艰难赢利
回顾埃隆的过去，他在对特斯拉出资时一直抱有一个信念——普及了太阳能发电和电动汽车，就可以摆脱对石油能源的依赖，有效应对气候变化，并且为实现移民火星的计划争取时间。无论是电动汽车，还是太阳能发电都是将人类送往火星这个惊人的计划的重要一环。因此，埃隆决心把这两项业务做好。
自2003年创建以来持续赤字的特斯拉于2013年首次实现了季度赢利，销售额为5.62亿美元，与上年相比提高了83%，净利润为1.1亿美元。这次赢利应归功于Model S，其销量超过了竞争对手梅赛德斯-奔驰的S系列和宝马汽车的7系列，使业界相关人士大为震惊。
这是特斯拉创立10年来的一大壮举。埃隆在社交网站推特上对一直对公司保持信任的客户和投资者表达感谢时说：“如果没有你们的支持，我就不会取得现在的成就。”
埃隆深感一个企业要独当一面，就必须取得客户的支持。
接下来的第二季度，特斯拉净亏损3 050万美元，但Model S的销量超过了当初计划的4 500台，达到了5 150台，营业额是去年同期的15倍——约4.514亿美元。虽然股票每股亏损了26美分，但扣除偿还给政府的公用资金，这一季度的净利润为2 628万美元。每股摊薄收益为0.20美元。这个数值超过了分析师的预想，特斯拉股票的收盘价一度飙涨。
迅速偿还国家贷款
特斯拉从美国能源部低息贷款的ATVM项目得到的4亿多美元，都用在了Model S的开发上。
而能源部推出的ATVM项目融资总额为80亿美元，除了贷款给福特公司和日产汽车以外，研发和制造混合动力车的风险企业——菲斯克（Fisker）汽车公司也获得了1.92亿美元的贷款。但是菲斯克公司之后面临着破产的局面。
在菲斯克经营业绩不佳的情况下，美国于2013年4月举行了公开听证会，其间共和党议员批评奥巴马政府将新能源贷款项目资金注入菲克斯。
但一个月之后的5月22日，特斯拉发布了“全部还清4亿美元政府贷款”的消息，这引起了轰动，因为特斯拉提前9年还清了贷款。
而另一方面，媒体看透了借入59亿美元的福特公司想要将贷款留在手上（哪怕多留一天）的企图，因此媒体圈流传着福特“遵守融资条件，不急于还贷”的评论。
为什么埃隆这么急于还贷呢？他解释说：“我认为既然获得了纳税人的资金援助，就有尽快偿还的义务。”而且他还附加了一句：“如果只考虑特斯拉，我就不会这么早还清贷款了。”对于这些话，有些人认为他是在作秀，有些人认为他是出于真心。但是纳税人为埃隆喝彩，大众是埃隆·马斯克的最大支持者。
卓越的性能，美观的设计
特斯拉不仅制造和销售电动汽车，还经营着将电池、逆变器、电机等组成电动汽车动力中枢的“汽车传动系统”销售给其他汽车制造商的业务。
比如，丰田在微型多功能越野车“RAV4”的基础上推出的“RAV4 EV”电动汽车2012年已经在美国开始销售。这是一款由特斯拉和丰田花费22个月共同打造的纯电动多功能越野车。它尽可能少地改变RAV4的设计，车身配置了特斯拉供应的锂电池，使汽车实现156马的最大输出功率。该款汽车使用的传动系统就是特斯拉Model S使用的那一种。
2013年上半年，特斯拉的传动系统装置的外部销售额约为276万美元。
而且，基于加利福尼亚州的零排放法案，特斯拉也可以向其他不能很好执行该法案的汽车制造商出售“环境信用”，从而在2013年上半年赚取了101万美元。
另外，还有一件大事需要提及。特斯拉Model S在2013年的“年度风云车”（Car of the Year）评选中获得了大奖。这不是靠请客吃饭和不正当交易得到的奖项，而是凭借卓越的性能和设计获得的。而且，Model S被《时代周刊》评选为2012年度最棒的25项科技发明之一。但意想不到的是，一个陷阱正在等着它。
《纽约时报》的批判性报道
2013年2月，《纽约时报》上登载了一则强烈抨击Model S的报道，文中一位用户称：“我之前驾驶了特斯拉公司出租的Model S，但途中电池能量就耗尽了，被迫叫了一辆拖车。”这件事引起了世人的关注。
这条消息是由《纽约时报》的记者约翰·布罗德发布的，他当时想驾驶Model S从设置了快速充电系统“超级充电站”的美国东海岸特拉华州的纽瓦克市到与之相距约322公里的康涅狄格州，来测试它的性能。
