大约半个月后，来自北京的记者楚天舒，在宁古县一家宾馆内满含激情地敲击着键盘。连续数日的采访，令她备感震惊。朗朗乾坤之下，居然能发生如此血腥的惨案！更不可思议的是，有人居然试图掩盖这一切，用肮脏的金钱去赎买鲜活的生命。她决心用自己的笔来揭露真相，为逝者挽回应有的尊严。
除了愤懑，楚天舒更有庆幸。这次采访的经历十分顺利，甚至每到关键时刻，都会有柳暗花明又一村的惊喜。
此时此刻，袁凯却在千里之外位于河州的办公室里，左手悠闲地夹着一支香烟，右手轻击鼠标，在电脑上玩着斗地主的游戏。一局游戏结束，他看了看桌上的日历，心中默念道，楚天舒的稿子，大概快要成形了。杜林祥交代的事，自己总算不辱使命。
袁凯猛抽了一口烟，在网络上开始了新一局的游戏。脑中的思绪，却飞回半个月之前。
那晚正在香港招待各路媒体总编辑的袁凯忽然接到电话，高明勇向他传达了杜林祥的命令。袁凯不敢耽误，立马将香港的工作吩咐给手下。第二天一早，他便急匆匆启程赶路。飞机抵达省城时已是中午，他在客运站吃了一碗兰州拉面，又乘坐大巴奔赴宁古。
一路上，他都在思索如何完成杜林祥交付的使命。要挖出矿工讨薪打死矿长的内幕本就不轻松，更要命的是，如何撇清关系，让所有人都不知道在背后操纵这一切的其实正是杜林祥。
纵然千难万险，袁凯心中的信念却很坚定：三哥交代的事，自己必须办好！
袁凯当然不知道，自己父亲嫖娼被抓，便是杜林祥设下的圈套。他只以为，杜林祥不仅对自己有知遇之恩，更让父亲免去了牢狱之灾。
进入纬通以后，杜林祥对袁凯器重有加。尽管只是一个宣传部部长，但公司上下都说，袁凯可比一般的中层干部强势得多。除开林正亮等创业元老，袁凯是公司内少有的几个能称呼杜林祥为“三哥”的人。亲密的私人关系以外，对于宣传部的各项经费，杜林祥也会竭力保障。就说去年吧，宣传部撒出的银子，足有好几千万，令其他部门羡慕不已。
甚至好些其他公司的同行，也对纬通的媒体公关能力惊讶不已。当着外人，杜林祥总是夸奖袁凯，说这是袁凯的功劳。但袁凯心里清楚，像他这样拥有媒体资源的人，在圈子里多如过江之鲫，但像杜林祥这般挥金如土的老板，却难得一见。
比如这次在香港举办的新闻研讨班，完全就是以交流研讨为幌子，组织各媒体的负责人游山玩水。袁凯起初制订的计划，是将研讨班放在深圳，中途去香港参观一天。杜林祥却大笔一挥，将地点改在香港，同时指示把下榻地点安排在五星级酒店。仅此一项，开支就多出几十万元。
袁凯为参加研讨班的人员，准备了笔记本电脑等礼品。可杜林祥还特别交代，对于其中的某些关键人物，袁凯有权临机决断，再送出一些贵重的礼物。
对于这种不提任何要求，仅仅是联络感情的研讨班，受邀的媒体负责人自然是乐此不疲。纬通公司内部都有人提意见，说这么多媒体人士过来，其实好些是来白吃白喝的。杜林祥却说，来九个白吃白喝的不要紧，只要其中有一个日后能为我所用，钱就没有白花。
经过近三个小时的颠簸，袁凯乘坐的大巴抵达矿山所在的宁古县。这些年，他早已过惯了锦衣玉食的生活。不过来到宁古县之后，为了不引人注目，袁凯刻意选择了一家一百多块钱一晚的经济型酒店。另外那套价值不菲的西装也被收进衣柜，他专门去超市买了一件几十块钱的廉价衬衣。从酒店住宿到衣着打扮，袁凯仿佛瞬间回到了多年前的记者时光。
杜林祥一再叮嘱，此次行动必须保密。所以袁凯没有带着记者一同前来，他打算自己先去摸一摸情况，再决定下一步如何动作。
第二天一早，袁凯租下一辆当地的黑车，径直前往矿山所在地。宁古县距离张贵明的老家梅河有一百多公里的距离，矿山距离宁古县城也有几十里地，而且路况十分糟糕。直到上午十点过，袁凯才抵达矿山。
