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《恶魔的彩球歌》第九章 升屋女孩之死

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    凄惨死状
    从多多罗放庵的住处沿着沼泽走五十公尺左右,坡度开始下降,没多久就会看到一个瀑布,因为那里地层有落差,清水沿着露出的崖壁飞落而下。
    这座瀑布中突出一个像椅子般的岩石,流水先注入椅子岩石的坑洞,等到水满溢出来后,再往下落人瀑布潭,当地人称它为“椅子瀑布”。
    瀑布潭是个直径两公尺、深约一公尺的不规则半圆形,潭水变成细小流水流进沼泽,多多罗放庵常常来这座瀑布取水。
    升屋的女儿——由良泰子就是在这个瀑布被发现的,她的身体在瀑布潭里面以石为枕,仰天躺着。
    她的嘴里插着一个直径大约七寸的玻璃漏斗,椅子岩石上面则放了一个三升的容器,容器接住瀑布落下的水,水满之后容器会略微倾斜,把水灌进泰子口中的漏斗。
    凶手仿佛有意模拟彩球歌的情境,他让升屋的女孩用“升”量瀑布的水,并用漏斗喝下。
    泰子并不是溺水死亡,她是被勒死后,凶手又故意布置成这幅奇妙的景象。
    最先发现尸体的人是歌名雄跟五郎。
    他们通宵寻找泰子毫无所获,担心她也被杀死,丢进沼泽里面,于是青年团的人分头在沼泽四周寻找,结果五郎就发现泰子的尸体。
    之后,五郎向立花警官说明当时的情况——
    “阿胜……呃,是青年团团长仁礼胜平说我们这样到处乱找也不是办法,因此要我们两个人一组做地毯式搜寻。当时大家离开派出所时已经五点了,我跟取名雄一组,被分配去搜寻沼泽的西侧,就在我们经过那附近时,发现瀑布潭里面有东西在闪闪发光,我们心里觉得奇怪,于是往下一看,才发现是漏斗!
    那时太阳正好升上对面的山顶,漏斗在阳光的照耀下闪闪发光。之后我又往瀑布潭看去……”
    五郎紧张地吞了口口水说:
    “刚开始,我还不知道那是什么东西,仔细一看,竟然是泰子……我吓了一大跳,想出声叫歌名雄,可是我的喉咙根本发不出声音来。”
    “歌名雄当时没有看到吗?”
    针对立花警官的质问,歌名雄回答:
    “我一直注意着沼泽另一边,因而走过头,当我回头一看,五郎正用手指着瀑布潭,象发疯一般地叫着我。”
    歌名雄此刻的表情十分僵硬,平日的笑容已不复见,双眼更因睡眠不足而充满血丝。
    泰子的尸体被发现时,金田一耕助跟矶川警官正在休闲室里打磕睡。两人一听到报告,马上揉着惺松睡眼冲向瀑布,但现场已经挤满人潮。
    他们俩推开人群,站在瀑布潭前面的时候,金田一耕助不禁感到一阵寒颤从背脊窜起,僵立在当场。
    泰子的身体几乎整个浸在瀑布潭里,瀑布潭里的水一动,她身上穿的浴衣袖子及裙摆便跟着飘动,在清冽的水底,浴衣的红蓝图样色彩缤纷,在每个人的心上留下奇特的强烈印象。
    她的脸因为被大漏斗遮住,几乎都看不见。从漏斗往下流的水分成好几条,顺着玻璃的边缘落在泰子脸上。
    落入容器内的水飞溅出许多小水滴,这些水滴被斜照下来的旭日光芒一照,在宛如黑暗洞窟似的瀑布潭上形成美丽的七色彩虹。
    这幅情景充满了诡异的气氛,现场所有人都屏气凝神地注视着。
    “凶手为……”
    立花警官的喉咙好象卡到硬块似的。
    “凶手为什么要这样恶作剧?像这个升、漏斗……到底代表什么意思?”