布罗德试驾的是搭载了85千瓦时电池组的Model S。按电池规格充满电，汽车可行驶约265英里（426.4公里），也就是说，充满电应该可以行驶相当远的距离，但是布罗德称自己的体验却全然不同。
布罗德回忆，当天特斯拉公司将车交给了他，之后他在特拉华州的超级充电站充了电，并开始驾驶。但在行驶到距离出发地68英里（109.4公里）后，他发现车上显示的可行驶里程减少了85英里（136.8公里）。
Model S车内显示车外气温是零度以下，但车内空调却自动转换成了“低”。在时速限制在每小时65英里（104.6公里）的地方，他决定以定速巡航每小时54英里（87公里）的方式驾驶。据他回忆，这个速度比一般车辆行驶的速度要慢，他在最右侧车道上驾驶，加上车身是醒目的大红色，所以吸引了周围车主的注意。
在接近纽约时，记者注意到了电池的剩余电量，于是给特斯拉打电话寻求建议。特斯拉的工作人员告诉他，关掉定速巡航就可以回收制动能量。但之后，特斯拉身担要职的人员修正说那个建议是错误的。总之，记者称Model S车内非常寒冷，他的脚被冻伤了，指关节也被冻得发白。
随后，他在曼哈顿休息了一下，又驾驶Model S上路。他在格罗顿（美国康涅狄格州东南部）吃了晚饭，住了一晚——当时他检查了电池剩余的电量，仪表盘显示还能行驶90英里（144.8公里）。但是到第二天早上，他发现仪表盘上显示的电量变成了25英里（40.2公里）。
最后这位记者驾驶的Model S被迫叫拖车拖走了。驾驶中一直被电池电量困扰的记者，在这则消息的最后还讽刺地写道：“下次驾驶这款车的人应该穿保暖的衣服。”
如果这件事是事实，不论对于特斯拉还是对于埃隆都是致命的一击。
子虚乌有的事件！
埃隆经过调查和分析，对此事进行了严肃的反击。电动汽车不同于燃油汽车。不使用一滴油的特斯拉Model S就好比一台能够驾驶的计算机，它能在行驶中完整地保存下了相关数据。埃隆根据这些数据一一指出了《纽约时报》记者发表这则消息的矛盾点。
对于记者在《纽约时报》上写的“电池能量耗尽，被迫叫拖车”一事，埃隆反驳：系统显示着“充电被中断”的记录。而且，针对“巡航控制系统的时速设置为54英里”的描述，系统数据则显示了“行驶速度从每小时65英里转换到每小时81英里（130.6公里）”这样的记录。
原本电池就没有充满电。数据记录显示，他第一次充电充了90%，第二次充了72%，而第三次才充了28%。
埃隆公开了Model S具体的行驶数据。他指出，电池的电没用完，而且也没有充满电，并提出反证说明，那位记者实际行驶速度比他说的要快，而且当时车内温度不断升高。
埃隆严肃地批评了《纽约时报》记者：“这则新闻纯属恶意攻击。”他还表示：“《纽约时报》这篇虚假报道使斯特拉损失了1亿美元。”之后新闻报道称：“据埃隆说Model S的订单被取消了1 000辆，由于Model S每台的价格是5万美元到9万美元，因此损失了约1亿美元。”提供财经资讯的彭博新闻社也报道了相关消息，称：“特斯拉的股票受到了影响，总市值减少了5.53亿美元。”
针对埃隆的反驳，《纽约时报》的态度毫无改变，并做了与当初一样强硬的发言。但是，特斯拉一出示数据记录，便得到了大众的支持。结果，《纽约时报》不得不发表了一篇妥协声明：“记者约翰·布罗德的报道有失准确，我们没有准确地做出判断。”
不期待变化的人们
埃隆深知社会舆论的重要性。当然，他也懂得如何吸引大众的眼球。在首次对外发布Model S汽车时，他举办了鸡尾酒会，并邀请了许多电影界和音乐界的知名人士到场。
导演电影《钢铁侠》系列的乔恩·费儒、《黑客帝国》等许多优秀电影的制片人乔·西尔沃等500位实力人物成为埃隆的座上宾，获得了媒体的极大关注。
另外，人气摇滚乐团“红辣椒”的主唱安东尼·柯蒂斯对Roadster跑车爱到了狂热的地步。在那次酒会上，柯蒂斯找到埃隆并对他说：“我对Roadster跑车有个意见。”听到这样充满火药味儿的话，周围人都捏了一把汗，结果他说了一句符合他独特个性的话：“这辆车是我的保时捷远不能及的。”这引起了周围人的哄堂大笑。这件事也成了记者极好的报道素材。
