很快就是春节了。照说这个时候每天都会有人登门拜访的，但朱怀镜的门庭还算清寂。他的谢客启事家喻户晓，有些人想上门也不敢了。过了段时间，眼看着开始有人上门了，却突然冒出尹正东案，梅次的空气又异样起来，又没多少人敢来敲门了。隔三差五也有些人来串串，多是找香妹的。朱怀镜便总是说她，要她注意些。香妹不怎么在乎，说她自有道理。
突然有人半夜里打电话给朱怀镜：“吴飞死了就死了，别老揪着不放。好好过年吧。”
“你是谁？是好汉报个名来。”朱怀镜才说了三个字，电话就断了。后面那句话，他是冲着嗡嗡响的电话筒说的。
从那以后，三天两头会有恐吓电话打来，弄得家里紧张兮兮。朱怀镜晚上再也不出门了，必不可少的应酬，也尽量简单地打发了。他几乎每天晚上都待在家里，守着老婆和孩子。放寒假了，孩子白天做作业，晚上看电视。朱怀镜总是坐在沙发里，一手搂着香妹，一手搂着孩子。他的这般体贴，香妹很久没有享受了，觉得格外温暖。儿子长大些了，早不习惯同父亲过于亲昵，总显得拘束。朱怀镜便总逗儿子，说：“琪琪长大了，就不要爸爸了是吗？爸爸还不太老，还可以抱抱你，背背你。等爸爸老了，就要你背了。”一家人每晚这么挤作一堆，慢慢地，琪琪话多起来了。朱怀镜私下就对香妹说：“唉，还是我平时关心不够。男孩子，就是要同父亲多待。”
到底还是担心发生意外。有人既然敢对吴飞下手，也许就是个疯子。朱怀镜和香妹倒不怕什么，来去都有小车，出入都是安全的地方。最不放心的是儿子，只好让香妹带着琪琪上班。琪琪就天天跟着妈妈，待在她局里的会议室做作业。
突然有消息说，王莽之出事了。只是道听途说，无从证实。这事在梅次却传得有鼻子有眼的，说是中纪委已派人到荆都来了。很多人都知道朱怀镜同王莽之有过节，他便不好向谁去打听。是不是陆天一把王莽之牵出来了呢？但没有任何说法来自可靠渠道，朱怀镜也只能将信将疑。他打电话给吴弘，吴弘说胡越昆还在日本。胡越昆让吴弘说得神人一般，让他摸清王莽之的情况，该不是个问题。
有天下午，朱怀镜正在办公室找人谈话，有人打电话进来，说：“你别问我是谁，你听着。你的把柄我们还没有抓到，你老婆的辫子可是叫我们揪住了。你知道她的那件貂皮大衣值多少钱吗？三万八。财校教学楼她可是亲自抓的啊。”
有人在场，朱怀镜不好说什么，只好掩饰道：“好的，好的，再联系吧。”接了这个电话，他就怀疑王莽之出事一说只怕是讹传了。他总以为这些神秘电话同王小莽有联系。如果王莽之真出事了，王小莽也就不敢再这么猖狂了。
晚上，这个人的电话打到家里来了，朱怀镜在书房里接了。那人说：“你考虑好了吗？”朱怀镜愤然说：“没什么考虑的，谁有问题就抓谁。有种你报个名来。”那人嘿嘿一笑，说：“反正是你的冤家。”
朱怀镜担心的事情终于来了。他早就察觉香妹不对劲了，说她也不听。他左思右想，暂时还是不问她算了。快过年了，安静几天吧。他吩咐下面改了家里电话号码，并叫他们严格保密。可才清寂一天，神秘电话又来了。朱怀镜给吴桂生打了电话，让公安部门查，也没个结果。吴桂生汇报说，都是磁卡电话打的，没法调查。吴桂生觉得很没面子，便派人成天守在朱怀镜楼下。
香妹不想在梅次过年了，想回荆都住几天。朱怀镜也心神不宁，就答应了。他终于忍不住了，就问了香妹。香妹脸一下子白了，半天才低了头说：“我没什么事，你放心。就算有事，也是我个人的事。”
朱怀镜急了，说：“你这是什么意思呢？我可是你丈夫，你得信任我，也得让我信任你。真有问题，你就坦白吧。不然，被人检举了，再去交代，性质就不一样了。”
