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《仿真珍珠杀人事件》第八章 仿真珍珠

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    1
    翌日,路子一到电视台,就在走廊里碰到了一位文艺界有名的女艺人。
    她是关西地区的一个收视率很高的猜谜节目中的主持人,今天大概是来录像的吧。
    两人互换了注目礼,擦肩而过时,路子无意中瞥见女主持人穿的紫蓝色套裙上,镶着一些白珍珠。
    一进工作室,她又看见电视台的一位女播音员也戴着珍珠耳环儿,项链上还坠着一颗黑珍珠。
    “大原小姐你在看什么?”
    有个导演一边笑一边问道。
    “我看最近用珍珠做装饰品的人多起来了。”
    路子接着告诉大家,她刚才在走廊里碰到的一位女艺人也戴着珍珠项链。
    “大概是受皇室婚礼的影响吧。自从皇室举行婚礼后,珍珠公司的股票都升值了,女人也爱用珍珠的装饰品了。尽管用了珍珠装饰品,也不一定看上去就像皇太纪那样高雅。哈哈哈……”导演这么一说,大家都笑起来了。
    你一言我一语,围绕珍珠聊了半天。
    一位不拘言笑的中年播音员大木也跟在后面说道:“那么,现在订婚的时候,不戴钻石的戒指,戴珍珠的戒指也说得过去了,这倒不错。”
    “啊,大木,你别以为珍珠的便宜。前不久,百货大楼举办珍珠展销会,我去看了一下,稍微像样一点的项链,如果是真品的话,要30万日元到50万日元呢。大黑珍珠的戒指,都过100万日元呢。”
    工作室还有一位叫山野彩子的年轻播音员说道:“哎,有这么贵吗?上次拍电视剧的时候,我捡到了一串珍珠项链,上交时,导演说那是拍电视剧用的,只值200日元。”
    “那是人造珍珠。拍电视剧的时候,如果用真品的话,万一弄丢了,或者搞坏了,都不得了,所以要用人造珍珠这样便宜的东西。”
    彩子说:“原来是这么回事,其实就是用人造珍珠,图像上也看不出来。”
    路子说:“不光是电视剧,日常生活中猛一看谁也看不出来。参加葬礼时,人们都是身穿黑衣服,佩带珍珠饰品。连我们女人自己也看不出真假来。”
    听到这里,摄影师森也打开了话匣子,说:“这倒是个有趣的话题,我们不妨拍个有关珍珠的节目,片子一开头,先介绍皇室婚礼,然后从昂贵的珍珠到人造珍珠都采访一遍,一定很吸引观众。”
    “对!”制片人接着说道;
    “光采访京都的珠宝店还不够意思,要论珍珠,还是志摩半岛的最有名。最好我们去趟鸟羽,采访一下制造珍珠的工厂。”
    说到这里,制片人好像想起了什么,吓得赶紧看了一眼路子,满脸懊悔的表情。
    因为大家都知道路子的男朋友是在鸟羽遇害的。
    “啊,没事,我已经从那片阴影中走出来了。我也想买点珍珠呢,说不定因为我们去采访,能便宜点卖给我们呢。”
    路子故意很快活地说道。
    “那好,就这么定了,哪天出发?”
    “住一夜吗?”
    导演高兴地问。
    “当天赶回,早去晚归。”
    “啊,不住哇!”
    看到导演一脸的失望,大家都笑了。
    制片人又说道:
    “住不住主要是牵扯到经费的问题,我看去之前,我们先到本市的珠宝店转转,做一些调查,先拍一些有用的镜头留着,你们的意见呢?”
    谈话又转入了下一个话题。
    商量完以后,大家纷纷离开了房间,去了走廊。
    这时森来到路子身边。
    路子感激地说:
    “森,谢谢你了,多亏你提议去鸟羽调查珍珠的事。”’“因为你昨天在电话中说到仿真珍珠的事,我想这正好是个机会。”
    两人一起站起来,向外走去。
    2
    “秋子她现在在干什么?”
    “她今天早上回东京去了,她说大学里也不能请太长的假了。”
    “是吗?那么你今天不用急着回去了,咱们一起在外面吃顿饭怎么样?”
    森邀请道。
    “好啊,我也有些话想跟你好好谈谈。”
    “哎,和我?”
