虚拟现实“社交化”后才能真正腾飞
LucidCam是一家位于硅谷的研发民用级便携式360度3D相机的公司，LucidCam CEO金汉（Han Jin）是一位年轻的创业者，他试图让VR的内容生产从少数专业人士走到普通大众身边。在金汉看来，VR的大众市场是一定会爆发的，现在的VR只能模拟视觉和听觉，未来的VR则还能够传递嗅觉、味觉和触觉，还原一个最真实的现实，并广泛应用于各个领域。究竟何时可以从应用于游戏等少数领域的技术变成具有普遍颠覆性的技术？他的答案是，当它开始社交化时。
金汉出生于中国，6岁时跟随母亲去了德国，与父亲只能每隔2~3年才能见一次面。他一直想要研发出一种能将人送到某个遥远的地方与亲人和朋友相聚的技术。德国本科毕业后，金汉来到了加州大学伯克利分校读硕士，之后便留在硅谷创业，创立LucidCam之前，金汉已经创立过两家公司，包括一家大数据分析公司。目前市场上已有的大公司们生产的VR相机大多价格昂贵、体积庞大，一般在6万~30万美元。金汉相信，只要发明一种能让人们非常轻易就能拍摄并操作虚拟现实内容的工具，VR就能颠覆很多领域。LucidCam小到看起来像一款普通数码相机，甚至可以装进口袋里，价格也大幅下降，能做到这两点的主要原因是，大公司都是用电子元件来解决3D问题，即在相机上增加更多的镜头，这是一种硬件解决方案。而LucidCam是用拥有专利的软件来解决整个3D效果问题。
VR并不是什么新鲜事物，它已经存在很长一段时间了，但一直都悄无声息。金汉认为，首先，是因为技术本身还不够成熟，二三十年前的计算机速度和软件算法等都还很难支撑起VR今天给人们带来的效果；其次，VR背后一直没有资本的驱动。但是，如今这两点都得到了极大的改善，现有的技术已足以支撑VR带给人们震撼的体验，随着传感器技术的发展，用VR模拟触觉的实验已经展开并已有相关应用，未来模拟嗅觉和味觉也并不是遥不可及，也可以说一定能够实现。重要的是，如今的谷歌、Facebook、苹果、三星等计算机巨头都在重金投资VR技术，VR市场未来不爆发都是不可能的。“就像互联网一样，在互联网的早期，很少有人相信这种技术能颠覆多个领域，但如果有几个主要的市场大玩家开始全力驱动这种技术，培育自己的VR生态系统，它迟早会爆发。”金汉这样说。
面对VR在2016年的火爆场面，金汉却认为，2017年才更有可能是VR真正繁荣发展的时候。2016年的VR市场主要还会被VR头盔所驱动，2017年才会进入VR的内容创造。这背后的逻辑是，人们如果不明白一个VR头盔对它们到底意味着什么，从来没有用这种装置体验过VR，他们将更加不会理解为什么要为VR创造内容。
为了鼓励人们体验虚拟现实，《纽约时报》等机构选择提供免费的谷歌纸板（Google carpet）让人们观看虚拟现实新闻，问题是，这种体验更多是一种一次性行为。金汉想做的是，让体验过并为之兴奋的人们有能力制作自己的VR内容并分享给别人，这才是VR市场应有的良性循环，这个时候VR相机也就自然“闪亮登场”了。随着VR相机变得越来越亲民，头盔装置也一定会变得越来越简单，金汉的判断是，每个人的智能手机以后将直接可以变成VR头盔使用，如此才能让VR变得越来越流行。
解决完体验和创造VR内容的工具问题后，如何将VR从早期的游戏等几个应用扩展到诸多领域，就成了VR最大的挑战。比如，如果现在有人根本不玩游戏，VR的吸引力顿时就大打折扣。金汉认为，当越来越多的个体开始觉得自己创造VR内容很好玩，主动使用工具（VR相机）创造和分享内容后，VR就会迅速扩展到多个领域，颠覆性潜力就会爆发。因为不同领域的人们会从各自的角度理解该怎么使用这些VR内容，五花八门的新应用就会涌现，VR会在教育培训、医学、运动以及工业生产等多个领域真正大放异彩。而能做到让人们主动创造和分享的理由就是社交，即只有VR社交化时，它才能真正腾飞。
正因如此，Facebook等大公司都在努力尝试将VR带入社交领域，目前热门的虚拟现实游戏和色情应用一点也不社交，大公司们都在试图生产能鼓励人们跟其他人互动的虚拟现实内容。比如，Facebook推出了两个人在虚拟空间里打乒乓球的展示片。再比如，“Allspace”是虚拟现实的一个聊天室，人们可以创建数字替身进入虚拟空间来生活和交友，与“第二人生”颇为相似，这些都是人们试图将VR更加社交化的努力。
金汉认为，未来会是增强现实和虚拟现实的混合，或可称为“混合现实”。追溯到2015年时，增强现实还是一个非常小的市场，但因为其社交属性，未来它将会比虚拟现实强大得多。他预测，到2019年左右，市场上将会出现能够在虚拟现实和增强现实之间灵活转换的装置。“未来的虚拟现实头盔能让你随时戴上或取下来头盔的最前面部分，如果你想要虚拟现实，你就把这一部分戴上，如果你不想要，取下后就可以得到增强现实的效果。”这也意味着用户将不用再去选择到底买Oculus Rift还是微软HoloLens全息眼镜，也不用担心只要戴上虚拟现实头盔就会一直被迫沉浸在虚拟世界里，看不见眼前的真实世界了，而LucidCam则计划成为这种装置的一部分。