一个人想要创造出前所未有的新型产品和服务，若不大力宣扬自己的想法，就不会吸引那些反复无常、懒惰成性的人的注意。所以，开创者就应该使自己的创新引人注目。
埃隆正在和既有体制进行着“斗争”。太空探索技术公司与洛克希德、波音在竞争，电动汽车公司与包括通用汽车在内的美国三大汽车公司也在竞争。在《纽约时报》和英国广播公司对特斯拉制造的汽车大肆批评后，埃隆立刻进行了反驳。或许这看似与制造汽车和火箭毫无关联，但是埃隆知道，如果对这些报道置若罔闻，将会对特斯拉产生巨大的影响。
如果这件事发生在毫无抵抗流言蜚语能力的风险企业身上，如果采取不在乎的态度，很可能在事实澄清之前就已经垮掉了。所以，在应该反驳时及时反驳是非常重要的。
新产品总是拥有一种破坏力，威胁着世上现有的商业活动。而既有的商业活动在社会上已经形成了特定的模式。因此，新产品和新技术即使出现，已经存在的企业也会以现有的商业模式为标准，给它们一个差评，来维持当前的商业模式。当然，大众传媒也会袒护现有的商业模式，因为它们是从现有商业活动中得到广告收入的。
总之，要使前所未有的新产品获得广泛认可，就应该在媒体报道错误时要求修正，该反驳时进行反驳。否则，人们就会不明所以地相信错误的信息，给企业造成不利影响。成立了多家公司的埃隆深知谣言的害处，因此，今后他会继续反击庞大的对手。
考验才刚开始
埃隆始终着眼于未来，他推出的新型电动汽车就是一大证明。特斯拉推出的第三款新型电动汽车，是一款名为Model X的4门全轮驱动多功能越野车。Model X设计为单壳式结构车身，设计轻便化，使用了Model S的底盘和传动系统。
这款车型采用的是3排7座的设计。该车型还有一个设计亮点，就是采用鸥翼式车门。汽车的后门可以像海鸥的翅膀一样向上方展开，特斯拉将这种车门设计称为鸥翼式。由于空间宽敞，人进入车厢后，完全没必要蜷缩身体。
Model X可以使用60千瓦时和85千瓦时两种规格的电池，4.4秒就能完成0~97公里的加速，其速度超过4.6秒完成0~100公里加速的保时捷911。
相对于后轮驱动版的Model S电动汽车，Model X是四轮驱动。如果搭载60千瓦时容量的电池，其最大续航里程可达338公里，如果搭载85千瓦时容量的电池，其最大续航里程可达到435公里，性能相当优越。
这是特斯拉首次采用双电机四轮驱动系统。Model X的前轮、后轮和中央部位都配置了发电机，当检测到轮胎打滑时，四轮驱动可以瞬间控制转矩和能量分配。由于Model X基于Model S平台研发，所以有60%左右的零部件都是一样的，特斯拉预计于2014年将其投入生产。
埃隆说：“虽说Model X是基于Model S开发的，但开发成本也花费了2.5亿美元。”
在未来几年内，特斯拉将会生产一款价格更亲民的电动汽车。这款车体积将会小于Model S，预计在2016年到2017年开始生产，售价定在4万美元左右。
原本特斯拉预计将这款车的价格定在2万到3万美元，但在生产了Model S之后，特斯拉便意识到成本已经超出了这个定价，于是决定修改为4万美元。埃隆说：“开发这款电动汽车的成本估计将花费10亿美元”，所以，真正的考验才刚刚开始。
但令人担心的是，起售价格定在4万美元，就很难说这是一款面向大众市场的汽车了。按这个价位出售，这款车很难畅销。面对这样的现实，埃隆会怎么办呢？
不管怎样，埃隆和特斯拉首先应该做的是提高Model S的销量，在一年之内实现赢利，然后，按预定计划于2014年将Model X推向市场，同时将超级充电站覆盖到整个美国。
页岩革命
页岩气（岩盘层中所含的天然气）和页岩油（页岩层中所含的石油资源）最近引起了人们的关注，这就是人们所说的页岩革命。人们一直说“石油在不久的将来将会枯竭”，但如果我们通过页岩革命，开采出能代替石油的资源，使燃油汽车继续行驶，会带来怎样的影响呢？会推迟电动汽车的吗？