    森好像有点搞糊涂了似的。
    两人进了一家寿司屋。
    最里面有一个小单间里没有人,他俩就进了那问房。
    点完菜后,森向前探了探身子,问道:
    “你刚才说要和我谈谈,谈什么?”
    “我跟你说过江木报社的同事黑川遇害的事吧。”
    “哎,是死在野生动物园的狮子小屋旁吧?听说你和秋子去过一趟白浜。从那以后,我就一直没见到你。”
    “所以,我想把那之后的事情详细地告诉你。”
    “啊,是这么回事,我还以为……”
    “你以为是什么?”
    “啊,没什么。”
    森有点尴尬,伸手便把服务员端来的啤酒倒进杯子。
    路子首先说了说在白浜饭店见到黑川的母亲和弟弟的事,然后说了在野生动物园的狮子小屋的上方,有一幢公寓的事。
    “这么说,黑川是被人从那幢大楼给扔下来的?”
    森好不容易脑袋才转过弯来,跟上了路子的话题。
    “哎,我是这样想的。那幢公寓并不是直挺挺的竖在那里,而是盖在狮子屋旁的一个小坡子上,公寓就像旧时的城墙一样十分陡峭,你知道熊本城的城墙吗?”
    “知道,为了防止敌人从下面攻上来,故意把城墙修筑得向外倾斜。”
    “对,就是那种感觉。即使狮子想往外逃,也爬不上那峭壁般的大楼,很安全咧。相反,从上往下扔东西却很容易。”
    “原来如此。”
    这时,服务员把寿司端来了。
    两人一边吃,一边接着说。
    “黑川的守夜和葬礼,我和秋子都参加了,但是关于凶手还是没有一点线索。”
    “昨天你在电话中说,和歌山县警察局的警察来找你了,说什么了?好像和仿真珍珠有关?”
    路子犹犹豫豫地说:
    “这件事还没公开,不知道说出来好不好……”森一看路子这种吞吞吐吐的样子,不禁火冒三丈,大声喊道:“我全心全意地帮助你,你倒还瞒着我,把我当外人了,真叫人寒心。还不如一开始就什么也别跟我说!”
    “对不起,这件事是和歌山县警察局的若山警官偷偷告诉我的。因为说了要保密,所以我不知道该不该说出来,但是,我想跟你说大概不要紧吧。”
    “我的嘴很紧呢。”
    “我知道。”
    路子把解剖黑川的遗体,从胃中发现了珍珠的事说了一遍。
    “原来如此,那就是仿真珍珠啊,黑川临死前,把它咽下去了。”
    “对,想象得出,黑川是多么重视这粒珍珠。”
    “仿真珍珠和人造珍珠还不一样吗?”
    “我也不太懂。不过,听若山说,人造珍珠是在塑料内核上粘些刀鱼粉,出售的时候就标明了是人造珍珠。但仿真珍珠的成分和真品完全相同,出售时也不标明是仿真制品,好像当作真品来卖的。”
    “你再说得具体一点。”
    “养殖一粒真正的珍珠是要花很长时间的。首先,要把珍珠贝撬开,从发亮的地方取出珍珠内核来,然后移植到另一个贝壳的外套膜里,放养到大海之后,等待外膜自然地把内核包起来,形成珍珠。但这个过程需要好几年的时间,而且,最后得到的珍珠外形美不美,也无法预测。但是,仿真珍珠就简单了,它虽然也使用珍珠贝的内核,但外表是粘上一些贝壳的外套膜粉,做起来快得很。”
    “原来是这么回事。”
    森总算听明白了似的连连点头。
    3
    “听你这样一说,我想起来了,翡翠制品中也有仿真的,真正的翡翠坠子或戒指,是把整块的翡翠切割后制成的。而仿真翡翠则是将切割块状翡翠时掉下来的粉屑重新碾成细末,然后用一种特殊的粘合剂粘成块状,再加工成装饰品。”
    “我还没听说过呢。”
    “如今在日本,翡翠已不太受欢迎了,所以仿真翡翠也没什么市场了。但在我奶奶那个年代,人们喜欢把翡翠做成簪子和服腰带上的拌子,贵得很呢。还有,前不久因为要做报道,我去过一趟那智,拍了一些照片,这件事也和仿真有关呢。”
    “那是登在杂志上的报道吧……
    “对,那智出产一种石头,做成叫做那智黑的砚台以及各种工艺品,销路不错。但是,现在优质的那智石已经不多见了,只有深山老林里还剩一点,所以价格特别贵。”
    “那肯定又是把那智石的粉末收集起来,粘合成块,做成仿真品了?”
