谢坤成那边已经明白了，他沉默了好一会儿，低声道：“也就是说我没希望了。”
    查晋南道：“周老提议的，这件事想必两位老爷子已经达成了默契。”
    谢坤成道：“我明白应该怎么做。”
    查晋南回来将电话交给女儿，向张扬笑了笑道：“不好意思，整天不得闲，我们这些人就是忙碌命。”
    张扬道：“查部长实在是太辛苦了。”
    查晋南道：“如果我没记错的话，你在国内好像是最年轻的市委书记吧。”
    张扬笑道：“一个县级市的市委书记，说穿了就是一处级干部，国内比我年轻的处级干部有的是。”
    查晋南摇了摇头，显然并不认同张扬的这句话。他微笑着提醒张扬道：“其实政坛上不乏政治新星的出现，我在中组部工作多年，也见过不少的政治天才，可根据我的经验来判断，崛起的越快，陨落的也就越快，一个人受到太多的关注也不是好事，意味着别人会用更高的标准来要求他，同样的工作成绩，对别人来说是了不得的创举，对他而言却是理所当然，可是他的错误却更容易被人传播被人放大。”
    张扬道：“正所谓木秀于林风必摧之，在国内想出风头并不容易。”
    查晋南笑道：“这就是年轻人热情冲动，意气风发，而年龄越大，越会变得成熟内敛，老气横秋。”
    张扬道：“查部长更喜欢哪一种？”
    查晋南道：“场合不同，表现也需要不同。这个世界上没有放在哪里都适用的标准，因为世界是在不停变化的，这就要求人也要不断的变化，如果你跟不上时代的变化，就必然要被世界所淘汰。”
    乔老坐在书房内，目光久久凝视着手中的全家福，他的脑海中回忆起昔日一家人聚在一起其乐融融的场面，每念及此他的心中就洋溢着幸福，可当他回到现实中来，内心中又充满了难言的失落。
    乔振梁敲门走了进来，看到父亲手中的照片，他抿了抿嘴唇，轻声道：“爸，您想梦媛了？”
    乔老放下照片，低声道：“年纪越大，越是变得多愁善感，可能是因为属于我的时光不多了，所以我格外想念这些孩子们。”
    乔振梁道：“爸，外面最近有不少流言。”
    乔老淡然笑道：“空穴来风未必无因。”
    乔振梁道：“爸，我可以做好自己的事情。”
    乔老站起身，走到儿子身边，拍了拍他的肩膀道：“这次的事情，并不是我要为你安排什么，只是我觉得，你的仕途应该尽快回到正轨上，我再也帮不了你什么了，谢坤成是你周伯伯的人，很多事情他不想放，但是我要让他懂得一个道理，老了就是老了，谁也不能一家独大，最好的发展状态是平衡，为了达到这个状态，大家都要适当地做出让步。”
    乔振梁点了点头：“所以谢坤成被牺牲了。”
    乔老道：“别人的事情和你无关，想在这条路上走下去，你首先关注的应该是自己的问题。”
    乔振梁道：“爸，我明白了。”
    乔老道：“并不是我们这些老家伙自私，我们也并不是想要将手中的权力世代延续下去，历史上没有一个人可以做到，我们想做的，是尽量为这个国家挑选一些合适的管理者，举贤不避亲，这句话并不是给我们用来当借口的，你们这些人的眼界和悟性，本身要比普通人强上许多。”
    乔振梁道：“爸，你放心，我会尽自己的全力做好本职工作。”
    乔老道：“儿子，一个成功的政治家，未必要以牺牲家庭为代价，这一点上你很像我，得到了事业却失去了家庭。”他点了点头，声音低沉道：“也好，这样你就可以心无旁骛，除了事业以外，再也没有其他的事情会干扰到你的心神。”
    乔振梁道：“爸，答应我一件事。”
    乔老望着他。
    乔振梁真挚道：“爸，我希望以后，你不要再管我的事情。”
    乔老并没有生气，他的唇角浮现出一丝笑容：“我和你周伯伯说过，七一我们一起去香江，老了，再不去，就走不动了……”
    张扬从查薇家里吃完晚餐出来，查薇将他送到了大门外，终于忍不住问道：“刚我爸跟你谈了这么久，到底在谈什么？”
    张扬笑道：“他警告我来着，让我别骗他闺女。”
    查薇瞪了他一眼道：“切，我爸才不会这么说。”
    张扬道：“让你看出来了，我坦白，你爸夸我优秀，说我是打着灯笼都难找的少年俊才。”
