释义
比喻无才者先被抛弃。
名家解读
这个成语讲的是，要煮一只雁，先煮哪一只呢？先煮默不作声的那一只，因为不叫的没有什么用。意思是说你应该具有某一方面的才能，而如果你没有的话就要先被淘汰、被放弃。不了解这个成语来历的话，就有可能把这个词想复杂，导致写错。其实这个成语正是老庄无为无不为的一个非常精辟的体现。（张一清）
辨析
雁，从隹。“隹”是指短尾鸟。“雁默先烹”中的“雁”是指大雁，不要误写成“燕”。烹，从火，亨声，本义是“烧煮”，不要将“亨”多加一横写成“享”。
你知道吗？
“雁默先烹”出自《庄子·山木》，讲了九则寓言故事，主要通过讲述庄子对社会生活的体验和感悟，表达他对处世之道的看法，从总体上反映出庄子“天人合一”和“清静无为”的哲学思想。
字里字外
“雁默先烹”这个成语出自《庄子·山木》中的一篇寓言故事，文中借伐木和烹雁这两件事，表达了庄子对于处世方式的思考。
有一次，庄子和弟子们在大山中行走，看见山道旁生长着许多树木，一些人正在伐木，其中有一棵大树长得高大粗壮，枝繁叶茂，但伐木人却站在树旁不去动手砍伐。庄子感到很奇怪，问道：“你们为什么不伐这棵大树，而去伐那些小树呢？”伐木人回答道：“这棵树太大了，伐下来也没有什么用处。”庄子听了，看着这棵参天大树感慨地说：“这棵树就是因为不成材而能够终享天年啊！”
后来，庄子一行人走出大山，来到庄子的一位朋友家里。朋友见了庄子非常高兴，热情相迎，他让仆人杀雁来款待庄子。仆人问主人：“家里有两只雁，一只能叫，一只不能叫，杀哪一只呢？”主人说：“不能叫的雁没有什么用处，就杀它吧！”
第二天，弟子问庄子：“昨天那棵大树因为‘不成材’而能终享天年，而那只雁却因为‘不成材’而被杀。先生，您怎么看待这件事呢？”庄子听了，笑着说：“我将处于成材与不成材之间，这样好像很稳妥，其实不然，这样仍不免为忧患所累。”
在庄子看来，人总是受到外物的拘束和劳累，贤能的人也有可能会受到谋算，无能的人也会遭受欺侮。理想的状态是顺应自然，不偏滞于某一方面，才能优游自得地生活在万物的初始状态。
例句
膏明自爇（ruò）缘多事，雁默先烹为不才。
白居易《岁暮》