    他盯着金田一耕助,气愤难当地说道。
    金田一耕助只是神情哀威地摇着头。
    矶川警官则一脸严肃地吩咐道:
    “立花,这件事情以后我们再慢慢调查,现在应该先拍照存证,拍摄人员来了吗?”
    为了调查多多罗放庵的失踪案件,昨天就已找来拍摄小组,他们现在正在现场,随着拍摄小组的行动,瀑布潭四周的气氛更加活跃起来。
    为了不干扰他们的工作,金田一耕助跟矶川警官一起退到瀑布潭附近,可是他们的视线还是盯着瀑布潭那边的情景。
    金田一耕助想起以前曾经在濑户内海,一座叫做“狱门岛”的孤岛遇过类似的情形。
    当时那里有三个女孩被杀,尸体摆放的方式也呈现出一幅幅奇妙的构图,而且每一幅构图都有奇特难解的含义。
    这回发生在鬼首村的案子又是如何呢?
    矶川警官当时和金田一耕助共同侦办那件案子,他的脑海中也没现出相同的记忆。如此一来,他们对这个案子的感觉更强烈,但另一方面也感受到一份莫名的不安。
    “金田一先生。”
    矶川警官声音沙哑地说:
    “泰子这个女孩……不会是这个样子溺死的吧!”
    “怎么可能!人哪会这么容易就被淹死,如果是在海里或河里还有可能……”
    “那么这个升跟漏斗又代表什么?”
    “矶川警官。”
    金田一耕助回头看着矶川警官,他的眼中闪烁着奇妙的光芒。
    “你也想起‘狱门岛’的杀人事件对不对?啊哈哈!”
    金田一耕助低声笑着,不等矶川警官回答,径自喊着站在另一边的歌名雄。
    没多久,歌名雄跟胜平、五郎一起走过来。
    “金田一先生,请问有什么事?”
    歌名雄失去平常的冷静与笑脸,他的声音隐含着愤怒,说话口气简直就像在对金田一耕助生气一般。
    “歌名雄,那个升跟漏斗都有个奇怪的标志,看起来好象是秤砣……”
    金田一耕助指出的地方,矶川警官也注意到了。
    那是在玻璃漏斗的表面,用法琅类的涂料画下标志;而老旧的升侧面,也烧印着相同的标志。
    “哦,那个……”
    歌名雄的表情有点慌张,他回头向五郎投以求助的眼神。可是,五郎今天的态度不像往常那般轻率,故意别过脸去。
    “歌名雄,你没看过那个标志吗?”
    “那个是……”
    开口说话的是胜平。他通宵熬夜协助搜寻之后,现在又亲眼目睹寨子凄惨的死状,神情显得相当疲惫。
    “那是我家的标志。”
    “你家的标志?”
    “嗯,我们家的屋号是‘秤屋’,那是秤屋的标志,由曲尺跟秤花组合起来的。我家的每一件器具上都有那个标志。”
    “警官。”
    歌名雄在一旁说着,好象有意保护胜平。
    “那个升跟漏斗,任何人想要拿都拿得到。五郎,你说对不对?”
    “怎么说?”
