第二次：
五月五日至二十一日，我从武汉出发，经沙洋、宜昌、巴东、奉节、万县、恩施、来凤、保靖、桑植、大庸、常德、吉首、秀山、印江等地，到达遵义。十七天途径湖北、四川、湖南、贵州四省三十八个县，行程共计三千一百多公里，其中水程六百九十六公里。沿途察看铁路选线线路，详记行踪、观感以及途径县历史沿革和经济地理情形。
八日《日记》写道：“(巴东)北岸十五公里皆属山坡，便于修路。入巫山十二峰则形势大变，尽属悬崖峭壁，不能修路堤，也无法设站，必须打十公里左右的长洞，才能通过。继入巫峡，线路长十八公里，亦不能设站。孔明碑站在峭壁上，从图上曲线看，有可能设站，但实地看看，根本不可能，可见室内设计与实际情况相去天壤。过巫山县后，则山势开豁，便于修路堤，行三十五公里后，入瞿塘峡，长约五公里需要开山洞，达白帝城奉节县。”
九日《日记》写道：“奉节至万县，两岸山势较缓，但沟涧横列，修路须建很多桥涵和档墙。小江以下有金字山相连，坡度在45°，修路基也很困难。这一段虽无长隧，但工程量也很大。从巫山到万县全属万县专区。北岸有许多山沟，可摆中小工厂。万县至梁平、重庆间可摆大工厂。梁平有煤，可供动力之用。”
十日《日记》写道：“川、鄂、湘边，土地虽少，但土壤保水保肥力强，粮产量大，各种植物均易生长。如能在保土、治水、施肥、交通四件事上下些工夫，这些地方都是生产大有希望的地区。”
十五日《日记》写道：“大庸到慈利，一渡沣水；到石门县前，又渡沣水；自石门经张公庙(铁甲山渡口)三渡沣水而至常德。大庸基本是山区，东部有一部分为丘陵区；慈利为丘陵区，有一部分山区；石门为丘陵区，过张公庙以后则豁然开朗，为一望无际之平原。十天以来，第一次看到这样的大平原。”
十六日《日记》写道：“(从常德出发)少顷渡沅江走江南岸，五十公里看公路旁边的桃花源，完全是人造的，有此益证陶文之假。后人无聊，牵强附会，徒增麻烦。”
十八日《日记》写道：“从吉首出发，经过矮寨峰顶。川湘公路在此处一公里内盘绕十四匝，极为险峻。在顶上俯视洞河溪流，群山拱立，亦一极好风景。洞河发源自大、小龙洞，从洞中流出，高者三百公尺为大龙洞，小龙洞亦有一百公尺，现已发电，大龙洞仍拟装机发电。过矮寨后行五十公里到花垣，再行二十五公里到荣洞为川湘分界处。再行四十七公里即到秀山。……秀山到园梁山，再到彭水，新选出一条不经黔江的方案，可缩短四十四公里，工程量也差不多。正安方案也作了初步勘察，工程量相当大，且有十二处车站在页岩地质上，不易稳固，但线路经过贵州，有联系到遵义之便利，可以减少现有川黔路的压力。”
十九日《日记》写道：“上午九点到四一一总队听大家讨论川汉方案意见，多数人意见着重在沣水、沅水方案，其他方案多数人不大赞成。秀山以西亦有三方案即正安、南川、涪陵方案，三个方案都有不同意见。这是少数人讨论，准备在六月份开一次大讨论会，再最后提出推荐方案。下午四点对总队职工讲了一次形势。”
我有写日记的习惯，建国后(“文化”期间除外)的日记保存完好。这里摘录的十多篇日记片断，记述了当年勘察线路的行程，而且还描述了所经历地区的自然风貌，其中也有不少深切的感受。
经过实地勘测，我又组织技术人员进行讨论，比较分析，反复论证，结论是：川汉线地质相当复杂，工程异常艰巨，造价极高；而修建襄渝线则切实可行。于是，铁道部向毛主席送上请示报告，建议暂不修川汉铁路，应立即动工修建襄渝铁路，以达到川汉线从重庆通往武汉的目的。
毛主席认真研究了铁道部的报告，同意修建襄渝铁路，收回自己的意见。