    “正是如此。但商家不说是仿真品,和真品摆在一起来卖。”
    “价格表上什么也不写吗?”
    “什么也不写,你要问他的话,他就告诉你。大家心里都知道,贵的是真品,便宜的是仿真品。不过,不是专门搞这一行的人,看不出什么区别来。”
    “看来珍珠也好,翡翠也好,都有仿真品啊。”
    “对,不过,仿真品和真品的成分,比重都一样,一般人很难分辨。”
    “翡翠和那智石什么的,因为早就有仿真品出售,所以大家都知道。但珍珠的仿真品是刚开发出来的,还不为众人所知呢。”
    “所以,就有人偷偷生产仿真珍珠,作为真品出售。看来今后买珍珠制品,只有去御木本这种靠得住的店才放心。”
    “岛珍珠也是很大的企业呀。听说还向国外出口珍珠呢。”
    “如果把仿真品当真品出售的话,那是有损于商业信誉的。同行也会跟着倒霉。”
    “江木和黑川会不会就是因为知道这些事而被人杀害了?”
    “我想,不会是光为仿真珍珠的事。本来就有人造珍珠,其它仿真宝石也都在公开出售。”
    “但是,现在出售的仿真品,都明码标价,告诉客人是仿真品,这样做是说得过去的,而访真珍珠却偷偷地当作真品来卖。不过,若山的想法也和你一样。”
    路子不禁陷入了沉思。
    森没听懂:
    “他的什么想法和我一样?”
    “若山警官也说过,不光是仿真珍珠的事,大概还有什么别的事。岛珍珠在鸟羽,白浜虽比不上御木本公司,但最近发展很快,市场占有率也不断攀升,当地居民从岛珍珠那儿得到不少好处,如果光是仿真珍珠的事,还不至于去举报岛珍珠。即使有什么风声,岛珍珠也肯定会辩解说,还处于实验阶段,还没有在日本上市呢。”
    “这样一分析,江木和黑川的案子如同进了迷宫一样。”
    路子十分惋惜地说道。
    “我是搞摄影的,在新闻界认识很多人,我可以帮你调查。”
    “可是我已经答应若山警官了,对外不提解剖的结果。”
    “这我知道,来,吃寿司吧。”
    两个人总算开始品尝寿司了。
    4
    过了几天,到了星期六,路子和电视台的同事们一起去鸟羽。
    日程安排是先去珍珠岛,参观鸟羽最大的珍珠公司御木本,然后再参观岛珍珠公司。
    去珍珠岛要经过一座桥。
    路子和掘川播音员正并肩通过桥时,摄影师过来给她俩拍录像了,并暗示她们最好说点什么。路子一时不知说什么才好,掘川一看赶紧很自然地说道:“以前去珍珠岛都要乘船,如今有了这座桥,方便多了。”
    路子接上去说:
    “是吗?珍珠岛,这个名字真好听!”
