焦赞夜杀谢金吾
焦赞与军校进了仁和门，只见人如蚁聚，货似山积。焦赞言曰：“若非老哥放出时节，怎么见得这般热闹去所。”军校惊曰：“汝好大胆！倘人听见盘诘，究出是三关逃军，拿去问罪，却不连累本官！”赞笑曰：“道这一声，便有何害。”
忽行到酒馆面前，闻得作乐歌唱，肴馔馨香。赞曰：“可进里面沽饮三杯而去。”军校曰：“这里闹纷纷的，我等难以从容饮酒，当往城东望高楼，偏僻去处饮之可也。”焦赞闻他这话，前邀军校径往望高楼。饮酒饮至日色将阑，军校催撵回府。赞曰：“此地难得再到，望老哥多饮两杯，今晚只在此店歇宿，明日回去也罢。”军校曰：“明日本官见责，我等怎生分理？”赞曰：“无妨，我自分解，不致罪加汝等。”军校见其性急，恐嚷闹被人知觉，只得依随。直饮酒至更尽方罢。
焦赞不肯歇息，邀军校乘着月色，东荡西游。游到谢副使门首，听得里面大吹细擂，饮酒作乐。焦赞曰：“这个人户好快活也。”军校笑曰：“可不消说他，此正谢金吾之家，是汝本官对头，乃当朝第一幸臣，最有威势。今领着旨来拆滴水天波楼。汝本官回来，为着这些事情。”赞先未知谢金吾之家也自罢了，此时一知，杀心顿生，谓军校曰：“汝二人在此等着，待我进去结果了这贼出来。”军校吓得战战兢兢，浑身麻了，言曰：“汝生事出来，连累我等，可速转店安歇，明早回去，本官还不知觉。不然，我先回去报知本官，定行重责。”焦赞怒曰：“汝二人要去只管去，我今定要这般行也！”二人拖赞转至後面墙角边，焦赞说声撒手，踊身一跃，跳过其墙。里面乃後花园也。悄地进到厨房，家人俱在堂上伏事饮酒，止有一个丫头在厨房整备酒肴。焦赞抽出短刀，向前杀了，提头走出堂中。只见金吾居中坐着，乐工歌童列于两傍。焦赞将那颗头照金吾脸上打去，金吾大惊，扑得满面是血，大叫：“有贼！众人快拿！”焦赞走向前骂曰：“奸佞贼，你认得焦爷么？”言罢，望金吾项下一刀，砍落其头。众人见了，各自逃生。焦赞恨怒不息，一门不分老幼，尽皆杀之，并未走脱一人。有诗为证：
静中察天道，天道好循环。
妄意将人害，全家一剑飡。
时夜三更，焦赞将筵中美酒佳肴饱恣一餐，临行思忖：“谢金吾一家被我杀了，他乃朝廷宠臣，肯干休罢了？必竟赔累街坊受祸，不如留下数句，与人猜详，庶不贻害他人也。”即将血大书四句于壁。诗曰：
四水星连家下流，二仙并立背峰头。
明明写出真名姓，仔细参详莫浪求。
题罢复从後园跳出。去找军校不见，乃躲于城坳，过了一晚。次日清晨，逃回杨府去了。
却说巡更军卒夜闻谢金吾府中被盗，亟报王枢密知之。王钦竟往谢府视之，只见老幼一十三口，俱皆杀死。壁上大书血字四句，乃是凶身名姓。命人抄写，进奏真宗。真宗大惊，下命王枢密体访是事。王钦奏曰：“臣缉访得，杀死谢金吾者，乃杨六郎新招贼徒焦赞是也。”真宗曰：“杨郡马镇守三关之地，那里有部将来此杀人？”王钦曰：“日前私下三关，带得焦赞同来，乞陛下遣兵围住杨府，捕捉便知端的。”真宗允奏，敕令禁军捕捉杨景与凶身焦赞。
