陈群明始为杜月笙策划，约齐了杜月笙的几位好朋友，如刘志陆、杨志雄、杨管北，几度开会商议：时局演变，潮流日新，烟与赌不足久恃，理应准备收档。杜月笙在上海有崇高的声誉，广泛的人缘，庞大的羣众，深厚的潜力，──凡此都是杜月笙的本钱，讨论的中心是，抱着这些本钱的杜月笙，今后该往那里去？
先讨论大前提。不错，法租界是杜月笙的根据地，但是，这个弹丸之地太小，同时，它祇是罪恶的渊薮，烟赌的温床。力争上游的杜月笙，头一步便该把脚步迈出法租界来。
不错，杜月笙的势力，早在几年之前，便已伸展到英租界和华界，甚至环绕大上海的近郊地区，但是，无可否认的，此一势力的扩展，仅及于所谓的白相人地带，他并未能登堂入室，打入英租界里掌握工商势力的「上流社会」。
于是，确定了目标。
原则：没有本钱，但却握有巨大实力的杜月笙，从此改变方向，全心全力，向工商业进军。
步骤：第一步，掌握法租界华人纳税会。
第二步，拉拢上海市工人和商会。
第三步，交结银行界同业。
第一步工作只要顺水推舟，便可以轻易达到目标，因为，早在民国十六年元月十二日，杜月笙卽已当选华人纳税会的委员，而于九名委员之中，如张啸林、尚慕姜、程祝荪、于子水、鲁廷建、沈仲俊等，都可以目为「杜系人物」。
往后的发展，祇是十七年元月九日，张啸林以打先锋的姿态，一马当先，荣任法租界公董局华董。同年十二月八日，以杜月笙为首的八位华人纳税会委员，也登上了这个法租界中仅次于总领事兼总董的次高职位。而在法租界每一个人的心目中，都深切知道杜先生无异华董中的首席。
第二和第三个步骤，目标同为向工商业进军。陈群明和刘志陆异口同声的说，杜门徒子徒孙，虽则成千累万，但若从事工商，进而与高级人士有所联系，那么，杜月笙现有的干部，无论在质与量方面，就都嫌不够。这两位借箸代筹者一致认为：杜月笙本身应该做的事，是尽量的扩大其交游，师、友与继续收录的门生弟子，必须改变方向，向有识见、有能力、有羣众基础、有号召方量的智识份子中，广为访求。
杜月笙自己看中了一批青年朋友，他暗中注意这一羣朝气蓬勃，干劲十足的朋友为时已久，但是他极欲和他们结交的心愿，却迟迟未便出口，因为这一羣初生之犊不畏虎的青年人，曾经直接和陈老八交过手。
民国十六年前后，上海的工人多达八十万众，各业各厂，几乎部有组织，在一盘散沙式的中国社会中，这一股提钢掣领，随时可以拉得起来的羣众力量，是任何有野心者所必欲争取的。共产党便是其中之一，他们假借国民党的名义，偷天换日，鱼目混珠，集合了俄共和中共工运、特务、军事人员的精粹，在四月十二日清党以前，险险乎窃夺了上海的政权，甚且经过清党，共党份子及其喽啰转入地下，仍然掌握相当的潜力。
故所以，四一二上海清党成功，由陈群主持的东路军总指挥部，四月十四日即召集他所指派的十三位委员，开会讨论如何改组共党把持的上海总工会。会中决定，将上海市总工会改组为上海工会组织统一委员会（简称工统会），发表宣言，号召爱国工友在国民党领导之下团结组织起来，实现三民主义，拥护国民政府，萧清共党并且打倒帝国主我和军阀。
工统会的会址，就设在闸北湖州会馆，原来汪寿华主持的总工会所在地。这个机构由淤沪警备总司令部每月拨给办公费三万五千元，并派遣士兵一队，常川驻守，任何工厂发生工潮，这一队配属于「护工部」之下的武力，可以随时出动保护。
这个工统会一成立，四月十七日，原由三民主义劳工同志合组的上海工界联合会，登报声明率领所属各工会一体加入，接受工统会的指挥。至此，上海的工运终告趋于一元化。而工统会在成立期间，对于劳工福利的保障和争取，尤其安定秩序、调停纠纷方面，均有相当的贡献。
民国十六年六月，马超俊奉召回国，草拟劳工法案，七月，马超俊被任命为国民政府劳工局长。另一个「劳动法」起草委员会，则由伍朝枢、王宠惠、戴传贤、叶楚伧、马超俊、王世杰、虞和德（洽卿）为委员。
上海工统会一共有十三位委员，其中只有一位陈文彬，算是工人出身。此外的那十二位，连陈群本人在内，大都是东路军政治部的高级干部，他们尽管可以掌握工运，却是缺乏从事工运的条件和经验。对于工人的疾苦、需要、心理和愿望，当然不尽了解，因此办起事来，有时候扞格不入，有时候隔靴搔痒。
劳工局成立，劳动法在研拟，上海的工人，对于国民党的劳工政策希望越来越高，于是他们深深的感到，工统会的存在，渐渐形成他们对于争取福利，要求权利的一层窒碍。
更不幸的是蒋总司令在八月十三日宣告下野，中央骤失重心，党政军各机构，步调难趋一致。──在上海有资格领导工运的另外两大机构上海市党部设有农工部，部长是周致远，他手下的一位得力干事，便是领导工会从事改组运动最力的张君毅。其次，后来上海市政府社会局的前身，农工商局。由农工商局来领导工运，更是顺理成章，名实相符。
然而，在工统会有力的掌握之下，以陈群的刚愎自用，独断独行，市党部农工部和农工商局想要参预工运，聊为身兼二十余要职的陈老八分劳，就不但不为陈群所感激，却反而使他滋生误会，以为正经主子的插足，乃是争权夺利。
工统会的外在环境如此，陈群就难免怨谤丛生，在工运工作方面。首先失了人和。所谓上海工会的改组，在外间形成议论，在中央演为呼吁，在上海酝酿秘密活动。──但是陈老八却依然我行我素，毫无顾忌，他这种强硬的态度，当然是由于他有恃无恐；民国十六年四月以后，他已将上海掌握得很牢，他能调动得了杨虎的兵力，也能运用得了杜月笙的帮会力量，有这两股大力掌握在手里，陈老八确实是无往而不利。
可是，压力增加，反抗越大，这是颠扑不破的至理。工人们不满工统会的声浪日见高涨，经过有关单位的因势利导，诸多配合，于是十六年十一月十七日，明明是为了援助英美烟厂罢工工友的事情，上海市一百二十多个工会的代表，集合在上海市党部三楼开会的时候，突然之间，有「某」工会提出临时动议，讨论上海工会「总机关」的问题，当经以迅雷不及掩耳的手段，获得全体通过。而且马上就进一步讨论「总机关」应该用什么名义？
顿时有人提议成立「上海工人总会」，这一个灵感确实快极、妙极、旣与共产党用过的「总工会」不同，又比现有的「工统会」名正言顺，响亮得多。「上海工人总会」的性质也快马加鞭的予以确立，它将为代表上海工友之革命集团，为工人运动之最高组织，乃是一个「纯工人」的团体。