在周围观察了一圈，袁凯发觉情势颇为严峻。矿山已被封锁起来，门口站着十多个保安，进出的人都要接受盘查。直接去矿山里刺探情况的念头，不得不打消。接下来，袁凯又在周围的村庄寻访，指望打开突破口。可惜没一个村民愿意开口，甚至有人充满警惕地盯着袁凯，问他是不是记者。见势不妙，袁凯赶紧登上黑车，溜回了县城。
回宁古县城的车上，袁凯整理了一下思绪。出了打死人的事，矿山加强一下警戒，切断矿山内外的联系，在情理之中。周围村庄的村民，大都拿过矿山发的补偿金，从情感上更倾向张贵明一方，自然不会多说什么。看来，要调查清楚事件的原委，还得另辟蹊径才行。
黑车在县城的一座酒店前停了下来。袁凯付了钱，走到酒店大堂，悠闲地抽起烟。几分钟后，他又掐灭烟头，到酒店对面的洗脚城里做了一个全身按摩。
刚才下车的酒店，并不是袁凯下榻的地方。多年的记者生涯，把袁凯锻炼得像名特工。他知道，在这种小县城里，七大姑八大姨的，谁都可能有个什么拐弯抹角的亲戚。比方今天去探访的村民和开黑车的司机，没准就是熟人。再加上一番机缘巧合，自己就有暴露的风险。
所以，一大早出门时，袁凯先打车来到另外一家酒店，休息一会儿后，再走出酒店租下一辆黑车。办完事情，车子直接把自己送回这家酒店。接下来去洗脚城转悠一圈，再绕回真正居住的地方。
眼看第一天扑了空，袁凯并不气馁。过去当记者去各地采访，比这更难采访的事多了去了，最后不一样大功告成？
袁凯想起了数年前去珠三角采访一家工厂罢工的事。当时工厂也封闭了厂区，记者根本进不去，也联系不上工人。在当地瞎转时，袁凯偶然间瞧见街上到处是招工中介的店铺。来珠三角打工的全部是外地人，都得通过招工中介才能进入工厂。袁凯灵机一动，能否从中介这里挖出厂区内工人的联系方式？一试之后，果然大获成功。袁凯顺藤摸瓜，采写出一篇极具影响力的报道。
顺着这个思路，袁凯想到，在矿山里当矿工的，大概也以外地人居多。在宁古这种地方，应当也有许多招工中介。今晚好好休整一下，明天顺着这条线索再去试试。
经过几天探访，袁凯终于在宁古汽车站外找到一个肯提供帮助的招工中介。仅仅一条两百块钱的香烟，这名中介就把几百名矿工的手机号码告诉了袁凯。
如获至宝的袁凯，立刻回到宾馆，冒充起记者，挨个给矿工拨打手机。一番努力下来，真有几名矿工相信了袁凯的记者身份，并同意趁着周末外出购物的机会，与袁凯见上一面，详细介绍打死矿长当天的情况。
接下来几天，袁凯终于把打死矿长事件的来龙去脉，了解得一清二楚。此刻，他又开始思考另一个问题，如何把这些料喂给记者？
袁凯起初想过，自己操刀写一篇十分详尽的报道，再花钱请两个枪手过来，把文章署上他们的名字，直接在媒体发表。可仔细一琢磨又觉不妥。为了钱能当枪手的人，也能为了钱掉转枪口。文章见报后，张贵明只要肯下一番功夫，就能发现隐藏在枪手背后的那双手。而自己一旦暴露，杜林祥的苦心也就白费了。
这时，袁凯想到了如今供职于北京一家媒体的记者楚天舒。袁凯与楚天舒谈不上多熟，仅在北京见过几面。在媒体圈美女凋零的时代，楚天舒的模样还算俊俏。更难得的是，这个小师妹大学毕业不久，与当年的袁凯一样，既急于成名，又满怀“铁肩担道义、妙手著文章”的书生情怀。
楚天舒比起圈子内的老油条要单纯得多，还没有被这个物欲横流的大染缸影响太深。而这样的人，恰恰是袁凯心中的理想人选。
袁凯新注册了一个邮箱，接着又模仿矿工的口气，写了一封语焉不详甚至充满错别字的举报信。袁凯以一个矿工的身份告诉楚天舒，在宁古县的一座矿山，老板为富不仁，把矿工当牛马一样对待。从今年以来，矿上连续拖欠工资。工人们气不过，去找矿长理论，矿长却调来保安队，对矿工们大打出手。争斗之中，矿工们一时失手打死了矿长。如今，矿上人心惶惶，唯恐在当地背景深厚的老板会派人来报复。