旨命既下，禁军百十余人领旨而行。时六郎正与令婆计议天波楼之事，忽左右报夜来焦赞入城，越墙入谢金吾府中，杀死老幼一十三口，今朝廷差禁军围府捕捉。六郎曰：“这个狂徒！败吾家门。”道罢，禁军一齐抢入，捉拿六郎。焦赞听得这个消息，手执利刀，一直杀入。禁军见其凶恶，放了六郎，不敢近前捕捉。六郎喝声曰：“汝生出这大祸，尚敢相拒朝廷捕耶！好好自缚，去见朝廷请死。”焦赞曰：“杀人是我本等的事，这一生也不知杀了多少，罕稀砍这一十三口而已！我今把这些狗奴杀了，待与将军回转佳山寨，看有甚人来奈我何！”六郎怒曰：“汝做出逆天大罪，又说这等不法之话，今若不听吾言，先斩汝首去献。”焦赞乃放下利刀，唯唯而退。禁军复欲来捉，六郎曰：“不必汝等动手，吾自缚见天子。”六郎焦赞俱自绑缚，随着禁军，入见真宗。
真宗问曰：“朕未有召命宣卿，卿何私离三关，带领部将杀死谢金吾一家？应得何罪？”六郎奏曰：“臣该万死，乞陛下宽宥一时，伸诉冤苦。臣父子荷朝廷厚恩，虽九泉不忘。近因主命，毁拆天波楼一事，臣母忧虑，遽成一疾，危在旦夕。惟恐死去不得面见而饮终天之恨，又因三关此时略安，偷暇来家视省即去。虽带焦赞同来，监守在家。谢金吾全家杀死，黑夜难明，未必便是焦赞，乞陛下再行体访。如果是的，将臣等诛于藁街，以正朝廷宪典，敢求生乎。”真宗闻奏，迟疑良久。王钦奏曰：“杀谢金吾者，的是焦赞。即其自将血书名姓，又可为证。乞陛下将杨景、焦赞押赴法曹，应使後人知警而不妄为。”真宗犹豫不决。八王奏曰：“事亦可疑，岂有自杀其人，而又肯自书其名姓乎？但六郎、焦赞不应私离三关，其罪甚重。特念镇守三关功绩，免其一死，别行发落。”真宗允奏，敕令法司拟杨景等之罪。六郎既退，王钦即遣人于法司处说，着令发配六郎等于边远凶恶地方。时掌法司正堂黄玉与王钦最相善，依其来命，遂将杨景发配汝州，临造官酒，递年进献三百埕，三年完满，听调别用。焦赞发配郑州充军。黄玉拟定申奏真宗，真宗依拟，敕令杨景、焦赞即日起行。又命王钦安葬谢金吾全家尸首。王钦领旨去讫。
却说六郎闻此消息，不胜悲悼，归辞令婆。令婆哭曰：“家门何大不幸，遂致如此！倘老身有甚吉凶，谁为敛骸骨！”六郎曰：“儿去三年便回，乞母亲休忧虑。且天波楼一事，儿与八王计议已定，他必保全不拆。焦赞杀了金吾，亦为朝廷除却一害，多感八王相救，不然性命难保。此又不幸中之幸也。”道罢，赞入见。问六郎言曰：“闻朝廷发配将军于汝州。”又曰：“小将为郑州军，今特来请将军回三关寨，不必汝州去也。我一生好杀的是人，令日杀了谢金吾，却不是冤枉了他。此等奸佞之徒，我为朝廷除之，且不感戴，反把我来充军！然我所晓者，只是临阵擒军斩将而已，那晓得做甚配军。”六郎曰：“谁敢违逆圣旨，汝且小心往郑州而去，到于彼地，伺候赦书，赦除罪名，即有回三关之时。若再玩法得罪，则望生还三关，必不可得。”言罢，王钦差解军四十余人来撵六郎等起行。六郎先遣焦赞与解军起身去，乃辞别令婆，望汝州而行。八娘、九妹直送至十里长亭而别。焦赞在半途俟候六郎，六郎既到。赞曰：“我此去不日即归三关，报与岳胜哥哥等知之。立地兴兵来取将军也。”六郎曰：“休得胡为。我今不致于死，何消如此！汝当忍耐三年两载，即便相会，再休妄生事端，好听吾言。谨记谨记。”焦赞笑曰：“贻累将军前途，休要埋怨，小将相报，除死便了。”言罢分别与解军投郑州去讫。六郎与随行军人望汝州而进，正值三秋之候。六郎途中口占八句：
