这个孩子正因为饥渴而受罪著，但他似乎很喜欢自己的这种痛苦。
“让我告诉你吧，”马瑞斯赞同地说：“当我第一次看到黎斯特时，就知道这世界上没有可以杀死他的东西。我们其中的一些人就是如此，九命怪猫，死的死不了！”
但他干嘛说这些？他又开始相信自己在审判开始前说的话吗？他又想起当时他走在旧金山上干净宽广的市场街，双手插在口袋，不被人类注意地行走著。
“请原谅我。”路易斯说：“但你这麽说倒让我联想起昨晚在‘德古拉伯爵的女儿’那间酒吧，那些想加入他的吸血鬼所说的话。”
“我知道。”马瑞斯说：“但他们是一夥傻瓜，我才是对的。”然後他柔声笑出来，温和地拥抱路易斯。没错，他还是相信这一点。只要再多一点魔血，路易斯肯定法力大增，但他可能就此失去无可取代的人类温柔与智慧——或许是他与生俱来、懂得受苦人们的同理心。
但是此夜已过，路易斯牵著马瑞斯的手走入锡制墙壁的走廊。艾力克等在那里，要告诉他方位。
然後，马瑞斯独自走入屋中。
在太阳强迫他入睡之前大约还有一小时。虽然很累，但他不想这麽睡著。森林中的新鲜空气真是太棒了，而且小鸟的吟唱也清新可喜。
他走入隔壁的大房间，中央的壁炉火焰已经熄灭。他发现自己正看著悬挂在墙上、大概占有半幅墙面的挂画。
他逐渐看懂挂画的景致：山顶、山谷，双胞胎的细小人影站在大太阳下的绿荫广场，玛赫特所叙述的故事以光影闪动的意象回溯。那个广场看来如此逼近，梦境并未使他感到如此靠近这两侧女子。现在他可认识她们，认识那房子了。
这种混杂的感情真是神秘，忧愁与某种非常美好的事物间杂著。玛赫特的灵魂吸引了他，他爱慕那特殊的复杂性，希望自己能够找机会告诉她。
接著彷佛被他自己逮到，他终於暂时忘记苦涩与痛苦的滋味。或许经过所发生的这些事情，他的灵魂还是能够痊愈。
又或许是因为他正在想著其他人，关於玛赫特与路易斯，关於路易斯需要相信的事物。嗯哼，黎斯特八成怎麽杀也杀不死。他尖锐而苦涩地想著：或许连他——马瑞斯——都活不过去时，黎斯特也能够生存。
但是他可不愿再想下去了。阿曼德在哪儿？他已经进入泥土沉睡了吗？如果现在能再看到阿曼德……
他走向地下室，但透过打开的大门，他看到某个吸引自己注意力的景象：两个酷似挂画上双胞胎的人影。那是玛赫特与洁曦，拥著对方站在朝东的窗口，注视著山脉。光线逐渐从深暗的森林绽放。
剧烈的颤抖惊动他的身心，一连串的意象洪水般地涌入，他得抓住门把才能站稳。不再是丛林，而是朝向北方的公路，通过无数的焦土。那个生物停顿下来，因为某个东西而惊动，为什么？是那对红发女子的意象吗？他听到那继续前进的足迹，沾满泥土的手脚宛如他自己的四肢。然後，他看到著火的天空，而他自己呜咽出声。
当他再度抬头往上看，只见阿曼德正抱著他，玛赫特以她疲惫的人类双眼哀求他告诉她刚才所见的一切。房间又恢复常态：舒适的家具，他身边的不朽者。他闭上眼睛然後再张开。
“她刚进入我们的远程感应范围。”他说：“但是还在遥远的东方。”太阳正酷烈地升起，他感受到那致命的光度，但她已经进入地底。他也感应到这一点。
“但那是距离很远的南方。”洁曦说。在半透明的黑暗中，她看上去非常脆弱。纤长的指甲握著窈窕的手臂。
“并不算太远，”阿曼德说：“如果她移动得很快。”
“但她的方向是？”玛赫特问：“她是朝著我们而来吗？”
她并没有等其他人给予答案，他们也无法给予。然後她将双手覆盖著耳朵，仿佛那痛苦难以承受，并突然将洁曦拉向她身边亲吻著。她祝其他人有个好梦。
马瑞斯闭上眼睛，试图再看到之前的影像。外衣？那是什麽？如同农夫壮稼服那样的粗糙物件，头部有个撕开的裂口，在腰间绑起来。是的，他可以感受到。他想要看到更多，可是无法办到。他还感受到力量，无可遏止且直达高峰，几乎无可比拟。
当他张开眼睛时，晨光笼罩著房间。阿曼德拥抱著他，但他看起来孤独且不被任何事物穿透。当他看著森林，眼光只是眨动一下。森林的光影压在房间的每个窗户上，仿佛已经爬行在长沙发的边缘。
马瑞斯亲吻阿曼德的额头，接著，他作出正好与阿曼德一模一样的事情。
