1.媒体改革是可行的吗
为了给公众提供不偏不倚的新闻报道,首先,记者都需要对他们之前不认同的世界观抱有理解的态度。他们需要想象受众的世界观与他们自身的世界观是截然相反的,他们需要了解自身的社会中心,要像批判性读者那样对待新闻报道。
然而,这样做的一个难题是:在受众眼中,他们这样报道的文章是存有偏见的,是宣教而不是新闻报道。在受众眼中,这些记者也会是不负责任的,他们的观点影响了他们的报道。想象以色列记者从同情理解的角度对巴勒斯坦进行报道,巴勒斯坦的记者也以同样的角度来报道以色列时,这两国的记者在他们各自国家会有怎样的遭遇?
新闻媒体中的记者是无法决定事实本质和他们工作需求的。他们不能决定受众的所思、所做、所爱和所怕。事件本质和工作要求是由社会和社会成员的价值观、信仰和世界观所决定的。在这里,以自我中心和社会中心的视角来看待问题是人的本性,大多数人都不愿意拓宽他们的眼界,只是一味地希望自己的观点得到证实和支持。就像球迷,他们一心希望自己支持的球队获胜,球队获胜,他们会欣喜若狂,但一旦失败,他们会托辞说这场比赛不重要,另一方作弊或者是裁判偏袒另一方。
就广阔社会空间中的绝大多数受众来说,他们倾向注意能够加强自身信念,不会对其秉持观点产生质疑的新闻报道。这里的逻辑就像塑造一个国家的饮食习惯一样,知道大多数人喜欢高脂肪和腌制食品,市场就会销售这些高脂肪和腌制的食品。只要大多数人喜欢那些能够加强自我中心和社会中心思维的极简报道,喜欢那些以绝对好坏之分呈现世界的报道,新闻媒体就会报道这样的新闻。这样地紧随其受众脉搏,媒体的利益和收视率势必会大幅上升。
2.“批判性社会”的出现能否成为现实
在1906年出版的《民俗学》的结束章节中,威廉·格雷厄姆·萨姆纳提出了发展“批判性社会”的可能性。他指出,在这样的社会中,批判性思维是人们生活方式中不可缺少的一部分。萨姆纳认为批判性思维能够帮助人们克服偏见、欺骗、迷信和对我们自身及周围环境的误解。他认为只有能够培养人们批判性思维的教育才是最好的教育。他写道:
如果社会中的普通人都具有理性思维习惯,这样的思维方式将会得到更为广泛的传播,并渗透到社会习俗中,因为这种思维方式可以帮助人们解决人生困惑、完善自身并改善人生。接受批判性思维教育的人不会自乱阵脚……对于是否相信,他们始终会持谨慎的态度。他们会区分事件在不同程度上的可能性,不会十分确定,也不会因此苦恼。他们会寻找证据,考虑不同证据的权重,不会受一方对观点强调或过分自信的影响。他们能够抵抗对自身有利的偏见和任何形式的哄骗影响。只有进行批判性思维培养的教育才是真正能培养出合格公民的教育。
世界上没有哪个国家和文化是按照萨姆纳构想的那样发展教育事业。按现状看来,任何社会中,这样的教育都是个罕见的例外。但是,辨别媒体中的偏见和宣教对那些愿意从多角度、多观点和多来源看待世界的人来说倒是可能的。对那些在阅读、思考和判断中愿意逆势而行的人来说,辨别出媒体中的偏见和宣教也是可能的。