奥巴马就任总统后不久就提出了“绿色新政”政策。政府将为这项政策投入7 870亿美元用于大力开发风力、太阳能等可再生能源，并且据估计，这项政策将会创造50万个工作岗位，是一项前所未有的宏大政策。但由于奥巴马在中期选举中失利和页岩气革命的出现，绿色新政的势头已经减弱。
但是，2014年的预算咨文显示，与清洁能源相关的预算将会大幅增加。毫无疑问，从美国议会的扭曲现象中我们发现——未来很难预测。
比如，美国政府每年都会给石油、天然气企业提供约40亿美元的补贴，民主党企图废除这项补贴，但是由于共和党的反对，民主党人大失所望。今后，支持新政的民主党与抓住石油不放的共和党之间的斗争还会持续，而奥巴马总统的政策重心也将会随着时局的变化不断改变。
无论当局怎样更改政策，似乎埃隆·马斯克都不会动摇其信念。不管是开展页岩革命，还是从地下深处开采页岩气，人类燃烧化石资源的原理是不变的。这样一来，二氧化碳还会持续排放。不仅如此，开采这些化石资源时也会产生污染。最重要的一点是，页岩气的蕴藏量是有限的。埃隆认为，人类要想在地球上持续生存，就必须开发出环保且可持续利用的能源并高效地使用它。
商界比拼的就是企业对未来的洞察力，如果企业能准确判断未来，并且真正按照自己的判断去发展，那么它的股价就会迅速上涨。
看到特斯拉突飞猛进的发展，媒体的各种评论无法避免。甚至美国三大汽车公司的高管都对特斯拉发起了攻击。
比如，三大汽车公司曾对特斯拉表示“担心”：“虽然现在特斯拉凭借冒险精神取得了显著发展，但它会慢慢变得高傲自大，最后可能会落得通用汽车那样的下场。”
对于这种杞人忧天的说法，埃隆冷静地回应：“特斯拉还只是个微不足道的小公司。大型汽车制造商没必要担心我们。他们不如去担心那些想要效仿特斯拉的竞争企业。看到了我们的成功，丰田担心起了宝马公司的动向，通用也担心起了本田的动向。它们都不愿落后于开发电动汽车的趋势！”
为拯救地球而战
写作本书时，传来了“底特律破产”这个令人震惊的消息。2013年底特律市负债总额超过180亿美元，是美国历史上最大的地方财政破产案。美国三大汽车巨头在全盛时期，底特律在汽车产业上大赚一笔，在美国称得上是最富裕的城市之一。底特律还曾享有“汽车之城”的美誉。
但是，随着美国三大汽车公司的衰退，地方财政不断恶化，失业人数激增，犯罪率也不断升高。有人在路上被枪杀时，救护车迟迟不来，有时警察甚至无视求助者的求助。这里的治安已经糟糕到给警察打电话，警察一个小时之后才到的程度，最后人们已无法在这个秩序混乱的城市安心居住。如今，底特律人口从峰值的185万人减少了60%以上，而失业率却不断攀升，超过了总人口的20%。
20世纪60年代，随着汽车产业的发展，底特律实现了高速发展，这是一个值得人们赞美的时期。但由于那段时期人们安于现状，忽视了汽车产业的创新，导致这个城市走向了衰落。底特律的贫困率现已达到了40%，成了高度贫困的城市之一。
埃隆·马斯克认为，必须改变燃烧化石燃料释放二氧化碳这种破坏地球环境的现状，因此他创办了特斯拉公司，制造出电动汽车，并建立了太阳城公司，致力于太阳能发电的普及。另外，他还创建了太空探索技术公司，研制出了猎鹰系列火箭，为了将人类送往火星而奋斗。
回顾历史，世上诞生了许多伟大的创业者和发明家。托马斯·爱迪生发明了电灯，创建了发电厂，人类迎来了电气时代；约翰·洛克菲勒开启了石油时代，让汽车和化学产品获得惊人的发展；史蒂夫·乔布斯设计了苹果电脑、苹果手机并加以普及，给普通人的生活带来了便捷。他们凭着超凡的独创性和行动力取得了成功，都是具有划时代意义的优秀创业者。
但从根源上看，他们可能只是想满足人们“让生活更便捷”的欲望，在社会生活中开创了某项事业。
相比之下，埃隆·马斯克挑战的事业超出了地球的范围。
埃隆小时候经常读的《指环王》和科幻小说里的主人公们都把“将世界从黑暗的恶势力中拯救出来”作为使命，所以他们全力战斗。如今埃隆·马斯克延续了他们的职责，他希望通过挑战新事物，给人类带来更美好的生活。
期待未来
埃隆·马斯克的奋斗精神超越了电影《钢铁侠2》里的主人公托尼·斯塔克。