    “阿胜,你来说吧!这些事情都得跟警察讲清楚。”
    “嗯。”
    于是胜平用力点着头说:
    “是这样的,战争期间,我们家曾经酿过葡萄酒,从这里就可以看到山丘另一边盖了工厂……虽说是葡萄酒,却不是真正传统酿法的葡萄酒。
    我们的作法是先榨出葡萄计,将它蒸馏过后,再装进瓶子里。葡萄酒大都卖给军人,战后有段时间还卖得不错,不过现在市面上酒那么多,根本没有人要喝那种酸酸的东西。
    尽管如此,工厂仍不能关闭,偶尔还是要做一些,所以工厂里就有很多升和漏斗,就像歌名雄说的,任何人想要都可以拿得到。”
    “而且……厂长就是我老爸。”
    五郎缩着头说。
    矶川警官不禁跟金田一耕助对望说:
    “你的意思是……”
    “我老爸是村子里出了名的酒鬼,他老是喝那种酸酸的葡萄酒喝到烂醉,鼻头红红地到处闲逛,工厂里那种漏斗跟升堆积如山,就算少了一、两个,他也不会注意到。啊!说人人到,我老爸从那里走来了。”
    大家顺着五郎的视线回头一看,只见三个男人慌忙走来。金田一耕助认识其中一个人,他是胜平的父亲——仁礼嘉平。
    仁礼嘉平一起床就听说泰子遇害的事情,他戴着草帽、穿着浴衣匆匆跑来了。
    跟在仁礼嘉平后面的是五郎的父亲,他的年纪约四十五、六岁,身材短小而结实,鼻头红红的。
    他叫做辰藏,是春江的哥哥。
    另一个推着脚踏车来的是本多医生。
    这三个人一走过来,围着瀑布潭的人群便自动分成左右两边让他们通过。
    仁礼嘉平站在瀑布潭前面看了一眼,随即瞪大眼睛,然后一边擦着额头的汗,一边走向金田一耕助。
    “金田一先生,这到底是怎么回事?杀死泰子的人,为什么要把现场弄得这么诡异?”
    “这正是我想请问您的。”
    “咦?”
    “这附近以前有人用这种方式拷问吗?”
    “拷问?”
    矶川警官也觉得很奇怪,不禁竖起眉头。
    “没什么啦!我刚才只是想起一部外国小说……啊哈哈!”
    金田一耕助想到的那本外国小说是柯南-道尔的《炉边物语》。
    这本小说收录的第一篇“皮革漏斗”,叙述法国在路易十四世的时代,有一种拷问方法是把罪犯绑起来强迫他仰躺着,嘴里插上漏斗,再从上面灌水逼犯人招供。
    如今瀑布潭里面的景象,使金田一耕助想起那种拷问方法。
    “因为这附近以前曾经是大名的领地,所以我猜想会不会有这种拷问的方法。”
    “这个嘛……”
    仁礼嘉平歪着头想了一下,说:
    “我是没听说过。对了,这方面的事情放庵先生很有研究。”
    他本来想再说些什么,却突然睁大眼睛说:
    “对了,听说放庵先生也出事了。金田一先生,这又是怎么回事?”
    辰藏这时在一旁摩擦地的红鼻子,歪头想着。
    “关于这一点……老板,有件事情我感到很奇怪。”
    “什么事?”
    “昨天傍晚我从田里回来,经过这条路时想要顺便转去工厂,当时我觉得口渴,就在这里喝水,那时候并没有看到什么漏斗或升的,可是……”
    “可是什么?”
    “我去喝一杯酸葡萄酒后,又走到这条路来……对了,那边的道路因为上次的暴风雨来临,导致山崩不能通行,你们知道吧!
    因此我走这条路下来,来到这里又觉得口渴,我走过来想喝水,却发现椅子岩石上挂着怪怪的东西,于是过去摸摸看,竟然是升跟漏斗。”
    “等一下!”
    立花警官打断他的话问道:
    “你发现升跟漏斗的时间是几点?”
    “我回到家的时候是九点。经过这里的时候大概是八点半左右吧!当时四周已经黑漆漆。”
    “你把升跟漏斗放着就回去了吗?”
