人的一生充满了未知的变数，刘强东万万没有想到，他会从最富有的大学生一下子跌入深谷，变成了欠债24万元的学生。
大学毕业前夕，刘强东在身负重债的压力下苦读，他的痛苦可想而知。
由于自己的不慎，把父母养老的钱都赔进去了，他们怎么养老？什么时候能把债务还上？他心里的压力无时无刻不在折磨他、提醒他。他变得踏实、深沉了，经常一个人徘徊在校园的林荫小径上，静静地想问题。他将走怎样的道路？
美国社会科学家马斯洛认为，人有五个层次的需求。其中的最高需求是自我价值的实现。刘强东骨子里就有实现自我价值的追求，他希望自己的一生都做有价值的事情，绝不容许自己碌碌无为，空耗时光。他甚至希望自己的一生，犹如狂飙一样掠过大地。他又想起那句话：坚强的人不是没有眼泪的人，而是含着眼泪继续奔跑的人。
他在人生起伏中，坚定了意志。
大学毕业后，刘强东一脚踏进社会，他茫然四顾。他该何去何从？
他止住脚步，用那种疲惫却未失稚气的眼神观察这个世界，前面的路还很远，自己该怎么走？如何填写自己的履历表？大学小打小闹的经商之路上发生的一切，都记忆犹新，他对自己做了一番探究后，发出心声：我不能改变世界，就先改变我自己吧。
1996年7月，刘强东大学毕业。为了尽快还上债务，他放弃了进机关、出国的机会，而是进了一家日企，开始挣钱偿还债务、学习管理。
刘强东进入的是深圳日宝来福磁性健康用品有限公司。
日宝来福磁性健康用品有限公司是中国大陆传销界的“始祖”。对于这种新模式，当时国家没有查禁。那时，中国人对传销一无所知。日宝来福规定，要加入传销网络，必须用1.5万元人民币购买1张实际价值仅3000元的日宝来福床垫。一些刚毕业的大学生，在发财梦的引诱下，加入到传销中，甚至有人借高利贷买床垫。日宝来福仅用一年的时间就有了分公司，传销商发展到3万多人，月营业额达10亿多元人民币。公司高层每个月的工资有七八千甚至上万元，并配有电脑和手机，出差住高级酒店，每天还有七八百元的补助。刘强东先是管理公司的电脑，然后升为业务代表、物流主管等。他的月工资有4000元，他勤俭用度，省下每一分钱来偿还外债。工作中，他发现，日本人对企业有着精细化的管理，就连发传单这样的小事也有严格的规定和标准，日本人的精细化管理让刘强东很受益。
1997年，国家开始打击传销，日宝来福的业绩开始下滑，公司不得不宣称，不再做传销，改批发商制度。
这个时候，刘强东得知亚马逊在美国纳斯达克上市，杰夫·贝索斯确立亚马逊“以客户为导向”的企业文化理念，深深地影响着刘强东。而随着国家对传销打击力度的加大，日宝来福传销网络全线崩溃。
刘强东辞去日宝来福的工作，赋闲在老家江苏宿迁。此时他的心灵苦闷到了极点，心里有一种被抽空了的感觉。他一个人爬到枫叶嫣红的山顶，望着雾岚中的苍茫群山和波光荡漾的白鹿湖，他想起拜伦的一首短诗：
我总想把琴弦弹得欢乐，
可忧伤强作的笑颜，
就像墓碑上的紫罗兰垂着露。
虽然我有许多爱我的伙伴，
可我的心哟，
依旧孤独。
他回想起在外企工作的那段时光，感触颇多。
外企的管理和节奏对他触动最大。这家外企管理严格，实行轮岗制，刘强东从电脑管理员到物流、再到采购，他掌握了公司所有环节的管理，学到了许多东西，收获颇丰。在这里，他的管理才能得到了充分发挥，他的经营能力也得到了提升，更重要的是，他学会了独立思考、冷静判断，他成长的速度极快，他身上散发着独特的闪光点，为日后创业奠定了基础。
经历过创业失败的他，在日子安逸之后依然不满足。他认为只有创业的紧张和刺激才是自己的价值所在，他绝不甘心将自己置身于无数链条中间的一个小环节上。他在自己生命的疑惑和迷茫中整理在外企工作时收获的点滴；他纵观中国商业风云中崛起的成功人物，颇为感慨，他们搏击市场的故事，成为他挑战自己生命的力量。
刘强东下定决心，奋起一搏。他说：“当时就想出去独立做事，因为之前我有过创业经历。就像孙悟空看到一个他喜欢的东西，抓耳挠腮忍耐不住，他根本控制不了他的猴性，控制不了他自己那一身的冲动，我也一样。”
1998年，李国庆创办了当当网的前身——北京科文国略信息技术公司和科文剑桥图书公司；张朝阳利用风险投资创立了爱特信公司(搜狐公司的前身)，成为中国第一家通过风险投资资金建立的互联网；而马云则加入了中国外经贸部，负责开发官方站点及中国产品网上交易市场。
刘强东创业的愿望一天比一天强烈，这就注定了他的人生精彩不凡。经过两年的努力，他还清了债务，他不甘心一直打工，创业的念头，一天比一天更加强烈地迸发出来，他不停地思考，改变原有的就业观念，放弃外企高薪，走上了疯狂创业的道路。
刘强东收拾行囊，告别父母，又一次踏上了回北京的征程。
北京的春天，万木勃发，草长莺飞。道路两旁似锦的繁华里，当然还有五千年灿烂文化的清香，悠然飘来。刘强东心里那种孤蓬万里征的苍茫寂寥，像鱼儿越过水波，打湿了感动的心灵。
刘强东每天穿行在喧嚣的大街小巷，扫视着各个角落，心里做着各种比较。他终于在现代人无聊的喧嚣和渺小中找到了与人性空洞对抗的钥匙，一个可以让自己心灵寄托的场所和适合自己的位置。
刘强东这次回京，将再次开始他的创业之旅。放下行李，安顿好自己，他信步朝中关村走去。