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日出实业交还给政府的二百亩地，在正式改作商业用地后，进行了公开的招标。结果，日出房地产公司以并不太高的价格竞购成功。参与竞标的七家公司中，有三家在开标前一天，宣布退标。另外四家，除了日出房地产公司，还有三家，两家是外地的，一家是本县的。本县的这家，是顾怀成拉来给自己作陪衬的。那两家外地公司，只举了三次牌子，就不再举牌了。因为他们看到了现场的气氛，日出是必定要夺标的。但是，也不排除日出将价格顶上去，然后不再举牌，这样，中标的公司事实上就成了大冤家。而且，在举到第三次牌时，两家公司的业务员先后出了会议室，又先后接了个电话。回来后，格局已定。大家皆大欢喜，顾怀成没有参加，顾燕来了。顾燕在中标后，给李红旗打了个电话，说她感觉到这招标后就像几个孩子在玩家家，真真假假，搞得自己也糊涂了。
李红旗说糊涂啥？只要能中标就行了。
顾燕说当然中标了，可是我觉得太容易了，太平静了，甚至让我感到就像演戏。
顾燕说这话是有道理的，她不知道这之前，程杰之副书记已经给国土局打了招呼。招标只是形式，最后无论如何要保证日出拿到这块地。就是拿不到，想办法也要解决。国土局的人自然不敢怠慢，他们先是劝退了三家公司，然后给另两家外地公司施压，当然也承诺了一些好处，这两家便不再举牌。招标会结束了，明眼人清楚，这哪是招标，分明就是做标嘛！招标只是取得一个合法的理由，结果却是早已定好了的。
顾燕给父亲也打了电话，顾怀成一点也不惊讶，更听不出什么欣喜。事实上，这一刻，他唯一的感觉就是，总算定了。既然定了，马上就得紧锣密鼓地上马。房地产市场目前正在上升的态势，谁能说准它的好日子能有几年？早一天上马，早一天上市，就早一天获得效益。日出实业这边连连亏损，上个月，几乎停产；整个企业的运转，完全靠银行贷款在支撑着。再不寻求新的增长点，日出就只有死路一条了。
国土局的黄局长将招标情况报告给程杰之副书记的时候，程杰之正在党校出席青干班开学典礼。听了黄局长的汇报，程杰之只是“哼”了声，再也无话。
黄局长说：“这事宗荣县长一直没有同意，方便的时候还请程书记给宗县长说说。我们国土也为难啦。”
“知道了，好的。”程杰之说着挂了电话。回到座位上，心想宗荣也是，二百亩地，值得这么认真？何况这地本来就是顾怀成的，人家不交出来，政府哪能来七八百万？不过想一想，宗荣说的也不是没有道理。从上到下，土地问题很敏感。怕就怕有人在里面操蛋，有人捣乱。特别是上访，那就麻烦了。一个刚上升几个月的县长，她当然不愿意去冒这个风险了。也许就这一冒，她头上还没戴稳的帽子就会掉了的。宗荣何其聪明，她一直不表态，但也没有公开反对。含含糊糊，也是一门艺术。数学上不就有“模糊数学”吗？官场上也该有“模糊态度”吧！
中午，李红旗跟着程杰之副书记，在党校吃了中餐，刚回到县委办，就接到婶婶的电话：叔叔病了。
叔叔病了？李红旗感到奇怪，早晨出门时，叔叔还跟他打招呼，怎么现在好好地就病了？叔叔虽然很少出门，不太说话，但是身体还是可以的。大病没有，就是血压有些偏高，血脂降不下来。他问婶婶，是什么病？婶婶说是脑血管破裂了，在医院里刚抢救过来。
李红旗心里一凉，脑血管破裂了？可怕！他赶紧给办公室说了下，就跑到医院。叔叔还没醒过来，但医生说根据CT，破裂的是小血管，应该是没有什么大问题的。不过这样的病人，有过一次血管破裂史，以后就可得注意了。再发生，就难免不涉及到大血管了。
婶婶坐在病床边上，说已经给在外地的女儿打了电话。李红旗说其实不必要打的，让姐姐又担心。既然医生说了，没大事，好好住着，就行。有什么事，尽管让我来做就是了。