    查薇道：“更不可能，我爸压根就不喜欢你。”
    张扬道：“不喜欢我还留我吃饭？你爸人可够虚伪的。”
    “你才虚伪呢！”查薇听他这么说顿时火了。
    张扬笑道：“别急啊，跟你开玩笑呢。”
    查薇道：“你给我听着，以后再敢当面说我爸坏话，我就跟你翻脸。”
    张扬道：“得，我以后当面绝不再说。”
    “背后也不能说。”
    张扬道：“我背后也不说。”
    查薇正想教训他两句，看到二叔查晋北的宾利车过来了，她马上停下说话，张扬转过身，宾利车停在他的身后不远处，查晋北从车上下来，笑道：“张扬，原来你到这里来了。”
    张大官人笑道：“查总，咱俩还真是有缘啊，到哪儿都能遇到你。”
    查晋北道：“这是我大哥家，遇到了也不奇怪。”
    张扬和查晋北之间没多少共同语言，他懒得跟查晋北废话，向他们告辞离去。
    查晋北望着张扬远去，目光之中闪过一丝阴冷的光芒。
    查晋南听说查晋北在外面遇到了张扬，只是笑了笑道：“他送小薇回来，所以我们留他吃饭。”
    查晋北道：“哥，有句话我不知当说还是不当说。”
    查晋南道：“有话你就直说，别把生意场上的那些臭毛病带过来。”
    查晋北不好意思的笑了笑：“哥，我看小薇和张扬关系挺好的。”
    查晋南皱了皱眉头道：“你什么意思啊？”
    查晋北道：“哥，你别烦啊，有些话我还是得说出来，小薇都这么大了，也不谈恋爱，我看她对张扬有些特别，本来张扬倒也不错，年轻有为，人长得又帅气，可是他已经有了未婚妻，和平海省委书记宋怀明的女儿楚嫣然已经订婚了，我看小薇跟他……”
    查晋南道：“他们两人本来就没有什么啊！”
    查晋北道：“哥，你别急，就当我多嘴。”
    查晋南却叹了口气道：“有些事我也看出来了。”
    查晋北道：“哥，其实江光亚蛮不错的。”
    查晋南道：“还用你说，我和江家原来都想把他们往一处撮合，可惜这俩孩子就是不来电。”
    查晋北道：“看来年轻人的感情真不是我们能够做主的。”
    查晋南道：“你说了这么多，又给我打退堂鼓，这不是前后矛盾吗？”
    查晋北道：“其实就算小薇跟张扬没什么事情，我也不希望他们交往过多。”
    查晋南道：“有什么话，你就一起倒出来，别在这儿吞吞吐吐的。”
    查晋北道：“张扬这个小子麻烦事特别多，就说最近何长安的事情，明明知道何长安涉嫌行贿和偷逃税，他还去探望，这不是主动招惹麻烦吗？”
    查晋南道：“也不能这么看，从另外一个角度上来说，也证明他很重感情，换成别人早就避之不及了。”他说完之后停顿了一下又道：“晋北，我听说你最近在忙于收购何长安的金矿，既然你清楚是个麻烦，又何必跟着掺和进去？”
    查晋北笑道：“我只是在商言商，没有其他的目的。”
    查晋南道：“敏感的事情最好不要碰，何长安的便宜也不是那么好占的。”
    张扬回到平海驻京办没多久，有电话直接打到了他的房间内，却是北港驻京办主任霍云珠，她在电话中略带嗔怪道：“张书记，您到了京城也不来我这边，是不是嫌我们的庙小啊。”
    张扬笑道：“霍主任，您可是我领导。”
    霍云珠道：“别啊，这话我可担不起，我是为您服务的。”
    张扬笑道：“霍主任生气了，指定是生我气了，其实我本来打算去你们那边住的，可是我刚巧找郭主任有些事情谈，所以才选择了清江大酒店。”
    霍云珠笑道：“我可没生气，就是觉得张书记不把我当朋友了，心里委屈，你啊，明天一定得过来，明晚咱们项书记和宫市长都到京城，项书记特地让我通知你过来吃饭。”
    张扬道：“没问题，绝对没问题。”他把电话挂上了，其实项诚前来给薛老拜寿是他意料之中的事情，毕竟他们的关系摆在那里。至于宫还山过来，肯定是跟着项诚过来混个脸熟，薛老和他可没什么交情。
    张扬正想着这档子事儿，他的手机又响了起来，电话号码有些陌生，不过他还是接通了电话，那边传来了一声鸟语，很少有外国朋友给他打电话。