浅水芙蓉花满枝，园林木落叶初稀。
何人疏懒堪为侣，到处风尘解花衣。
傍晚笛声江上起，欲寒天气雁南归。
秋来不尽生愁处，翘塑孤云片片飞。
六郎题罢，投店而宿。
次日早到汝州。公人将解文投进府中，呈与太守张济看之。张济看罢，批了回文，发落军人回去，即邀六郎入后堂问之曰：“闻将军镇守三关，威震辽邦，吾等私谓将军非封国公，必授侯爵，今缘何又得发配之罪？”六郎遂将焦赞杀死谢金吾之事告之。张济甚加叹息，乃曰：“将军宁耐，此去城西万安驿极好监造官酒，便以解京。多则一年，少则半载，朝廷必取回矣。”六郎称谢。辞别张济，竟到万安驿造酒去讫。
却说王钦遣人打听六郎已到汝州，乃请黄玉到府坐定。王钦言曰：“日前问杨景于汝州，好了他些。”黄玉曰：“何为好了他？”钦曰：“彼罪应死，圣上不欲显加其罪，而实欲暗置之于死也。”黄玉曰：“此至是险地，监造官酒，关系最重。朝廷动用的物，微有差池，死罪难逃。明日大人可上一本，劾他私卖官酒，主上必怒，即赐死矣。无再可以得生之路。”王钦大喜曰：“高见高见。若大人不言，下官何由得知。”於是黄玉辞别不题。
朝臣设计救六郎
却说王钦次日入朝，劾奏杨景在汝州监造官酒未经一月，将酒私鬻，积聚金银，欲逃反也。乞陛下枭其首级，以绝後患。真宗闻奏大怒曰：“彼纵焦赞，杀死金吾一家，亦该死罪。朕念其功，姑配汝州。今又私卖官酒，是欺朕也，难以再恕。”即下命团练使呼延赞赍旨前往汝州取六郎首级而回。旨意忽下，廷臣愕然。八王奏曰：“杨景忠贞必无是为，陛下休听狂夫之言而枉屈损坏忠良之将。”真宗曰：“杨景为恶，卿屡保之，故彼有所恃而轻藐国法，恣肆无忌。日前杀朕爱臣谢金吾一家，罪已不容诛矣。何况今日又盗卖官酒乎！再勿多言！”八王语塞而退。
是日朝散，寇准、柴驸马等俱集于阙下，商议其事。八王曰：“朝廷若诛了六郎，他日将奈辽人侵害何？我等当竭力救之。”言罢，於是遍求计于二人。寇准曰：“老臣一计策，不知殿下以为可否？”八王曰：“先生有何计策？”寇遂屏左右随从之人言曰：“领圣旨者，幸是延赞。可嘱付他见汝州太守密与计议，拣选狱中罪人貌似郡马者，枭取其首级来献圣上。着六郎逃走他处，日後遇有国难，我等保奏出征，将功赎罪，此计可否？”八王曰：“妙哉此计。”遂悄地以计告延赞曰：“小将自当方便，不必殿下嘱付。”言罢，即辞众官，赍圣旨赴汝州。
见太守张济道知斩六郎之故，张济惊曰：“冤屈！陷人罪业如山。杨将军到此未有几日，那里有这等事故！主上何不察如此！”延赞曰：“此乃王钦贼徒设计劾奏，圣上愤怒之甚，八王力保不允。”言罢，遂附济耳低声言曰：“今廷臣计议，着太守如此如此行事。”张济喜曰：“此计正合下官之意。值今国家多难之秋，若此人一斩，北番乘隙来寇，其奈之何？”言罢，令人请杨将军来府会话。须臾，六郎到府。礼毕，张济道：“知朝廷来取首级之事？”六郎曰：“小将赤心报国，惟天可表。今本无此事，君王听信谗言，下命赐死，吾岂敢辞！当砍吾首级，回报朝廷便了。”有诗为证：
关寨功劳数十秋，飞灾顿起实堪忧。
风雷遂地乾坤暗，霜雪漫空草木愁。