李红旗又找到医院的副院长，副院长来到病房，详细地看了CT图片，然后又检查了一遍，说的结果与医生说的差不多。说现在没有什么好的办法，只有输液，慢慢将脑子中的积血清除。破裂的小血管，也会自行愈合的。
婶婶问：“这不会留下后遗症吧？”
副院长一笑，“不会的，放心。我估计两三个小时后就会清醒，但是彻底清醒可能要个三五天吧。你们放心，有什么事，李科长可以直接找我。好吧。”
李红旗说：“那谢谢了。”
回到病床前，李红旗看见叔叔紧闭着眼，就像睡着了一般。想起叔叔从小就待他不错，后来参军，一直到找工作，都是叔叔安排的。李红旗禁不住鼻子一酸，他赶紧转过身来，然后借着打电话，出了病房的门。
其实，刚才在到医院的路上，李红旗就想，叔叔这病一半是憋出来的。从退下来后，叔叔基本上不与外界来往了。一个人，老是在家憋着，怎么能不生病？心思重，又没有发泄的渠道，郁闷成病，是不会错的。以前,李红旗没到县委机关之前,是不知道在机关的里的名堂的。特别是领导干部，名堂就更多。在台上时，风风光光，前呼后拥。可是一下台，不说人走茶就凉，至少是慢慢凉了。叔叔退下来后，去年上半年，还偶尔有人来坐坐。到下半年，特别到了春节，就基本上没见人来了。一个在交通局长位子上呆了十几年的领导干部，这内中的感慨一定是很多的。只是叔叔不说，不愿意说的叔叔，选择了逃避。不再出门，不与人来往，一个人，闷着头，往前默默地过。
这也许就是所谓的“二线病”吧？
在一线时风光，到二线时暗淡。天地之隔，很多人就适应不了。叔叔也是。时间一长，就病了。这病不仅仅是病在身体上，更重要的是病在了精神上啊！
李红旗站在走廊上抽了支烟，他想等叔叔这次好了后，一定要劝叔叔多出去走走。参加一些力所能及的活动。人也是个群体性的动物，孤单地与世隔绝，岂不像独立的树一样，只有枯死？
婶婶出来，问李红旗是不是有事，要是有事，你先走吧。反正一时半会儿也醒不了。有事我再打电话给你。
李红旗说没事，我就是抽支烟。婶婶你也别急，没大事的。
婶婶说既然这样，我待会儿给丫头打个电话，免得她急。
李红旗说是的，快点打。就告诉她没事了。婶婶啦，我叔这次好了后，以后可要多活动活动，不能老呆在家里。病是闷出来的，一个人，不吸点新鲜空气哪行？
我不也老这么说？婶婶道，可是他不听话啊。从退下来后，他出门最远的就是到你家那次。平时见得最多的就是电视里的人。一天到晚，大部分时间呆坐着。我说，这次是小血管，以后还不定是什么呢？靠不住成了呆了、傻子……唉，当干部有什么用，到头来往下一退，比平常人还不如啊！
李红旗也叹了口气，却不好说话。两个人站在走廊上，从门里看着插着氧气管的李一然。从前是一个多么精神的人，现在却是如此的无助……
下午，程杰之副书记要到市里。路上，李红旗说到了叔叔生病的事。程杰之感叹了一下，说：“也是。一然同志这个人就是好强。在交通的时候，因为这个性格，跟一些同志很不好处。这个人只适合当一把手啊！退下来，心情不好，是可以想像得出来的。”
李红旗道：“退便退了，都有退的那一天，何必呢？”
程杰之一笑，“红旗啊，你不知道啊。唉！”李红旗不做声了。程杰之这一声叹，自然不仅仅是为李一然，更多的是为他自己。按任职来算，他比宗荣早好几年担任副书记，而且排名也在前面，可是宗荣当了县长，自己仍是主持。事实上，现在这“主持”的感觉也在消失了。因为有了县长，大家的心目中，宗荣就是一把手了，即使是副书记，也是名正言顺的第一副书记了。你程杰之再“主持”，还有什么意义？徒增笑料耳！