    “不是,我带回家了。”
    辰藏若无其事地回答。
    就在这时候,泰子的母亲和哥哥从对面走过来,现场气氛顿时更加紧张起来。
    争女婿风波
    由良卯太郎的未亡人——敦子在众人环视之下走过来,全场一片鸦雀无声。
    “井筒”老板娘阿系说敦子是“八幡夫人”,就五、六十岁这个年龄层次的日本女人来讲,她的身材算是相当高大。尽管她的大半头发已经花白,却仍梳理得十分整齐,似乎是个严谨的妇人。
    敦子身穿灰色的小千谷缩,系着一条博多丝制的带子,给人一种破旧的感觉。
    她的长相不如女儿泰子漂亮,不过通常不太漂亮的父母亲,往往会生出美丽的女儿来,卯太郎夫妇与泰子就是这种情形。
    泰子的哥哥——敏郎也跟泰子长得不像,他脸色青肿、体格壮硕,身高跟他母亲差不多,缓慢的举动与他的脸色一样无精打采,让人觉得他像头迟钝的牛。
    在众人的环视下,敦子并没有露出慌乱的样子,反而脚步沉重地来到瀑布潭前面。她的眼睛眨也不眨地看向瀑布潭上泰子那幅奇特的姿态。
    过了半晌,她深深地吸了口气,转身看着仁礼嘉平。
    “嘉平。”
    她指着瀑布潭底,用一种很奇特的低沉声音说:
    “这是你干的吗?”
    刹那间,仁礼嘉平似乎不太了解对方在说什么,只是惊讶地看着敦子的脸。
    敦子再度高声问道:
    “嘉平,我问你这到底是不是你干的?”
    “你在说什么?”
    仁礼嘉平露出狼狈的神情,不可思议地看着敦子说:
    “我为什么要对泰子……算了,别讲这种蠢话!”
    “不!嘉平!”
    敦子疾言厉色道:
    “我很清楚,因为你认为泰子阻碍你……嘉平,我再问你一次,这是不是你干的?”
    此劾仁礼嘉平的情绪比较稳定,他定定地看着敦子,眼神里充满怜悯之色。
    “敦子,这不是我做的!”
    “是吗?”
    敦子突然转过头去。
    仁礼嘉平和敦子之间的蜚言流语曾经传遍整个鬼首村,他曾经在浴池对金田一耕助说,敦子是被他抛弃的女人。
    “这样啊……”
    敦子自言自语着。
    “那就好,我刚才说了很失礼的话,请你原谅。来,敏郎。”
    她回头看着儿子说:
    “麻烦各位,快点把泰子从这里救出来带回我象,我先去做准备。”
    “啊!夫人!”
    她完全不理会立花警官的叫喊,抬头挺胸往来时的方向走去。
    金田一耕助看着她挺直的背影,心中不禁涌起一股悲壮的感觉。
    这出短短的“闹剧”一结束,瀑布潭周围的气氛突然热络起来。村民等敦子的身影消失之后,立刻议论纷纷道:
    “先把泰子的尸体拉下来吧!老是让她浸在水里面太可怜了。”
    正好现场的拍摄工作已经结束,于是立花警官说:
    “可不可以请青年团的团员把尸体从瀑布潭里面拉上来?”
    歌名雄一听,率先走进瀑布潭里。他从泰子口中拿下漏斗,用力地把漏斗插进升里面,然后抱起全身湿答答的泰子。
    胜平跟五郎在一旁想要帮忙,歌名雄却把他们推开。
    歌名雄一从瀑布潭里上来,随即朝四周张望着说:
    “各位,要让泰子的身体放在地上吗?”
    他话一说完,立刻有两、三个青年团团员跑开。
    这段期间,金田一耕助对于歌名雄不顾自己的工作服会弄湿,只是紧抱着泰子身体的模样感到印象深刻。
    歌名雄的眼中盛着怒火,看向包围在四周的村民们,最后他的视线定定地落在仁礼嘉平的脸上。
    由于他凝视仁礼嘉平的眼神太过炽烈,使得仁礼嘉平有些胆怯,不过,他也毫不认输地回瞪歌名雄。
    两人交缠的眼神渐渐进出火花,围绕在四周的人都不禁手心冒汗,害怕现场会爆发激烈的场面。
    幸好就在此时,青年团团员从多多罗放庵的屋子拆下一块门板,扛到瀑布潭边。
    在立花警官和本多医生的要求下,歌名雄不情愿地将泰子放在门板上,大家因而清楚地看见泰子的颈部有一条细绳痕迹。
    “泰子……这太过分了!”