    摄影师做了个OK的手势,路子这才松了口气。
    进了工厂,先观看往珍珠贝里植入内核的工序。
    车间里放着一张长桌子,两边全是技术工人,都在进行植核工作。
    工人右手拿着镊子,从盘子里夹出一颗内核,在打开的珍珠贝里找好地方,一下埋进去。
    这儿是专供游客参观的车间,工人们表情都很认真。
    在这种情况下,虽然不太好提问,但为了工作,路子还是凑上前去采访了一位工人:“这个工作你干了几年啊?哪个地方最难啊?熟练工人一天可以植入多少颗呀?”问完这些问题后,路子她们就到下一个车间去了。
    掘川人到中年,知识面比较宽,路上又教了路子许多有关珍珠的知识。
    “最早的珍珠,是贝壳吸入小沙子呀、石于后形成的,所以石头也能做珍珠的内核,但后来人们发现,把珍珠摘走后,剩下的珍珠贝也能加工成珍珠核,而且比石头好加工得多,所以后来都用珍珠贝来做珍珠内核了。”
    下一个车间,是参观撬开贝壳、摘取珍珠的工序。
    只见这里摆放了许多玻璃盒,里面陈列着各种各样的珍珠,可以现场交易,所以很热闹。
    工人们非常灵巧地将贝壳打开,顿时露出闪闪发亮的珍珠来。
    导演兴奋地说:
    “这里是今天的主要镜头,观众最感兴趣的地方,好好拍吧。”
    因为电视台最后是要付费的,所以路子显得很大方,一下子请工人打开了好几个贝壳,取出了珍珠。
    森和其他几个摄影师同时将这个场面录下来了。
    一般人都认为,大贝壳里的珍珠也应该又大又好看,其实并不然。
    但有经验的工人却能猜得八九不离十。
    当路子说想买一粒珍珠时,工人从另外一个地方拿来一枚贝壳。
    从外表看,这枚贝壳和其它贝壳没什么两样,但打开一看,里面的珍珠又大又亮,比刚才所有的珍珠都要好,路子高兴极了。
    旁边就有把珍珠加工成戒指、坠子等装饰品的地方。
    听说采访结束前就能加工好,路子把那粒大珍珠交给了加工工人,接着去采访工厂负责人去了。
    听负责人说,养殖珍珠也受气候、潮水变化的影响,也分丰年和歉年,如果遇到台风什么的,就麻烦大了。
    采访结束后,路子又回到刚才加工珍珠的地方,只见那粒大珍珠已经被加工成一枚漂亮的戒指了。
    “哇,太棒了。”
    路子有点夸张地称赞道。并把戒指戴到了手上。
    下面该去岛珍珠参观了。
    路子和森打了个照面,互相点了个头。
    最初,制片人的意见是:拍珍珠的录像片,光去御木本公司就行了。
    但路子和森却说,既然来了一趟,不去别的公司显得不公平。
    最后,制片人同意了他俩的建议,给岛珍珠公司挂了个电话,预约采访。
    制片人打电话时,路子在旁边站着听,生怕对方不同意,没想到对方一口就答应了。
    岛珍珠的公司是座现代化的大楼,大楼后院里还有好几幢楼房。
    进去一看,职工都穿着整齐的制服或工作服,大小卡车进进出出,一片繁忙景象。
    工作人员把路子一行迎到了里面。
    5
    好像这儿的人都已经知道电视台要来采访。路子她们一到,就有两三个穿西服的男管理人员出来,把路子她们带到了社长室。
    社长室陈设豪华,沙发和茶几都是意大利进口的,房间里还有一个装饰台,台上摆满了漂亮的珍珠。
    公关小姐端来了茶水和点心,过了一会,岛夕子走了进来。
    今天岛夕子身穿一条酒红色的连衣裙,脖子上戴着一条白色的珍珠项链。
    岛夕子总是那样光彩照人,连电视台的工作人员见了都不由得发出赞叹声。
    她热情地向制片人和工作人员打招呼、问好,当她看到路子时,特地走到路子身边,满面笑容地说:“好久不见了。”
    制片人惊讶地问路子:
    “哎,你认识岛社长?”看来制片人什么也不知道。
    社长解释说:
    “以前路子来过这里,我们已经是朋友了,看到她对珍珠很感兴趣,我也很高兴。是路子建议来这儿采访的吧?”
    她一双迷人的眼睛直盯着制片人问。
    “啊,今年是皇室婚礼年,所以我们想搞个有关珍珠的片子,本来只打算去御木本公司采访,后来路子说,你们公司最近业绩很好,最好也能来这儿采访一下……”制片人有点慌张地答道。
    “是吗?那太谢谢了。那么,请参观吧。制造过程基本上都是一样的,我们公司起步比较晚,价格也压得很低,全靠养殖水面的条件好,才能够收获大量的漂亮珍珠。”
    岛夕子边说边让大家看装饰台上的珍珠。
    这些珍珠真不错,有大黑珍珠,粉红色珍珠,奶油色珍珠,还有异形的白珍珠。
    “哎,我第一次知道珍珠也有各种各样的颜色,以前我还以为珍珠都是白色的呢。”元木导演感叹道。
    “要想生产出各种各样的珍珠也不是容易的事。下面,我带大家去看看生产车间和养殖场吧。”
    大家紧跟在岛夕子的后面,鱼贯而出。
    制造过程和御木本差不多,森为了礼貌起见,还是拍了一点录像。
    制片人让路子对岛夕子进行采访。
    “对不起,请问:贵公司虽说起步较晚,但发展如此之快,其秘诀何在?”