他看著房间愈来愈亮，看著光线弥漫著窗户的玻璃。他看著美丽的光线在那幅巨大的挂画的网络上舞蹈不休。
５黎斯特：这是我的肉身，我的鲜血
醒来时一片寂静，空气干净温暖，带着海洋的气息。
我的时间感全然混乱，从头昏眼花的情形来看，已经一整天没阖眼了。而且，我并没有处於保护网膜当中。我们大概绕著世界来跟随黑夜，或该说，在黑夜中随意的移动，因为阿可奇根本不需要任何睡眠。
显然地，我需要。但我太好奇而不想被唤醒。明显地太过凄惨。况且我一直渴望人血。
我发现自己置身於一间宽广的卧房内，西边和北边有阳台。我嗅到海洋、听到海洋，但空气芳香且平静。我逐一审视房内摆设，目光所及之处，尽是夸饰的古老家具，多半为意大利式——虽细致仍富装饰性与现代奢侈品的混杂；我躺著的这张床有镀金的四只床脚，悬挂了薄纱垂幕，覆盖上柔毛枕与丝缦。老旧的地板则铺上一层厚厚的白地毯。梳妆台上散落著俗丽的瓶罐与银制品，以及一具令人好奇的老式白色电话。天鹅绒椅，巨大的电视组与音响器材架，到处都有小巧优美的桌子，上面堆满报纸、烟灰缸和盖著软木塞的玻璃酒瓶。
直到一个小时前这里尚有人在，但他现在已经死了。实际上，岛上死了不少人。我躺卧著，全神耽饮四周美丽的当下，脑海中却给演我们曾到过的地方；我看到丑恶、镀锡屋顶、泥泞般的地方。现在，我躺在这看似寝室的地方。而这里也有死亡。那是我带来的。
我起身到阳台上，从石材拦杆上俯瞰白色沙滩。地平线上没有陆地，只有温婉地滚动的海洋。倒退的海浪激起浪花，在月光下闪耀。我置身一楝老旧褪色的度假别墅，或许是几个世纪前盖的，铺饰了瓷缸，以及长翅膀的小天使，覆以上釉的磁砖，一个挺美丽的地方。电灯的光线从其他房间的绿色百叶窗间透出来，下方较矮的阳台上，一座小型游泳池半掩半现。
就在海滩沿左前方折曲之处，我看到另一栋古老而幽雅的建物，构筑在峭壁之内。那里也有人死亡。这是一个希腊岛屿，我很确定；这里是地中海。当我倾听，可以听到哭声从身後传来，越过了山巅。男人被杀害。我倚在门边，试箸不让心跳加速。
在亚辛神庙大肆屠杀的记忆陡然扼住了我——眼前掠过自己穿越如牲畜的人群，以无形的刀刃叉食人肉的景象。饥渴。或者，只是欲望读罢了？我再次看到那些切乱的四肢，弃废的身体在最後的挣扎中扭曲著，脸上污粘著鲜血。
不是我，我不可能……但我做了。而现在我能闻到火在燃烧，仿如那些在亚辛中庭烧毁躯体的火。味道令我作呕。我再次转身向海，深呼吸一口难净的空气。若我容许，那些声音就会过来，从岛上各处传来，从其他的岛屿，也从邻近的岛屿传来。我能感觉得到，那种声音徘徊在那里等待；我必须将它推回去。然後我听到更多更近的喧闹，在这楝老房子里的女人们。她们正在接近卧房。我正好及时转头，看到两扇门扉开启，女人们穿著简单的长裤和裙子，围著围巾，进到房内。
什麽年纪都有的一群，包括貌美的年轻女子和肥胖的老妇人，甚至还有满脆弱了、皮肤布满暗黑皱纹、一头银发的老妪。她们带来插满鲜的花瓶，在房中四处放置。然後一个犹豫而修长，有著美丽颈项的女子，以惑人的自然优雅走向前来，动手打开那许许多多的灯罩。
她们的血味。当我根本不觉得渴，怎麽能够如此强烈又诱人？忽然间她们全聚集到房间的中央，盯著我看，仿佛进入出神的状态。我站在阳台上，只是望著她们；然後我明白她们看到了什麽。我这套撕裂的服装——吸血鬼的破衣服黑外套、白衬衫和斗篷——全都溅满了血。
而我的皮肤，出现明显的改变。当然更白了，看来更像死人一般，我的眼睛一定更亮了，或者我被她们天真的反应所骗。她们何时又见过我们了呢？
不管怎样……都似乎是一种梦，这些静默的女人，她们的黑眼珠和颇为忧郁的睑——甚至胖胖的女人都有张瘦削的脸汇聚在那里盯著我看，然後一个一个跪下。啊，跪下。我叹口气。她们精神错乱的表情，就像被雀屏中选的凡人，她们看到幻影，讽刺的是，我眼中的她们才是幻影。