举报信的最后，袁凯写道：“我只是一名普通矿工，出于义愤才向楚记者倾诉。但我也是普通人，生怕遭遇报复，所以不能留下任何联系方式。这件事在宁古闹得很大，你如果来当地采访，一问就会清楚。”
袁凯心里清楚，楚天舒固然单纯良善，但毕竟是做记者的人，不会没有一点提防之心。如果一上来就留下自己的联系方式，楚天舒难免会怀疑有人要拿自己当枪使。这样半遮半掩，既打消了楚天舒的怀疑，又能激发出记者天生的好奇心。
果不其然，楚天舒一连给他回了数封邮件，追问具体的联系方式，并承诺一定给爆料者保密。
此时，袁凯又从河州招来一名机灵的下属，并买下一个新手机号。他让下属冒充矿工，用这个手机号与楚天舒取得了联系。
袁凯对于此次事件的前因后果，已调查得十分清楚，稍微扔出一点料去，已令楚天舒大感兴趣。几次电话联系之后，楚天舒便决定奔赴宁古采访。
这名下属接待了楚天舒，并向楚天舒详尽介绍了事发当天的情况。袁凯从招工中介那里搞来的矿工通讯手册，经过一番特殊编辑之后也交到了楚天舒手上。楚天舒按着这个通讯手册拨打电话，很快就找到其他愿意接受采访的矿工。
当然，袁凯的手下也以人身安全为由，一直不肯告诉楚天舒自己的真实姓名以及在矿山的具体职务，甚至他也拒绝与矿里的其他“同事”打个照面。眼看楚天舒的采访进展顺利，袁凯与那名冒充矿工的下属，悄悄溜回了河州。离开之前，袁凯另外安排了两人赶到宁古，在暗处盯着楚天舒。楚天舒在宁古住在哪间宾馆，白天见了什么人，晚上在哪家餐厅吃饭，他都能第一时间获悉。
回到河州后，袁凯立即向杜林祥汇报了计划的进展。杜林祥却皱着眉头：“计划很周密，只是你派去冒充矿工的人，说话一口洪西口音，这会不会令人怀疑？”
袁凯说：“我之前也想过这个问题，后来却不担心。谁叫咱们洪西是民工输出大省？全国各地，哪里没有洪西的工人？就说张贵明的矿上吧，真就有许多洪西人。”
杜林祥接着说：“我当初只是让你去摸情况，做准备。至于这篇报道是否要刊登出来，还不能确定啊。如今这个女记者一腔热血、满腹天真，我却担心，要是咱们最后并不想让新闻见报，会不会控制不住？”
“三哥放心。”袁凯胸有成竹地说，“我当时之所以选择楚天舒，还有另一个原因，就是那家报社的领导和咱们关系不错。如果三哥想让新闻见报，咱们就当没这回事，让楚天舒那小姑娘使劲鼓捣去，反正这事跟我们没有一丁点关系。如果不想让新闻见报，就告诉张贵明，咱们知道北京有媒体正在弄他，可以帮他协调关系灭掉稿件。送礼的钱张贵明出，他还得记下这份情谊。”
“好！”杜林祥这才笑逐颜开，“小袁，你这招厉害啊！与其花钱请枪手，不如把人当枪使。咱们呢，进可攻，退可守，永远在安全地带。”
“我也是按三哥的吩咐办。”袁凯当时谦逊地说道。
伴着脑海里不断浮现的往事，电脑中斗地主的游戏又进行了好几局。袁凯抬腕看了下手表，然后掐灭了手里的烟头。他拿起电话，拨给杜林祥：“三哥，休息了吗？”
电话那头的杜林祥说：“还没有。晚上张贵明邀我喝酒，这会儿刚回宾馆。”
袁凯知道，杜林祥这段时间一直在北京。昨天打去电话时，杜林祥还与吕有顺在打高尔夫球。听今天这口气，张贵明应该也赶到京城了。袁凯接着说：“这么晚打搅你，就是请示一件事。那个记者的稿子，大概差不多了。如果我们不去做什么工作，稿子很快就会见报。”身为下属，袁凯谨记着老板的吩咐，稿子最后登不登，还得杜林祥拍板。
电话中沉寂了大概一分钟，接着传来杜林祥低沉的声音：“趁着这几天张贵明人在北京，让稿子尽快见报吧。”
“好的。”袁凯说。
放下电话，袁凯又点上一支烟。想起自己与楚天舒之间这次堪称天衣无缝的“配合”，袁凯有几分得意，也不乏一丝歉疚。他更不清楚，在自己过去激浊扬清的记者生涯中，是否也曾像如今的楚天舒一样，被他人戏弄于股掌之上？