自许忠寒天子胆，谁将刀断佞臣头。
当年脱使英雄死，魏府何人破虏酋。
张济曰：“将军勿忧。适才计议如此如此以救君也。”六郎曰：“若大人肯如此垂救，异日当效犬马之报。”张济曰：“将军何言！但得无祸，朝廷之福。”遂藏六郎于内室。是日，张济即唤狱官伍荣商议。荣曰：“狱中有蔡权者，拟定当决。其人面貌俨似杨将军也。斩之献上，无有不信者。”济令取出视之，果与六郎无异。遂分付伍荣多与酒食，灌醉，令夜枭其首级密密包裹了，送入後衙来。伍荣依计，暮夜枭权之头见济。济遂令人请呼延赞领首级星夜回汴去了。
张济请出六郎，谓曰：“将军可改换衣装逃避远方，以俟他年之赦可也。”六郎拜谢。时将五鼓，张济开了後园角门。六郎将平人衣帽穿着了，辞别张济，竟回无佞府中去讫。
却说呼延赞回到汴京，真宗正设早朝。延赞献上六郎首级，帝视之，并不猜疑，君臣无不感伤。八王奏曰：“今杨景既诛，乞将首级进于无佞府中安葬，亦见陛下厚待功臣之意。”八王恐人知觉，故欲敛其迹而有是奏也。帝允奏，着禁军送首级与杨府安葬，令婆举家哀恸至极，将首级安葬讫。
却说佳山寨岳胜等闻知六郎被诛，满寨大哭，声震原野。孟良曰：“今本官遇祸，我等守此无益，不如各散去罢。”岳胜曰：“汝言甚有理。”即令刘超、张盖创立一庙于山下，中塑六郎之像，傍塑一十八员指挥使之像，递年春秋祭祀。分遣已定，又将寨中所积之物尽数均分，遂毁折三关之寨。是日众人拜别而散。陈林、柴敢领大部人马仍往胜山寨去了。岳胜邀孟良反上太行山，称为草头天子，部将封为丞相等职，依旧劫掠为生。是时焦赞在郑州，听知六郎遭戳，亦逃走了。
却说王钦见六郎已斩，喜不自胜，乃曰：“三关无此人镇守，辽兵可以长驱而进，我亦不虚拘此也。”乃修书一封，密遣人星夜送往幽州。使人既到幽州，侍臣引奏，萧后拆书视之：
臣违数年，欲报生成之德，每恨无由。入宋苟庇职居枢密，宋君宠任，君臣无两，言无不顺，谋无不从。
略施一计，杨景成诛。此将已死，中原士卒俱木偶耳。娘娘兴师南下，取宋社稷犹反掌矣。
逆寄孤臣敬此申奏。伺后有机，驰书再报。
萧后看罢大悦，以示群臣。萧天左曰：“杨景既诛，他将诚木偶人也。曩者土金秀等会猎河东，设非杨景，北兵直驱中原，谁复为敌！乞娘娘兴兵伐之。”师盖奏曰：“此机固不可失，然未必便胜宋也。”太后闻曰：“卿何以知不胜？”师盖曰：“宋统中原城池千百座之多，生齿数千万之众，岂无勇力智谋兼全如杨景者哉？恐一景死，而又有一景出也。十室之邑亦产英雄，何况中原户籍如许之多乎！依臣愚见，当用计赚之。”太后曰：“卿有何计？”师盖曰：“魏府铜台，佳山胜景，天下第一。娘娘可令人广造美酒，夜间倾于彼地池塘。又使人将八宝冰糖，粘缀彼地树叶之上。十日一次，如此行事。复命本国军民人等，三三两两，互相传扬，天降琼浆于树，甘露于池，声息必竟传入汴梁，今将此计通知王钦，令他愚弄宋君，引诱来此玩景，然後出兵擒之。大宋天下唾手可得矣。”萧后闻奏大喜，即修书付来使通知王钦，下命师盖引军三千造酒粘糖，密为其事。又命萧天左整顿军兵，以待征战。