她们见过圣母。那是她在这里的身份，那个处女怀胎的女神。她到她们的村庄来，要她们屠杀儿子与丈夫；甚至连婴孩都杀。而她们做了，或是目睹其发生。现在她们带著一波波的信仰与喜悦小。她们是奇迹的见证者，她们已经和圣母本人说过话，而她是太古之母，那是住在岛上岩穴中的给母，甚至在基督之前，她的小裸体雕像就在地球处被发现。
奉她的名，她们拆毁观光客前来参观的那些废弃神殿的廊柱，她们烧毁岛上唯一的教堂，她们用棍棒和石头击毁其窗户。古老的壁画在教堂内烧毁，大理石柱碎成破片掉落到海里。
而我，我对她们而言算什麽呢？不只是个神，不单是圣母的选民。不，是其他的。我站在那里，困惑，被她们的眼睛困住，对她们的深信感到厌恶，然而同时既迷醉又害怕。当然不是怕她们，而是害怕每件发生的事，害怕凡人看著我的爽快感觉，自从我上了舞台后她们就一直看著我的方式。凡人看著我，让我感知了这些年躲藏之後的力量。凡人来这里崇拜；凡人，像那些布满山间小径的可怜虫。但她们是亚辛的崇拜者，不是吗？她们会到那里去死。
恶梦一场。我得倒转转一切、停止这一切；我得制止自己接受它，或它的任何一部份。我是说，我能开始相信我真的是——但我知道我是谁，不是吗？而我看到这些可怜无知的女人，视电视和电话为奇迹的女人，对她们而言，任何改变都是奇迹的女人……她们明天会醒过来，看到她们做了什么！但现在，安宁的感觉占据了我们——女人们与我。那熟悉的花香，那咒语。默默地，透过她们的心灵，女人们接受指令。
起了一点骚乱，其中两个人起身进入相连的浴室——富有的意大利和希腊人喜爱的那种大型大理石物件。热水流动，蒸汽从敞开的们涌漫出来。其他的女人从衣柜里拿出干净的衣裳。不论他是谁，拥有这楝小皇宫的可怜虫，把香菸留在菸灰缸，在白色电话上留下模糊的油腻指纹的可怜虫，真是有钱得很。另外两个女人朝我走来，想把我带到浴室去。我什麽都没做，我感觉到她们碰触我温热的人类手指的彭触，和当她们感觉到我的皮肤纹理时，所有伴随而来的震撼与兴奋。这些碰触给我一阵强烈而爽快的冷意，她们望著我时，水汪汪的深色眼睛非常美丽。她们温暖的手用力的拉著我，她们要我随她们去。
好吧。我让自己被牵引。白色的大理石砖，刻饰的黄金装置；说穿了，就是古罗马的显赫，闪闪发亮的肥皂和香水瓶，排列在大理石架上。池中热水满溢，喷出口的水沸沸地响，至都十分诱人，或者，其他时候也曾如此。
她们脱去我的衣服。彻底令人如痴如醉的感觉。从来没人为我这样做过，从我有生命以来，也只有很小的时候才有过。我站在浴室冒出的蒸汽雾海，看著这些纤秀深色的手，感觉全身毛发竖起，感觉女人们眼中的崇拜。
在蒸汽中我察看镜子——事实上是一面墙的镜子。自从这不祥的奥狄赛开始之後，第一次看到自己，其震撼远超出我所能处理的范围。这不可能是我。我比自己想像的要来得苍白。徐缓地，我推开她们，朝镜墙走去。我的皮肤有种珍珠的光泽，眼睛更亮，汇集了光谱的每一种颜色且混杂了冰冷的光芒。然而我看起来不像马瑞斯，不像阿可奇。我睑上的线条还在！
换句话说，虽然我已经被阿可奇的血给漂白了，但我还未平滑，我还保有人类的表情。奇怪的是，对比性让这些线条更为显现，即使是我手指上满布的细纹，都比以前要刻得清楚。但比以前更引人注目，令人吃惊的不像人类，又有何慰藉可言？就某方面来说，这比两百年前当我死後一个小时左右，在镜中见到自己，试著在所见之中寻找人性的那一刻还来得向。我现在也和当时一样恐惧。
我研究了自己的映影——胸部像是博物馆里没有头手的大理石雕像，那么地白皙。而出器官，我们不需要的性器官，摆出一副准备好要做它水远会再知道怎麽做，或想做的姿态，大理石雕刻，大门的一座男体雕像。
茫然地，我看著女人们靠拢过来；可爱的喉咙、胸部、深色潮湿的四肢。我看著她们再度碰我。我在她们看来是美丽的，很好。在上升的蒸汽中，她们的血的气味更强烈，然而我不渴，不怎麽渴。阿可奇满足了我，但血气还是折磨了我一点点。不，不只一点点。
我想要她们的血机——与饥渴无关。我像一个虽然喝过水，但还想要葡萄酒的男人般地想要，只不过还得再乘上二十或三十，或者一百倍。实际上，我那么强烈的想望，幻想自己把她们全部拿下，一个接一个撕裂她们柔嫩的喉咙，住她们的身体横卧在地板上。