香妹说：“你就不能放人家一马吗？你放过人家，就没人同我们过不去了。”
朱怀镜惊呆了，说：“你怎么可以这么说呢？就算我不查他们了，就保证你没事了？你呀，忘了自己同我说的那些话了。才几个月啊，你就变得这么快！”
整整一个通宵，两人都没合眼。朱怀镜反复劝说，香妹都不说具体细节。“我的书记大人，你就别折磨我了。就是砍头，好歹让我过完这个年吧。”香妹最后说。
天下起了薄雪，香妹带着儿子先回荆都了。她说先回去收拾收拾，采办些年货，再怎么也要好好过个年。他也不再多说，总得让孩子过年高兴些。
朱怀镜直忙到腊月二十九，才由舒天陪着，回到荆都。太累了，他坐上车没多久，就呼呼睡去。到了荆都，他突然醒来，但见天地皆白，眼睛刺得生痛。原来荆都的雪比梅次还要下得大些。但愿明年有个好年成吧。
舒天也不回去了，朱怀镜留他一块儿过年算了。杨冲家里丢不开，当天就独自回去了。陈清业知道朱怀镜最近心情不好，家里又只有三个人，也来凑热闹，说一起过年。舒天见陈清业来了，也自在多了。要不然就他一个外人，也不是个味道。陈清业要去外面订餐，香妹不让，说就在家里弄些菜。过年嘛，就要个家庭气氛。朱怀镜真有些感激陈清业和舒天，不然香妹总冷着个脸，哪像过年？香妹天天说要好好过年，可烦心的事儿总挂在她心头。琪琪见下了这么大的雪，却是少有的兴奋。荆都本是不怎么下雪的。
朱怀镜回家坐下没几分钟，就打了范东阳电话：“喂，范部长，你好，给你拜个早年。我回荆都过年来了。你这几天会在荆都吗？我可要去拜年啊。”
范东阳说：“怀镜你就别客气了。一年到头，好不容易轻松几天，你就好好休息吧。”
朱怀镜想绕着弯子说到王莽之，话题却怎么也转不到那里去，便只好直接问了：“范部长，我在那边听到很多莽之同志的传闻，不会吧？”
范东阳不直接回答，只是玩笑道：“莽之同志是中央管的干部，我们同党中央保持一致吧。”
朱怀镜琢磨范东阳的意思，只怕关于王莽之的传闻不是空穴来风了。他想象范东阳的脸上，那个微笑着的括号一定很神秘吧。也许消息是准确的，却不是来自正式渠道。
不承想神秘电话居然又打来了。这时天刚黑下来，望着窗外灰白色的雪地，似乎多了几分恐怖。放下电话，朱怀镜把自己关在书房里，独自待了半个小时。有舒天和陈清业在场，朱怀镜也不好同香妹说什么。他沉思良久，挂了向长善电话：“长善同志，你最近接到神秘电话了吗？”
向长善说：“天天都有。过年了，我怕你担心，才没有向你报告。怎么？你也接到了？”
朱怀镜说：“长善同志，你一定要注意安全。他们玩这种手段，只能说明他们心虚害怕。我先同你说说，你心里有个底。尹正东案要抓紧。等过了年，马上组织精干力量，将吴飞案、郑维明案查个水落石出！他们别以为人死了，就死无对证了，就万事皆休了。你先好好过年吧。这里就先向你拜个早年了。过完年，我马上回来。”
这么一折腾，香妹完全没了过年的心情了。“中了什么邪还是怎么的？事儿不断！未必别人当官都是这么当的？那谁还去抢着官当？哪是人过的日子？”
朱怀镜尽管心里有气，但毕竟过年了，怕冷落了儿子，就尽量劝慰香妹。但她仍是不开心。电话已让朱怀镜扯掉了，可整个屋子仍像被什么阴影笼罩着。琪琪感觉到了什么，没了白天赏雪的高兴劲儿，缩在沙发里，望着电视发呆。