    敏郎悲愤地想再靠近尸体,却被一位警官抱住。
    接下来,本多医生开始验尸。
    金田一耕助回头看着辰藏说:
    “你叫辰藏吧!我想知道刚才你说的那件事。”
    “咦?”
    辰藏转过头来,露出一脸狐疑的神色。
    他皱紧眉头,看着金田一耕助那颗鸟窝头说:
    “你要问什么?”
    “辰藏。”
    矶川警官插嘴说:
    “这位金田一先生是很有名的私家侦探,希望你能据实回答他的问题。”
    矶川警官并不想特别宣传“金田一耕助的能力”,可是京都人特有的高音调,使得现场所有人,包括“龟之汤”的歌名雄在内,都一起惊讶地转头看向他们。
    “那就……”
    辰藏慌张地用左手手掌摩挲着鼻头说:
    “请问你要问我什么问题?”
    “你刚才说你把升跟漏斗带回家了,现在那两样东西还在你家吗?”
    “昨天晚上我丢在厨房,我想应该还在吧!五郎,你有看到吗?”
    “我没有特别注意。”
    夏日的阳光愈来愈强烈,五郎的额头都冒出汗了。
    “如果升跟漏斗还在你家的话,那么放在这里的就是凶手再从工厂拿来的,对不对?”
    “应该是这样没错,因为所有的升跟漏斗都是一模一样。”
    “你刚才说,你从这条路走下来,在这里发现升跟漏斗是八点半左右,那么你从这里往上走的时候是几点呢?”
    “这……”
    辰藏歪着头说:
    “我不记得正确的时间,应该是七点到七点十五分之间,当时天色已经有点阴暗了。”
    这附近的日落时间跟东京比起来,大约晚了半个小时,因此,在日照最长的日子里做完田间工作回家时,有时候已经八点多了。可是,到了八月中旬日照时间缩短,七点左右天色就有点阴暗了。
    “当时你在这里喝水,这里还没有升跟漏斗吧?”
    “是的,就跟我刚才讲的一样……啊!”
    辰藏不知道想到什么,突然睁大眼睛回头看路的上方。
    “辰藏,怎么了?”
    立花警官问道。他发现这边的谈话很有意思,于是来凑一脚。
    “没什么,只是……”
    辰藏骨碌碌的看着在场一行人的脸。
    “在离开这片沼泽稍远的地方,有一条‘六道’的十字路口,我往上走到那里的时候,看到有人慌慌张张的躲进葡萄园里,当时我不觉得有什么奇怪,以为大概是谁把东西志在田里,又回去拿了。
    可是现在想来,那个人好象拿着某种闪闪发光的东西,很像那个玻璃漏斗。”
    “那人是男的?还是女的?”
    立花警官赶紧追问。
    “当时天色已经有点阴暗,是男是女根本分不清,我只看到影子而已。”
    辰藏不断用手掌擦拭着额头的汗。
    “辰藏,那个人手上拿的确实是这个玻璃漏斗吗?”
    “这……当时我没有很注意,不过现在想起来,应该没错。”
    辰藏缩了缩肩膀,全身发抖着。
    “那么请你带我到那个地方好吗?”
    “对啊!辰藏,你带路吧!”
    “好啊!简单得很。”
    立花警官目送三个人离去,脸上浮现一丝不安的神色,因为到目前为止,他还不了解金田一耕助这个人,以及他将要做的事。
    辰藏带着金田一耕助、矶川警官走了一会儿之后,来到比刚才还陡的坡路,右边坡路下面是沼泽,左边则是一整片的葡萄园,随风而来的香气让人感觉很舒服。
    “对了,辰藏。”
    “什么事?”