不，我思索著，这不会发生。欲望尖锐又危险的特质让我想哭，我被怎么了！但我知道，不是吗？我知道我现在强壮到连二十个男人都没办法压制，想想看，我能把她们怎样。如果要的话，我能升上屋顶，离开这里，我能做自己从未梦想过的事。或许我已经有了马瑞斯宣称拥有的“射火”能力，就可以像她一样烧死她们。只是力量的问题，如此而已。还有到达令人晕眩程度的知觉。
女人们吻著我，她们吻我的肩膀。只是一点可爱的感动，嘴唇在我的皮肤上施加柔软的压力。我忍不住微笑，然後轻轻的拥抱她们，亲吻她们，嗅嗅她们小巧而温热的颈项，感觉她们的Rx房碰触著我的胸膛。我完全被这些柔顺的生物所包围，被多汁的人类肉身包裹。
我步入深深的浴缸中，让她们帮我洗澡。热水爽快的溅上身，轻易洗去那些从未真正黏住我们、渗入我们的尘土。我抬头看著天花板，然後她们用热水梳洗我的头发。
是的，这一切都极人令人舒畅。然而我从它如此孤单，沉陷到催眠的感官中，漂浮不定。因为实际上我没有什么可以做的。
当她们洗完，我选了想要的香水，要她们把其他的都丢掉。我说法文，但她们似乎能懂。然後她们为我穿衣，我从她们呈上来的当中挑了一件。这楝屋子的主人喜欢漂亮的亚麻衬衫，对我不过大了一点而已。他也喜欢漂亮的鞋子，还相当合脚。
我选了套银灰色、编织非常细致、剪裁颇为时髦的衣服，还有银首饰，那个男人的银手表，和他镶有孤钻的袖扣，甚至外套翻领用的一个人钻石别针。但这些都让我觉得很奇异；仿佛我能感知自己的皮肤表面，但又感觉不到。而且还有点似曾相识。两百年前。那古老的死亡问题。这到底为什麽发生？我怎样才能掌控？
我想了一下，有没有可能不要理会发生了什麽事？往後退一步，把她们当成外星生物来看，当成我饲养的东西？很残酷的，我被从她们的世界剥离！而古老的讽刺，对无止境残酷的老套藉口在哪里？并非因为生命是渺小的。喔，不，一点也不，任何生命都不是！实际上，那才是全部的重点。
为什么我，一个可以放纵杀戮的人，看到她们珍贵的传统毁坏的景象就退缩了？为什麽心脏快要从喉咙跳出来了？我为什麽里面在哭泣，仿佛自己的某一部份正在死去？
或许某地恶魔会喜爱吧，某些扭曲而丧失天良的不死之身，先在那种光景中冷笑，却又能立刻披上神的外衣，就像我滑入用香水浴一般的流利。
但我没办法那麽自由，没有办法。她的许可毫无意义，她的力量其实我们都有，只不过已达到另一个程度罢了。然而我们所持有的，丝毫没让挣扎变得容易一些，无论我们是赢或输，都造成极大的痛苦。
一个世纪只臣服於一个人的心志，这不能发生，这个设计必须被搅破；要是我能维持镇静，就能找到关键之钥。
然而凡人们对他人施以令人憎恶的酷刑，野蛮的游牧民族沿路恣意破坏，使得整片大陆伤痕累累。她会不会只是一个为自己的征服与统治的错觉所惑的人类罢了？不管了。她有残忍的手段来实现梦想！
如果我再不停止寻找解答，就又要流泪了，而我身边这些可怜弱小的人会比以前更困惑，更受打击。
当我抬手摸摸睑庞，她们没有移开，她们正在帮我抓头。背脊袭来一阵凉意，血管中的平滑用击声忽然震耳欲聋。
我告诉她们，我想一个人静一静。我无法再忍受诱惑，且我发誓她们知道我想要的是汁麽。知道，却又屈服。深色、带著咸味的肉体如此靠近，太过诱惑了。无论如何，她们立刻服从，有点畏惧地。她们静静的离开房间，倒退著走，仿佛转身离去不合规矩。
我看著表面，颇以为好玩我戴著显示时间的表。忽然间我生气起来，而表应声而破！玻璃粉碎，每个零件飞出破裂的银色表壳，表带断裂，从我的手腕掉落到地面。小而闪耀的齿轮消失在地毯上。