朱怀镜看出了香妹的难过，却无从安慰。别的都不去想了，先让她和儿子清清寂寂过个年吧。他想在家里过年，无非是吃一顿。为何不出去过年呢？反正香妹也没心思忙年夜饭了。比方去宾馆？想着宾馆也没有意思。只恨时间太仓促了，不然干脆一家人飞到海南去。荆都这地方要说名胜，就只有荆山寺了。不如就去荆山寺？今年上荆山看雪，想必一定很漂亮吧。
朱怀镜说：“我有个建议，今年我们过年换个花样好不好？”
见香妹不答话，陈清业只得附和：“是啊，年年过年都是老一套，弄一大桌子菜，就是个吃字。其实等菜弄好了，肚子都腻了，吃也吃不下。”
香妹见毕竟有客人在，便强打精神，问：“怀镜你说换花样，怎么个换法？”
朱怀镜说：“我这个建议，只怕只有琪琪喜欢。去荆山寺赏雪去。不如明天一早上山，就在寺里过个斋年算了。”
琪琪果然高兴，说：“好好。陈叔叔要陪我垒雪人。”
“好，垒雪人。”陈清业说。
香妹笑了起来：“我都还没说同意不同意哩，你们就急着垒雪人了。怀镜你就知道玩手段，先用激将法把儿子争取了。我们过年，不就是想让宝贝儿子高兴？儿子同意上山，我还有什么说的呢！”
“好，那就这么定了。我们明天清早就出发。我现在就同圆真师父联系。上面宾馆倒是有，我们也不住，就住寺里客堂。”朱怀镜说罢就要挂电话。
陈清业却说：“朱书记，我俩去里面说句话。”
朱怀镜放下电话，同陈清业去了书房。“这么神秘，什么事？”
陈清业笑道：“既然去寺里过年，你不如信信佛。荆山寺大年初一的头炷香，最灵验了。保你烧了之后，万事顺意。”
朱怀镜摇头道：“头炷香，我烧得起？要四十万的功德啊。”
陈清业说：“这个老弟负责。”
朱怀镜忙抓住陈清业的手往外推，似乎那手里正搂着四十万元票子似的：“不行不行，绝对不行。四十万啊，老弟！你别吓死我。”
陈清业说：“不瞒你朱书记，我一直就有这个心愿，想去争个头炷香烧烧。可那香哪是我这种身份的人去烧的？你知道的，都是做大官的去烧。我听说这几年，只要不是北京来人烧，都是王莽之烧的。谁烧都得丢四十万进去。今年王莽之在北京，只怕不会去烧了。新上任的司马书记未必信。正好我们去烧。功德钱我出，就算是我们一道烧的嘛！这算不了什么，大不了就是支持宗教事务。”
朱怀镜说：“只是太破费了。”
陈清业忙说：“快别这么说了。罪过罪过！”
朱怀镜便笑笑，不说了。两人便出来了，正好听舒天在说：“我见最喜欢拜佛的，差不多就是三种人，当大官的，赚大钱的，和最愚昧的。佛我是不信的。小时候我见着和尚，闻着香火味，就吃不下饭，现在还算好些了。”
朱怀镜便同陈清业相视而笑。陈清业忍不住说了：“舒天，你少说怪话，小心你明天上了山肚子痛。”
朱怀镜便打了电话：“圆真师父，我是怀镜。你好，拜个早年。我想明天去你那里赏雪，一家人就在你那里过年算了。你说方便吗？”
“欢迎欢迎，有什么不方便的。”圆真道。
朱怀镜说：“我们也不想住宾馆，打算住你们的客房。有住的吗？”
圆真说：“有是有，只是太简陋了，怕你们不习惯啊。你们几位施主？”
朱怀镜说：“五位，就我夫人一位女的，还有个小孩。”
圆真回道：“行啊，你们尽管来吧。我们收拾一下。这里干净倒是干净，就是太简单了。出家人的清苦，你们未必习惯。”
“不妨不妨，麻烦你了。明天见吧。”朱怀镜放下电话，征求大家意见，“我建议，明天我们也不要车。只坐公共车到山下，再步行上去。”
陈清业说：“好好，拜佛要诚，就得步行。”
商量好了，时间也不早了。舒天到底怕打搅别人，一定要去宾馆里住。陈清业便说：“你宾馆也不住了，去我那里吧。”