    张扬愣了一下，方才听出对方居然是萨德门托，如今这厮已经成为了纽约州州长。
    张大官人笑道：“萨德门托先生。”
    萨德门托在电话那头笑了起来，他哈哈笑道：“张扬，你还听得出我的声音啊。”
    张扬操着英文道：“听说你升官了，纽约州州长。”
    萨德门托道：“我正在京城访问，来到中国，怎么都得跟老朋友说一声。”
    张大官人一听顿时高兴起来：“真巧啊，我就在京城。”
    萨德门托愣了一下，随即哈哈笑道：“正应了你们中国人的一句老话，有缘千里来相会。”
    张扬道：“咱俩的确有缘。”他之所以这么高兴是有原因的，现在秦萌萌虽然身在巴哈马大使馆，但绝非长久之计，张扬必须想到一个妥当的途径将她送出去，萨德门托的出现刚好帮他解决了这个难题。
    萨德门托道：“你在哪里？”
    张扬把自己所在的地方说了，萨德门托道：“我在前门呢，和夫人一起欣赏前门夜景。”
    张扬道：“你等着啊，我马上过去找你。”
    萨德门托道：“好啊！”
    张大官人问明了萨德门托所在的地方，原来这厮正在前门吃烤鸭呢，张扬换上衣服，叫了一辆车把他直接送到了前门大街。
    萨德门托这次来京城访问，是带着他的夫人一起，当然身边还有不少的陪同人员，其中一位就是上次随同商贸团一起去南锡的莎拉。
    莎拉见到张大官人兴奋地扑了过去，搂住张大官人，呱唧就是一口，张大官人脸皮虽然厚，当着这么美国友人也不禁有些臊得慌，这洋妞真是开放啊。
    莎拉道：“张扬，我十分想念你！”
    张大官人笑道：“我也想念你们！”他走过去和萨德门托来了个亲热的拥抱，又来到他夫人米兰妮面前，很西化的来了个吻手礼。
    米兰妮长相还成，就是稍显肥胖了一些，张大官人吻手礼的时候闻到了一股浓烈的烤鸭味道，看来这位州长夫人吃完烤鸭连手都没洗干净。
    萨德门托指了指灯火辉煌的前门大街，表示要陪同大家一起逛逛。
    张扬陪着萨德门托一行漫步在前门大街上，萨德门托道：“我在京城访问两天，然后返回国内，随同我过来的商贸团会多留几天，他们要去南锡，去参观一下我们纽约的友好城市，所以提前打招呼让你做好接待工作。”
    张扬笑道：“我现在已经不在南锡了。”
    萨德门托对此却是一无所知：“不在南锡了？”
    张扬把自己现在的工作告诉了萨德门托，萨德门托惊叹道：“张扬，这么年轻你就已经担任了市长，我看以后你注定要成为贵国的总统。”
    张扬道：“我们国家和贵国不同，我们选拔干部要比贵国严格得多。”
    萨德门托道：“国情不同，制度自然不同。”
    张扬道：“你们的商贸团有没有什么好项目，看看咱们之间有没有合作的可能。”
    萨德门托笑道：“这件事你得问莎拉。”
    张扬道：“英德尔公司如今落户南锡，我不能挖自己人的墙角。”
    萨德门托道：“莎拉已经从英德尔公司辞职了，她现在已经成为我的专职助理。”
    张大官人心中暗叹，萨德门托可是个正儿八经的老色鬼，估计莎拉跟在他身边，十有八九让这厮给潜规则了。
    莎拉一旁道：“张扬，你去了滨海，那好啊，我们商贸团可以更改行程，不去南锡了，直接去滨海。”
    张大官人赶紧摇头道：“莎拉，莎拉，咱别这样啊，这种自己人挖自己人墙角的事情咱们可不能干，咱们两个国家的体制虽然不同，可是咱们体制中人应该公私分明，你说是不是。”
    萨德门托笑道：“我赞同，莎拉，这次去过南锡考察之后，不妨再去滨海看看，或许会有不小的收获呢。”
    张扬道：“萨德门托先生，有件事我想和你单独商量一下。”
    萨德门托放慢了脚步，张扬将自己想让他帮忙把秦萌萌带回美国的事情说了。
    萨德门托本来以为张扬是找他帮忙带人偷渡，张扬说完之后他才知道原来秦萌萌是巴哈马的公民。他点了点头道：“这事好办，我走的时候，带她走就是。”
    张扬道：“还得麻烦你一件事，最好你直接去巴哈马大使馆领人。”
    萨德门托一口应承下来。