“老天！”我低声说，但为什麽不呢？既然我能系裂动脉或心脏。重点是要控制它、指导它，而非让它这样溢漏。我抬头，随意选了一个立在梳妆台边，银框的小镜子，想著“破”，然後它就爆裂成闪闪的碎片。在空虚的沉默中，我能听到每一个碎片击中墙壁和梳妆台的声音。嗯，有用，比有能够杀人要该死的有用多了。我瞪着梳妆台边角的电话，集中注意力，让力量汇聚，然後有意识的压制它，慢慢引导，让它推著电话，到达大理石上的玻璃瓶。对，很好。小瓶子彷佛被推了一把般滚落跌下。然後我停手，却无法把它们立直，无法把它们捡起来。喔，等等，我能。我想像一只立直它们的手。当然，力量并非分毫不差地服从影像，但我利用它来组织力量，把所有的小瓶子都立起来，把掉到地上的那个拣起，放回原来的地方。我有点发抖。坐在床上从头想过一遍，但我太好奇而无法思索。最需了解的是：那是物理的，能量的，不过是我以前持有的力量的延伸。例如，即使梅格能制造我的头几个星期，我就能把另一个人——我心爱而又与之争执不已的尼可拉斯——用看不见的拳打倒，移越墙壁。
我当时在气头上，之後就没能再用那套把戏了。但那是相同的力量，同样可证实的。
“你不是神，”我说。但力量的增加，他们在本世纪贴切说出的，这新的向度……嗯……
抬头望著天花板，我决定了，我想慢慢升上去触摸，用手巡礼一遍环绕枝形铁架轴住的带状雕刻装饰。我感到一阵恶心，而後明白自己正漂浮在天花板下方，而我的手，咦，好像正在穿过个些瓷砖。我下降一些，俯视房间。
老天，我竟然没有带著自己的身体来做！我还好端端的坐在那里，坐在床边。我从自己的头顶上盯著自己，我——无论如何，我的身体坐在那里一动也不动，作梦般，凝视。回去。我又在那里了，感谢老天，而我的身体还好，抬头望向天花板，试著理解这是怎麽一回事。
嗯，我也知道这到底是什麽。阿可奇自己告诉过我，她的要体能脱身出窍，而凡人也已能这麽做了，至少他们宣称可以。凡人从最古老的时代就记录了无形的旅行。
我在试著看透亚辛的神殿时几乎就做到了，到那里去看，而她阻止了我，因为当我离开身体时，我的身体开始坠落。早在那之前就有过好几回……但一般来说，我从未完全相信那些凡人的故事。
现在我知道我也办得到了，但我当然不想只是偶然做到。我决定再次往天花板移动，但这回带著我的身体，一次就做到了！我们一起在那里，推著磁砖，且这次我的手没有穿越过去。很好。
我又下去，决定试试其他的。这次只有灵体。恶心的感觉涌上来，我朝下方的身体瞄了一眼，而後上升穿过别墅的屋顶，在海上旅行。然而事物看来是那麽不可思议的不同，我无法确定到底是字面上的天空还是海洋，更像是两者兼有的模糊概念，我很不喜欢，一点也不，谢了。回家！还是我该把身体带过来？我试过，但压根没动静，而实际上我也不惊讶。这是某种幻觉，我没有真的离开身体，应该就接受事实。
而珍克斯宝贝在她上升时看到的美丽事物呢？他们也是幻觉吗？我永远都不会知道的，对吧？
回去！端坐。床边。舒适。房问。我起身散步了几分钟，只是看看花朵，以及白色花瓣捕捉住灯火的奇异方式，红色看来多麽的浓，看金黄的灯光如何抓牢镜子表面，一切可爱的事物。
身边纯粹的细节忽然让人无法柢抗，一间卧房内，异常的复杂。
然後我差不多倒在床边的椅子上，靠後倚著天鹅绒，听著心跳怦怦响。成为无形，离开自己的身体，很讨厌！不要再做了。
然後我听到笑声，模糊，清柔的笑声。我明白阿可奇在那里，在我背後某处，或许靠近梳妆台的地方。
一阵愉悦涌了上来，听到她的声音，感到她的存在。事实上，我很惊讶这地感受如此强烈。我想看看她，但还没行动。
“出窍旅行是你和凡人共有的力量，”她说，“他们常常玩出窍旅行的把戏。”
“我知道，”我忧郁地说，“他们能。假如我能和身体一起飞行，就会那麽办。”
“古早以前，”她说，“男人到神殿去出窍，他们服用祭司给予的剂锭，在天堂旅行时面向生命与死亡的伟大神秘。”
“我知道，”我再说。“我总以为他们是喝醉酒，或是像人们今天说的，嗑药嗑到头壳坏去。”
“真可以当残忍的教材了，”她低语，“你对事情的反应多麽迅速。”
“那叫残忍？”我问。再次闻到一股岛上燃烧的烽火。令人恶心。老天。我们在这里走动，仿佛什麽都没发生，仿佛我们未曾以恐怖来侵入他们的世界……
“和你的身体一起飞行难道就不害怕？”她问。