    “刚才由良夫人说的话是怎么回事?她认为仁礼嘉平跟这个案子有关吗?”
    “这……这怎么可能!”
    “她还说泰子干扰到六礼嘉平,这究竟是怎么一回事?”
    乡下跟都市不同,很难保有个人的隐私。
    当敦子讲那些话之时,金田一耕助觉得在场大部分的人似乎都了解那些话背后的意思。
    “那跟歌名雄有关。”
    “你是指‘龟之汤’的歌名雄吗?”
    “是的,就是刚才从瀑布潭里把泰子的尸体抱起来的年轻人。”
    “可是这跟歌名雄有什么关系?”
    “是这样的,歌名雄是个很有志气,长相又很不错的年轻人,村子里的女孩子都爱慕着他。而村子的女孩里面,就属泰子最漂亮,歌名雄似乎也不讨厌泰子。你们看到刚才的状况,应该也能了解。”
    “所以由良夫人就想把泰子嫁给歌名雄?”
    矶川警官皱着眉头说。
    “是的,她好象也跟‘龟之汤’的老板娘谈妥了。”
    “可是这附近的人不是轻视经营温泉旅馆的人吗?”
    “那是古时候人的想法,战后已经不像以前那么重视门第观念了。而且升屋也不像往常那般风光,就连续承人——敏郎都那么不成材,你们刚才也看到了呀!”
    “原来如此……”
    金田一耕助接着说:
    “你说她跟‘龟之汤’的老板娘谈妥了?”
    “后来秤屋的老板又从旁干涉。”
    “干涉?”
    “秤屋也有个女儿文子,她跟泰子的美貌不相上下,因此秤屋的老板开始向‘龟之汤’的老板娘劝说,希望歌名雄能娶文子。”
    “于是‘龟之汤’的老板娘改变了?”
    “事情还没到那个地步,不过老板娘的心意倒是真的有些动摇。这也难怪啦!升屋现在已经没什么势力了,而辞屋却还相当有影响力呢!”
    (这么说来,仁礼嘉平常常跑来‘龟之汤’听老板娘弹三味线,并不是目为自己好色,而是要来使女儿的婚事?)
    “啊!就是这里。”
    辰藏停下脚步的地方,位于葡萄园中间的狭窄十字路口,下面正好是沼泽的尾端。
    金田一耕助以前曾经走过那条路,从那个十字路口往右转,可以到达“龟之汤”的后门,只是他以前一直不知道这个十字路口叫做“六道过”。
    “当时那个人冲进葡萄园吗?”
    “是的,就在那边。”
    辰藏手指的是左侧的葡萄园,此时葡萄串已经长得相当长,有如辅由色的宝玉般晶亮。此刻苦是有人藏到葡萄园里,一定不容易被人看到,更何况是晚上七点多的时候。
    “你觉得那个人是从哪个方向来的?”
    “当然是从上面下来的。”
    “你确定吗?”
    “他是顺着坡度走下来。因为我听到脚步声,就抬头往上看,那个人拿着某种亮亮的东西冲进葡萄园里。”
    “这条路往左边走会通到哪里?”
    “会通到‘樱’。”
    “‘樱’是什么?”
    “是部落的名字,因为那里有个樱之大师,才会这么称呼。对了,刚好也可以经过秤屋的后面。”
    辰藏突然很兴奋地压低声音说:
    “而且这附近的葡萄园全部都是仁礼家的。”
    他眼神胆怯地看着金田一耕助跟矶川警官。
    金田一耕助搔弄着鸟窝头,一脸茫然地张望着左边的路。
    “葡萄酒工厂就在这上面吗?”
    “是的,从那个山丘的转角左转,下坡的地方就是了。”
    “矶川警官,我们顺便去工厂那边看看吧!”