点偏执狂，会因小失大啊！
崔力像是看出朱怀镜不太领情，却仍想把人情做到家，说：“朱书记，我常来梅次，发现您在梅次各级干部中威信最高。”
朱怀镜忙摇手道：“可不能这么说。”
崔力这话可真是犯了大忌，也许他在任何领导面前都会说这种话的，其实很愚蠢。朱怀镜甚至想玩个幽默，提醒崔力在缪明面前说这话，就得把“最高”改成“很高”，因为人家是一把手，理所当然威信“最高”。
这时，崔力只得说明白了：“我很想在您朱书记分管工作方面，找个新闻由头，写篇好文章。朱书记，您真得替我出个点子。”
朱怀镜身子尽量往后靠着，选择了一个很舒服的姿势，而眼睛却只能望着天花板了：“感谢你，崔力。我只是在缪明同志领导下，分管地委工作的一个部分，要说取得什么成绩，也是大家共同努力的结果。我可不敢贪天之功啊！”
“你朱书记就是谦虚。”崔力说。这时，朱怀镜端正一下身子，很严肃地说：“这样吧，如果你有兴趣，有这么两条线索你可以考虑一下。一是我们地委班子团结一心，形成合力，带领全区人民全面开创工作新局面。这里面很有文章可做，最重要的是缪明同志作为一把手，当好班长，善于协调，使整个班子达成了高度团结。二是我们地委高度重视干部队伍建设，特别是加大反腐倡廉力度，进一步提高了干部队伍的整体素质。”
崔力说：“行行，这可是两个大题目啊。”
朱怀镜不聋不傻，当然知道梅次恰恰是领导班子不团结，群众对腐败问题的意见也很大，可他并不是故意逗着玩。他的确是从大局着眼，想让崔力从正面报道这两个问题，也好消除某些负面影响。
听朱怀镜出了两个题目，邵运宏、赵一普和舒天也是点头不已。他们虽然天天跟在领导屁股后面，却很难弄清领导间的纠葛、恩怨，以及很多事情的本源。他们哪怕就是感觉到了真相，一般也不敢作出客观的判断，宁愿认为自己看花眼了。这些人通常是最相信领导的一群人，因为他们往往用领导的脑子在思考。当然如果他们是某个领导绝对信任的铁杆兄弟，也许会知道些内幕。这些内幕也许会颠覆他们心目中某些神圣的东西，使他们要么老成起来，要么消沉起来，这都看他们个人的造化了。崔力本应适可而止，就此告辞的，却仍觉得不过瘾似的，又找了个话题，说：“朱书记，您对我很关心，我这个人也讲感情，不知怎么的，我自然就很关心梅次的事情了。最近我上北京，发现有篇稿子就是你们统计局有个叫龙岸的干部，反映地委、行署领导什么问题，快要发内参了。我马上同那班哥们儿疏通，稿子就压下来了。”
“感谢你啊，崔力。不然，真会给我们添乱子的。”朱怀镜话虽如此说，却并不以为然。他本来就对陆天一处理龙岸有看法。想来这崔力借着这件事儿，会到梅次所有领导面前讨人情的。
朱怀镜见崔力没有走的意思，又不准备请他吃饭，只好站了起来，很是客气：“崔力今天就这样好吗？来了就多待几天嘛，辛苦你了，感谢你对我们地委工作的支持。”
崔力便道了感谢，点头而去。大家都走了，邵运宏故意拖了会儿，留下来说：“朱书记，真有那么巧吗？恰好就有这么篇文章，快要发了，他就去北京了，而且恰好就让他碰上了。我同崔力打了多年交道了，他的话听半信半。”朱怀镜听了，也不多说，只点点头道：“他们就靠这一套讨吃，我知道。”