“一切都让我害怕，你明明知道，”我说，“我什麽时候才会发现极限？我能坐在这里杀死一个几圈外的凡人？”
“不，”她说，“你会比你想到的更快发觉极限。就像每一个不同的神秘，其实都没什么。”
我笑了。有那麽一秒我又听到声音，潮涨，然後褪为真实而可听见的声音——在风中的哭泣，从岛上村中传来的哭泣。她们烧毁放置古希腊雕像的小型美术馆，还有圣像以及拜占庭画作。
所有的艺术品随著烟雾升空。生命随著烟雾升空。
我突然想看她。无法从镜中找到她的身影。我站起身。
她立在梳妆台旁，换过衣衫，以及发型，比以前更纯粹可爱，但仍然超越时间。她拿著一面镜子，顾盼自己的倒影，然而又好像不是在看任何东西，她听著那些声音，而我也再次听到。
我打了个寒颤，她像那尊古老的自己，坐在圣地，冻结的自己。然向她似乎醒过来，再次看看镜子，看著我，把镜子摆到一边。
她的头发松绑，解开了辫子，涟漪状的黑色波浪随意地垂到肩上，厚重，光亮，惹人亲吻。衣服与原先那件有些类似，女人们用她在这里发现的深紫红色丝绸为她量身订做，肩上缝有金扣，丝绸缎肩膀到胸前打著绉褶波浪，也彷佛为她的睑锅，以及半掩的胸部，刷上一抹玫瑰色彩。她配戴的项链全是现代珠宝，但其奢侈给人一种古风感觉，珍珠和金链，蛋白石甚至红宝石。对比皮肤的光泽，让这些珠宝看来有些不真实！它们被她整个人的光彩所收服，好像她眼中的光芒，或双唇的光泽。她是和你想像得到的，最奢华的皇宫十分相称的那种人，既感官又神圣。我再次想要她的血，没有芬芳，没有杀人的血。我想走向她，伸手碰触看来不能贯穿、又可能忽然像最脆弱饼皮般碎裂的皮肤。
“岛上的男人全的死了，是吧？”我问。震惊自己这么说。“除了十个。岛上共七百个，有七个被挑选活命。”
“那其他三个呢？”
“那是给你的。”
我盯著她看。给我？对血的渴望动了一下，改变了一下，包括她的以及人类的血液——温热、沸沸起泡、芳香的，那种——但没有生理需要。技术上，我仍能叫它“渴”，但事实上却更糟。
“你不想要？”她说，取笑地，朝我微笑，“你这个不情愿的神啊，想从责任上退缩下来？你知道那些年来，早在你为我谱曲之前，当我倾听著你，我就爱你只挑硬的年轻男子。我喜欢你猎杀盗贼和杀人犯，喜欢你把他们所有的邪恶的吞下去。你的勇气到哪里去了？你的冲动呢？你冲锋的精神何在？”“他们是邪恶的吗？”我说，“那些等著我的祭品？”
她皱了一下眉，“最後关头就懦弱了？”她问。“计划的庞大吓著你了？那些杀戮当然不算什麽。”
“喔，但你错了，”我说，“杀戮总意味著什麽。但，没错，计划的庞大吓我一跳。混乱，所有凡人的平衡全然丧失，那就是一切。但那不是懦弱，对吧？”我听起来多么平静，多麽自以为是。那不是真实，但她知道。
“让我帮你从必须抵抗的义务中解脱吧，”她说，“你无法阻止我。我爱你，就像我告诉过你的。我喜欢看著你，这让我感到高兴。但你无法影响我，这种念头很荒谬。”
我们静静地盯著彼此，我试著找些字眼来告诉自己她多麽可爱，多么像古埃及有著溜溜的卷发，姓名已不可考的公主画像。我明了为何我的心在望著她的时候会痛；然而我不在乎她有多美丽，我在乎的是我们彼此的对谈。
“你为什麽选择这样做？”我问。
“你知道为什麽，”她说，带著耐心的微笑，“这是最好的方式，唯一的方式，在几世纪以来试图寻找的解决方法当中，这眼光是再清楚不过的。”“但那不可能是真理，你不能相信。”
“当然能。你认为只是我的冲动而已吗？我的王子，我决定的方式和你不同。我珍视你年轻的旺盛，但这么微小的可能性对我而言早就行不通了。你想到的是一生，是微小成就和人类的愉悦满足，而我则花了几千年来设计这个现在已经属於我的世界。种种证据是那么的压倒出，我必须照已经做的那样去执行，我无法把地球变成一座花园，无法创造人类想像的伊甸园——除非我把所有的男人全数消除。”
“为了这个，你屠杀了地球上百分之四十的人口？百分之九十的男人？”
“你能否认，这能为战争、强xx和暴力划上休止符吗？”
“但重点是……”
“不，回答我的问题。你能不否认这会为战争、强xx和暴力划上休止符吗？”