    这件事解决之后，张扬心中的一块石头也算落地。关系学是相当重要的，通过和萨德门托的几次相处，张扬发现，关系学不仅仅适用于国内，也同样适用于国外，萨德门托尽心尽力的帮助张扬，当然不仅仅是因为他们的友情，也不是因为张扬救过他的性命，主要是因为他有把柄被张扬捏在手中，只要张扬不高兴，随时都能让他身败名裂。
    薛老本来并不想闹出太大的动静，按照他的意思，既然退下来了，就应当低调，可薛世纶坚持要给父亲大办寿宴，理由是庆祝父亲战胜了绝症，重获新生，薛老念及他一片孝心，只能点头应承下来。但是他反复强调，寿宴可以办，但是不要过于铺张，弄个几桌饭，大家在一起聚聚就行。官场上最常见的就是人一走茶就凉，薛老也不想在晚年饱尝一次人情冷暖的味道，让薛世纶只邀请至亲好友。
    北港市委书记项诚就是属于薛老点名邀请的宾客，北港市长宫还山虽然不在薛老的邀请之列，但是他也跟着过来了。
    项诚和宫还山同时出现在北港驻京办还是第一次。
    驻京办主任霍云珠对此表现出相当的重视，亲自去机场将两位北港的最高领导接了回来。
    回程的汽车上项诚道：“小霍，张扬那边通知过了没有？”
    霍云珠笑着回答道：“昨天我就通知了，他晚上过来吃饭。”
    宫还山在一旁虽然没说话，可是心中却非常不解，他实在不明白，项诚既然不喜欢张扬，为什么来到京城的第一件事就是要跟他见面？
    项诚似乎看出了宫还山心中的迷惑，微笑道：“薛老请张扬给他当书法老师，我寻了幅好扇面儿，打算让张扬给我在上面题几个字。”
    宫还山道：“他的书法真的很好吗？”
    项诚道：“真的很好，天池先生在世的时候亲自指点过他，对他也是颇为欣赏，最后还将自己位于香山的宅院送给了他。”
    霍云珠道：“要说那座宅院据说已经价值千万了，天池先生对张书记可真是慷慨啊。”
    项诚笑道：“他缺钱吗？他未婚妻是楚嫣然，楚嫣然是贝宁财团的总裁，据说身价有上百亿美元。”
    宫还山感叹道：“张扬还真是好命。”
    项诚道：“每个人的命运都是不同的，别人的命好，你是羡慕不来的。”
    宫还山笑道：“我不是羡慕，我就是感慨两句。”
    张扬果然准时抵达了北港驻京办，来到大门处就见到洪诗娇在那里等他，洪诗娇对张扬始终都有中亏欠心理，毕竟当初陷害过他，虽然张扬大人不记小人过，可洪诗娇仍然心虚，如果不是霍云珠派她过来迎接张扬，她肯定选择回避。
    张扬笑道：“小洪啊，项书记到了没有？”他面对洪诗娇表现的相当坦然。
    洪诗娇道：“到了，正和宫市长聊天呢。”她为张扬引路，带着他来到项诚的房间，房间的门开着，在外面就能够听得到项诚的笑声，看来项诚今天的心情不错。
    张大官人来到门外，刚巧霍云珠从里面出来，看到张扬霍云珠笑道：“张书记，项书记和龚市长都在等你呢，你进去陪两位领导聊天，我下去准备一下。”
    洪诗娇跟着霍云珠一起走了。
    张扬走入房内，项诚和宫还山都是一脸的笑。
    张扬乐呵呵笑道：“两位大人聊什么呢？这么高兴，希望我没有打扰到你们。”
    项诚笑道：“怎么会，我们正说当年我和薛老认识的故事呢。”
    张扬道：“那我来晚了，项书记再讲一遍吧。”
    项诚道：“也没什么可说的。”他招呼张扬坐下。
    茶几上的茶已经泡好了，张扬拿了一个杯子，自己端起茶壶倒了一杯。
    项诚接着刚才的话题道：“在那个特殊的年代，薛老受到了很多不公平的待遇，不过他老人家的风骨让人钦佩，无论在怎样的逆境下，都坚持自己的信念，从没有流露出半分的畏惧，老爷子生性乐观，他认为这场浩劫必将过去，我们的党必然会带领我们走出短暂的黑暗，迎来光明。”他喝了口茶，对张扬道：“张扬啊，你跟薛老是因字结缘，这次是不是又要送给薛老一幅字？”
    张大官人淡然一笑，项诚显然是不知道内情的，自己和薛老并非是因字结缘，而是因病结缘，这次他也没打算送给薛老什么书法作品，而是给薛老送健康来了，这世上没什么礼物比健康更为珍贵。张扬道：“薛老爱好广泛，不过我看他最近喜欢摄影多过书法。”
    项诚道：“说到书法，我还有件事求你帮忙呢。”