本来，年前周书记答应过他，要动一动的。可是最近情况又有所变化。他实在是有些急了。湖东的形势也是越来越复杂，说不定哪一天就闹腾到自己的头上来了。官场就是一局棋，一个棋子走错了，就会影响其它所有棋子的命运。就拿梁天超来说，关在看守所里快四个月了。这四个月里，因为李永久的迟迟不得到案，梁的案子也就暂时搁着。可是，程杰之听说梁天超进去后就放出了话，他会立功赎罪的。至于立什么功，到目前为止还没有动静。明眼人其实清楚，梁天超能立什么功？唯一的立功就是检举揭发他人。而这一点，梁天超有优势。这么多年在官场上行走，他知道的秘密太多。也许随便抖出一两条，也足以让一些人进了监狱的。
省市对梁天超案都十分重视。老百姓更是十分关注。梁天超从来没有像现在这般让更多的人议论着。可是，程杰之同时发现了一个奇迹，省市在梁被抓了后，就很少再过问了。周锦光书记有一次在谈到这件事情时，就说过：“一个老同志嘛，一时糊涂……”
周书记这话是什么意思？梁天超干到人大常务副主任，正县，周书记不可能不沾上边的。甚至还有省里的个别部门的领导也打招呼，让程杰之在关键时刻，还是对梁天超多些同情吧，一辈子为党工作，到头来……
想着，车子已经到了市委大院。程杰之下了车，上楼到马天书记办公室。马天正在对着人发火。程杰之在门口站了会，忽主任正好过来，打了招呼，程杰之问：“看来马天同志情绪很大啊？”
“啊”，忽主任把程杰之拉到边上，小声道：“最近心情不好。”
程杰之一惊，“心情不好？有事？”
“你还不知道？马书记要调走了。”忽主任继续道：“不过位子不好。南州学院党委书记。”
“啊”，这一下，程杰之明白了。南州学院党委书记，虽然是正厅，可毕竟是个闲职了。现在是行政负责制，党委书记管思想。而思想又有什么要管的呢？马天不高兴，难免。本来，他是有希望接任市长的。可这一下，党委书记可能就到头了。他怎么会甘心？
忽主任说你等等，我有事。程杰之点点头，却没有再到马天的办公室了。马天正在发火的关口，何况心情不好，这时去，再好的事也会办砸了。如果真是像忽主任说的，马天要调到南州学院，再对他说自己的事，就没有什么意义了。他是泥菩萨过江，自身难保，还能管得了你程杰之？
程杰之略略迟疑了下，就下了楼，上车径直赶到市政府。王市长正好在。程杰之进去坐下后，就把湖东近期的工作，简单地说了几条。又告诉王市长，上一次市长提到了湖东农业局的那个同志，已经解决问题了，党组成员、副局长。
王市长说这得谢谢你啊。程杰之一笑，说哪能说谢？培养年轻干部，也是我们县委应当的嘛。然后，朝门外看看，又道：“王市长，今天过来还有件事想给您汇报，就是我个人的事。这个，也请组织上考虑考虑。”
王市长翻了翻面前的文件，然后停下来，望着程杰之，“啊，是啊，是啊！你干副书记也好几年了吧？”
“六年了。”
“不短了，不短了啊！这事跟锦光同志谈过了吧？党委管人事，这你是知道的。不过，我可以给你建议建议。”
“给周书记也汇报了。王市长要是真能建议，还有什么不行？”
“不过，也难啦。湖东现在的形势很复杂嘛，是吧，市里也在考虑。等等吧，关键还是要干出点特色来。杰之同志，是吧。”
“这当然，当然。”程杰之站起来道：“市长忙，我也就不多打扰。我的事，还请市长多关照关照。”
王市长把文件放到一边，说：“好的，好。”
程杰之拉开公文包，抽出一个信封子，迅速而准确地放到了王市长桌上的文件下面，然后道：“市长您忙，我先走了。”
“这……”王市长在后面刚讲了个“这”字，就没了声音。
程杰之下楼时，想着有些想笑，又有些异样的感慨。平时，别人是这么对他的。现在，他又是这么对市长的。那市长是不是也这么对省长呢？
说不清，真的说不清。那就不说了吧！