“把每个人都杀掉就能结束那些事了！”
“别和我玩游戏。回答我的问题。”
“那不是个游戏吗？代价根本无法接受。简直是疯狂，大屠杀，违反自然。”
“安静点。你说的根本都不对。自然就是已经做过的事。你不认为这个星球的人在过去限制了他们的小女孩吗？你不认为他们已经屠杀了几百万名，因为他们只想要男孩子以便派上战场？喔，你无法想像这类事情发生的频率。所以现在他们选择女人而非男人，就没有战争了。还有其他那些男人对女人犯下的罪行呢？如果世上有任何国家对另一个国家犯下那种罪行，难道不被标示为灭亡吗？然而每个夜晚，每个白昼，这些犯罪行为在地球的每个角落无止尽的发生。”
“好，那是真的，无庸置疑的。但你的解决方式有比较好吗？把所有男性都杀掉是荒谬绝伦的。当然，如果你想要统治——”但就连这点，对我而言亦是不能想像的。我想到马瑞斯的老话，很久以前，当我们还活在抹粉，戴假发，和穿著绸缎便鞋的年代时说的——古老的宗教，例如基督教，正在凋落，或许没有新的宗教会兴起：
“或许将有更美好的事发生，”马瑞斯曾说，“世界会真的向前迈进，超越所有的男神、女神，超越所有的魔鬼与天使……”
那难道不是世界的命运吗？不经我们插手的命运？
“啊，你是个梦想家，我的可人儿，”她刺耳的说。“你怎么挑选你的眼光来著！看看东方的国家，本来的沙漠部落，现在从沙底下抽出石油而富有，他们以千为单位相互杀戮，奉他们的神阿拉之名！宗教在地球上没死，永远不会死的。你和马瑞斯，算什麽西洋棋手嘛，你们想的只不过是几颗西洋棋罢了，眼界无法超出棋盘，只想把他们放置到符合你们渺小的道德灵魂的模式里。”
“你错了，”我生气的说，“你对我们的评价或许没错，我们不介意。但这一切你打从一开始就错了。你错了。”
“不，我没错。”她说。“而且没有人能阻止我，不论男人还是女人。从男人举起棍棒击倒他的兄弟开始，我们第一次有机会看到女人能够创造的世界，还有女人能教导他们的一切。只有当男人被教导之後，才能被允许再次在女人之间自由行动。”
“一定有其他的方法！神啊，我是个有瑕疵、虚弱、比起其他曾经活过的男人没好到哪去的人，我无法为他们的生命维护，我无法为自己辩护。但是，阿可奇，看在爱一切有生命的东西的份上，我求你别再这样大开杀戒了——”
“你叫我杀人犯？告诉我人命的价值，黎斯特，不是无限的吧？你又送了多少个进坟墓？我们手上染血，我们都是，就和我们血管中都有血一样。”
“是的，正是。而我们不是聪明全知的。我求你停止，考虑一下，阿可奇，马瑞斯一定会——”
“马瑞斯！”她清柔的笑，“马瑞斯教了你什麽？他给你什么？真的给予你的！”
我没有回答。我无法。而她的美貌迷惑了我！迷惑地看到她手臂的浑圆，脸颊上的小酒窝。
“我亲爱的，”她说，脸孔忽然与声音一样温柔和蔼，“想想蛮荒花园吧，只有美学规则是唯一持久的原则——辉煌奢侈地统治大大小小所有事物、颜色和模式演化的法律，还有美色：目光所及尽是美色，那是自然。而死亡在其中到处都有。我要制造的就是伊甸园，渴望甚久的伊甸园，它比自然还要美好！它更进一步，被自然彻底滥用、与道德无关的暴力将被恢复。你不认为男人只会梦想和平，但女人能实现！我的眼光在每个女人的心中增长，但无法在男性暴力的高温中幸存，那种高温可怕到地球本身都将无法幸免。”
“假设有些事是你所不理解的，”我说，挣扎著组织一些字眼，“假设男性和女性的二元是人类动物不可或缺的，假设女人想要男人，假设她们起来反抗你以保护男人。世界不是这个兽性的小岛！女人不全是被先见所蒙蔽的乡民！”
“你认为男人就是女人要的？”她回答，靠了过来，脸孔在灯光下不自觉地变化。“你是那样说的吗？如果是，那我们应该饶过更多一些男人，把他们保存在女人看你的地方，让他们被抚摸，就和女人抚摸你一样。我们要把他们存放在女人想要时能占有他们的地方，而且我向你保证他们被女人使用的方式，会和以前他们使用女人的方式不同。”
我叹了口气。争辩是无用的，她完全正确也完全错误。
