释义
盘曲的无角之龙。常用作器物的装饰。
名家解读
“蟠螭”在我国古代常用作器物的一种装饰，画的是盘曲的无角之龙，《汉书》中有“赤螭”的记载，古人注释说赤螭是雌龙。另外，根据盘曲的意思，这个词语也常常写作“盘螭”，例如三国时曹植的《桂之树行》：“上有栖鸾，下有盘螭。”（张一清）
辨析
“蟠”字的正确读音为pán，不要读成pān或fān。“螭”读音为chī，不要误读成lí。这两个字的偏旁为什么都是虫字旁呢？因为“虫”在古代指毒蛇（蛇也被称为“小龙”），也指虫子。以“虫”为部首的字，多与蛇、龙、昆虫有关。
你知道吗？
有一种古砚名叫蟠螭砚，纵高三寸，宽二寸，颜色就像马肝，砚堂，也就是中间研墨的地方微微下凹，上面雕刻着螭龙。殿廷考试时，常用此砚。
字里字外
我国古人将龙分为四种：有鳞的称蛟龙；有翼的称为应龙；有角的叫虬龙；无角的叫螭龙。
如果观察古代建筑，会发现在屋顶之上，经常矗立着各种走兽，其中便有螭龙。为什么古人要让它们守护在屋顶之上呢？对此，民间有两种说法。有人认为螭龙是一种海兽，汉武帝时曾有人进言，说螭龙是水精，可以防火，所以要把它置于房顶上，这样可以避免火灾。第二种说法认为螭龙是龙第二子，习性好张望或好险，因此成为今日庙宇殿顶、堂塔楼阁等高处的龙或屋上的兽顶、殿角的走兽，也可压制火灾。我国古代建筑、器物、工艺品上常用螭龙的形状做装饰，《红楼梦》中描写王熙凤脖子上就戴着“赤金盘螭璎珞圈”。
蟠螭在古籍中很早便已出现，《广雅》里就有“无角曰螭龙”的记述。前人对蟠螭也有两种说法，一种是指黄色的无角龙，另一种是指雌性的龙，在《汉书·司马相如传》中就有“赤螭，雌龙也”的注释。在出土的战国时期玉佩上有龙螭合体的形状作为装饰，意为雌雄交尾。
例句
前后殿座，用红漆金蟠螭，帐用红销金蟠螭。
《明史》