晚上，程杰之在市教育局吃饭。市教育局的钱局长是他的同学。钱局长把在市里的几个同学都找来了，一大桌子满满的。这些人中，大部分是老师，只有四个在机关。其中钱是教育局长，程杰之是湖东县委副书记，一个姓王的是教育局的办公室主任，还有一位姓鲍，在郊区当城管局长。
同学相见，自然是酒侍候。程杰之也放了量，很是喝了几杯。虽然脸红了，但是李红旗知道这与程书记的酒量还有差距。脸红有时是一种假象，是一种借口。很多脸红的人，真地喝起来，比那些脸越喝越白的人厉害得多。程杰之就是这一类，平时他是领导，酒沾到嘴唇就行。今天都是同学，他不能这么做了。几个在机关混的还好说些，那些至今还在学校的，清高得很。你稍稍有点架子，玩点虚的，说不定就会被骂个狗血喷头。
酒喝着，钱局长问程杰之到市里来是不是有事？怎么在湖东干副书记七八年了，也不动一下，该找的还得找，不能守株待兔啊！
程杰之叹道：“难哪！”
钱局长问：“难什么？事在人为。”
程杰之笑道：“谁不想？那是假的。可是，难哪。去年的事你们知道，唉，不说了。”
鲍局长插话说：“去年的事大家都清楚，本来就定了你当县长的嘛。我们同学说什么时候还要你请客呢。哪知道后来……听说那个当县长的女的，跟省里领导有一腿，是不是真的啊？”
“不要乱说”，钱局长制止道：“没有根据的事，瞎说不好。不过，宗当县长，既出乎意料，也在情理之中。至少说明一点，她比你积极。杰之啊，这方面还得补课啊！”
“补课？”程杰之端着酒杯，敬了钱局长一杯，然后道：“我都老了，还补课？没意思吧。我刚才同王市长说，再不动，我可要求到人大和政协去了。多清闲，也没烦恼事，多少能图个自在。”
“啊，人大？那个梁，梁什么的，怎么处理了？”有人问道。
钱局长朝程杰之使了个眼神，没有回答。程杰之已经明白了，这事不宜于在这种场合说，而且，这事有点谱。这个老钱，当年在大学里，可是个比谁都柔弱的男孩子。没想到一毕业，就立马像换了人似的，很快在机关上找到了位置。如鱼得水，不到五年，就混到了政府办。又过了七八年，在政府办混了个副处，回到教育搞第一副局长。搞了六年副局长，便顺利地扶正了。最近又听说要到政府了，搞市长助理兼政府秘书长。
做官也就像禅宗所言，需要顿悟。这老钱，就是一个顿悟的典型，先是一窍不通，尔后突然圆融通透了。了得！太了得了！程杰之打心眼里佩服。当官也是天份，其实就跟学裁缝一样。同样是学，有的人一学就会，一做衣就漂亮；而有的人，怎么学也不成，做出的衣服，也只好将就了。
……酒越喝越多，话也越来越多。
李红旗先吃了饭，然后一个人在大厅里坐着。看了会儿电视，就给顾燕发短信，问顾燕在干什么呢？是不是在想着上午招标的事。顾燕说中标了，就不想了。你呢？李红旗说我正在市里，跟程书记一道。顾燕停了会，说程叔叔知道了我们的事，是我父亲跟他说的。他似乎没表示反对。这说明你在程叔叔心目中的印象还是不错的啊。李红旗说当然，他知道了，我可有些不好意思了。你父亲不反对吧？顾燕说反对什么？这是我自己的事。
李红旗正要再回短信，程杰之他们下来了。个个酒气冲天，握手，拥抱，甚至喊小名字的都出来了。李红旗看着，平时一向谨严的程书记也有这一面哪！
上了车，刚出了城，李红旗的手机响了。拿起一看，是婶婶。
李红旗问：“怎么了？婶婶。”
“你叔叔突然严重了。口吐白沫，正在抢救。”婶婶几乎是哭着说。
“怎么？中午医生不还说没事吗？怎么……”李红旗把车停在了路边，也没来得及跟程杰之说一声，就下车在电话里道：“别急，婶婶。我马上就赶回去。马上！”
程杰之也约略地明白了，哆着，问李红旗是不是你叔叔病重了？李红旗说是的，正在抢救。急死人了！程杰之说：“不要慌，我给你先说说吧。”说着，就打通了医院蒋院长的电话，让他全力以赴，积极抢救。
李红旗听着，眼泪不知不觉地就涌出了眼眶。