“你对自己不公平。”她说，“我知道你的论点。几世纪以来，我已经仔细考虑过了，如同我仔细考虑那么多的问题一样。你用凡人的极限来思考我做的事，不是的，要了解我，你必须从还未想像到的能力方面来想。很快地你就会了解分裂原子或宇宙黑洞的神秘了。”
“一定有不流血的办法，一定有超越死亡而胜利的方法。”
“这样子，我的可人儿，就真的违反自然了，”她说，“就算我也不能终止死亡。”她顿了一下，似乎注意力有点移转，或在内心深处为她刚刚所说的话而烦恼。“终结掉死亡的结局，”她低语，似乎某种个人的悲伤闯入她的思绪，“终结掉死亡的结局，”她再说一次，但她正飘移开，我望著她闭上眼睛，手指指向她的神殿。
她又听到声走了，让它们过来。甚至或许是一时无法阻止。她以古语说了几个字，我并不了解。我被她突然间易受伤害的样子，那些声音仿佛将她打断的方式，她的眼睛显然在房内搜寻，然後集中在我身上发出光芒的样子惊吓到。
我无语，被悲哀淹没。我对力量的想像一直是多麽渺小啊！要打败不过是少数的敌人，要被凡人当成一个形象来看待与喜爱，要在无限大於我，得花费一个人一千年来研究的万物大剧场中占有一席之地。我们忽然站在时间之外，在正义之外，足以塌倒所有的思想体系。或这只是种幻象？有多少人曾以这种或他种形式达到这种力量？
“他们并非不死的，我的可人儿。”几乎是个恳求。
“但我们是意外成为不死的，”我说，“我们是原本不该存在的东西。”
“别那么说！”
“我无法不这麽说。”
“那不重要了。你无法懂得任何事物的渺小。我不用崇高的理由来解释我做的事情，因为理由很简单而实际，这和我们是怎么存在的无关。重要的是我们怎麽存活下来。难道你看不出来？这就是它彻底美丽的地方，其他的美将因此被生出，而我们存活了。”
我摇摇头，惊慌失措。我看到岛上居民刚刚烧毁的美术馆，我看到雕像被熏黑、卧倒在地上。一阵令人寒颤的失落感攫获了我。“历史不重要，”她说，“艺术不重要。这些东西暗示了实际上不存在的连续，迎合我们对模式的需求，我们对意义的饥揭，但它们最後欺骗了我们，我们必须创造意义。”
我转过身，不想为她的解决方案或美貌，甚或是她水汪汪的黑眸中闪耀的微光所麻醉。我察觉她的手搭在我的肩上，双唇贴着我的颈项。
“等到过了几年，”她说，“当我的花园经历了几个盛夏的绽放和寒冬的安眠，当过去的强xx与战争都只剩记忆，女人为影片中那些曾经发生的事感到不可思议；当女人的方式自然地深植每个人心中，就像现在侵略深植世人心中一样，那么或许男人能再回来。慢慢的，他们的数目可以增加，小孩在强xx无从想起，战争超乎想像的氛围中养大，然後……然後……可以有男人容身之处。当世界已经准备好时。”
“行不通的，根本不可行。”
“你为什麽这样说？让我们看看自然，就像你几分钟前想做的一样。到围绕这座别墅的苍茂花园走一走，研究蜂窝中的蜜蜂和一直工作的蚂蚁。它们都是雌的，我的王子，几百万只。雄性不是正道，只为功能的缘故而存在罢了。它们在我之前很久就学会了限制雄性数目这招。”
“我们现在生活在彻底不需要男人的年代。告诉我，我的王子，男人现在的主要用途是什麽，如果不是保护女人抵抗其他男人？”
“是什麽使得你想留我在这里！”我绝望地说。我转身再次面对她，“为什麽你选我当你的配偶？看在老天的份上，你干嘛不把我和其他男人一块杀掉？选其他的不死者，其他对这种力量饥渴的古老生物！一定有一个嘛。我不想统治世界！我什麽都不想统治！从来不想。”
她的睑色稍稍变了，似乎有股微弱的，一闪而逝的悲哀，使得她的眼睛一刹那间在黑暗中更为深邃。她的唇颤抖，仿佛想说什麽却说不出。然後她答话了。
“黎斯特，就算整个世界的毁灭了，我也不会毁灭你，”她说，“你的极限和你的美德一般灿烂，我自己无法解释。但或许更真实的，我爱你，正是因为你也有这些男人所有的错误本质：侵略性，充满恨意与不顾後果，无止境地充满使用暴力的雄辩藉口——你是阳性的本质，而其纯度有灿烂的素质。但只因为现在可以被控制。”
“被你。”