不数旬，消息传入汴京。王钦私谓僚属曰：“下官闻魏府天降琼浆甘露，列位大人闻否？”僚属曰：“闻人传说已久，但未知的否。”王钦曰：“果的有之。且圣君在御，则有此等瑞事，列位当表奏称贺可也。”于是次日贺表纷纷，言池水成醪，树贮琼浆，若饮食之，则能白日飞升。真宗看罢表章，问臣曰：“今魏府之地有此奇瑞，卿等探访果真，再得来说。”惟寇准、柴驸马、八王不信。寇准奏曰：“魏府铜台与辽相近，臣恐是辽之诡计。天既降瑞，何独此处有之？陛下不可深信。”帝未语，王钦奏曰：“此等之事，天下皆然，何足称瑞？是盖圣君至德感召所致，始有此等祥瑞。以臣愚见，千载奇逢，陛下当整六师亲往视之。一者巡抚边民，二者扬威以震北番，令他不敢正视中原。”真宗大悦，乃曰：“卿见高出寻常万万矣。”即下诏巡狩魏府。八王谏曰：“陛下龙驾若去，倘萧后知之，兴兵围困，再调战将，攻打澶州，陛下江山，能保不危乎？乞以社稷为念，勿轻信此等虚诞之事也。”真宗曰：“朕命柴驸马、寇丞相领禁军守汴，何危之有！”八王见谏不从，怏怏而出。
次早降旨，敕令呼延赞为保驾大将军，光州节度使王全节、郑州节度使李明，各引部下为前後辅从。延赞等得旨，准备起行。越数日，真宗车驾离了汴京，八王以下文武大小官员随行。有诗为证：
凤辇飘摇出禁城，旌旗拂曙壮行程。
寻常山岳俱摇动，鼎沸奔腾万马声。
时冬十一月，朔风凛冽，天寒地冻。大军游游荡荡，不数日，到了魏府。车驾竞入歇息。次日，真宗与君臣游玩，见林中树叶之上有白素子，取下食之，即八宝冰糖。池塘之水，皆是米酒。八王奏曰：“陛下轻信狂夫之言，来此观看祥瑞。驰驱车驾，百姓供给，劳苦何堪！今至于此，遍观景物，何祥瑞之有？此必番人之计，赚陛下来此，欲相谋害。若不早回，定落其圈套也。”真宗亦疑，因下命回汴。
北番已知消息，萧天左、土金秀引马步军兵十五万，霎时间将魏府团团围定。侍臣急奏真宗，真宗大惊曰：“早不听八王之言，致有今日之祸。然将何计以脱此难？”八王曰：“番兵蚁聚蜂屯，其气焰烈烈，急难与争锋。但号令严守各门，差人星夜回汴取得救兵来到，始可破此围也。”真宗允奏，下令严守各门，毋得妄动。于是呼延赞等分门而守。
时宋军在敌楼之上望见番兵围得水泄不通，声势震天，众有惧色。延赞按剑言曰：“凡军之对敌，在谋之臧否，不在兵之多寡。今番兵虽众，利在速战。明日待我设一计策，定要杀这臊奴，汝众不可晨怯退後。”众军得令，次日请旨出战，乃定下计策。使光州节度使王全节引一军居左，郑州节度使李明引一军居右，“待吾交马，战至半酣，汝等一齐杀出，定获全胜。”调遣已毕，出城列阵，只见辽将土金秀跑出阵前，指而言曰：“汝等见浅，已落彀中。早早纳降，庶几免死。不然，尽作无头鬼矣。”延赞曰：“臊狗！亟走，尚留残喘。若凶顽邀驾，攻破幽州，寸草不留。”言罢，轮刀拍马，直取金秀。金秀举枪交锋数合，金秀力怯，拨回马走。延赞起去，金秀拈弓搭箭，射中其马，把延赞掀落于地，被番兵活捉而去。王全节、李明见延赞擒去，不敢追赶，退入城去。宋兵溃乱，被番兵杀死不计其数。全节入见真宗，奏知：“捉去延赞，番兵强盛难敌，今臣等败归本阵。”真宗闻奏大惊，手足慌乱。八王曰：“陛下休忧伤龙体，可作急写诏，遣人赍往附近各处节镇，火速发兵相救。”帝允奏，即写手诏，遣使臣赍去讫。