如果在地球这个有限的空间内人口不断增多、全球变暖不断加剧、环境继续遭到破坏，人类就不能只在地球上生存了。因此，移居到火星也是一种选择。但是，由于人类现在还没有制造出能飞往火星的飞船，因此要想在飞船制造出来之前获取更长的生存时间，就应该减少二氧化碳和废气的排放，普及电动汽车和太阳能发电就可以达到这个目的。
因此，埃隆创立了特斯拉公司，制造了无污染的电动汽车，赢得了世人的瞩目。他在整个美国设置了超级充电站，使人们长途驾驶电动汽车成为可能，而充电站的电力可以由太阳城公司设置的太阳能发电板免费提供。
太空探索技术公司试图批量生产宇宙飞船，使它能被一般消费者乘用，并且，它还致力于火箭的回收再利用，将进入太空的成本降低到以前的10%，最终将人类送往火星。
埃隆所做的每一件事，对一个国家而言都是棘手的、超大规模的。由于事业的规模过于宏伟，所以一般人很难理解他的想法。那么，这个男人是真正能够改变世界的人，还是21世纪最爱吹牛的理想主义者？
现在我们还不得而知，可能连神仙都无法预测。但是有两点可以断言。
第一，埃隆·马斯克面临的挑战才刚刚开始。如果将他走的这条充满荆棘的路比作马拉松，那么埃隆现在只跑了1公里。而后面的路会更加艰辛。
比如，太空探索技术公司真的能发射载人飞船吗？如果能发射，会是什么时候？即使在这方面进展得很顺利，其他方面的各种难题还会不断涌现。
首先是宇宙放射物质对人体的影响。火星与地球之间的最短距离是5 600万公里，最长距离达4亿公里。去火星所花的几个月时间内，宇航员会暴露在宇宙的放射物质中，而我们完全不知道这种放射物质会对身体产生怎样的影响。而且，我们从新闻上也应该可以了解，长期滞留在国际宇宙空间站的宇航员返回地球后体力会有所下降，可能连站都站不稳。而且还会产生骨密度降低、视力变化和颅压增大等问题。另外，还要解决长期待在闭塞、狭窄空间内的宇航员精神上和心理上的问题。
让我们再来看一下制造电动汽车的特斯拉公司。特斯拉顺利地制造出了高级电动跑车Roadster和电动车Model S。
但问题出现了，特斯拉即使每年生产3万辆Model S，这个数值也只占2012年北美轿车生产总数（410万辆）的0.7%，而它在世界的占有率也只不过0.05%，这个数字简直微乎其微。汽车制造商只有每年批量生产几十万辆汽车才有发展的希望。
第二，太阳能发电板真的能使用20年吗？依靠政府和各州的补贴开展清洁能源事业，前景令人担忧。
前行的障碍数不胜数，但是，我们要以积极的心态去面对一切困难。因为当我们看到埃隆那种史无前例、令人震撼的行动力时就会明白，担心是多余的。更可贵的是，埃隆在从事这些事业之前就已经知道他要承受的压力了，然而他欣然迎接挑战。
很多人生活在一个“闭塞”的社会，每天为生活奔波。在公司工作，我们会为了做不完的工作而苦恼；如果失业，会为找工作而忙碌；到了中老年，还要考虑养老问题。
但看到了埃隆的奋斗，你就会发现，我们的烦恼简直微不足道。我们正处在人类历史上最伟大、变化最迅猛的时期，只是我们还没有意识到而已。或许20年后回忆起来，我们才会明白这个时期发生了“真正的地球革命”。这样想，我们就会充满期待。让我们满怀希望等待那一刻的到来，并为埃隆·马斯克的勇敢挑战加油助威吧！
埃隆·马斯克大事年表
公历年/年龄/埃隆·马斯克的事迹
1971/0岁/于南非首都比勒陀利亚出生，是家里的长子
1983 /12岁/制作软件，设计出一款叫作“Blastar”的游戏，卖出了500美元
1988 /17岁/离开南非去往加拿大
1990/19岁/考入加拿大女王大学
1992/21岁/进入美国宾夕法尼亚大学，学习经济学和物理学
1995/24岁/为了学习应用物理学和材料工程学，进入斯坦福大学，但两天后退学，与弟弟金博尔·马斯克共同创建了Zip2公司
1999/28岁/将Zip2公司出售给了当时的康柏电脑公司，获得了3.7亿美元，之后创建了X.com公司
2000/29岁/X.com公司和Confinity公司合并成了PayPal公司；与在加拿大女王大学相识的贾斯汀结婚
2002/31岁/PayPal公司以15亿美元卖给易贝；创建了太空探索技术公司，开发火箭，并担任首席执行官
2004/33岁/投资创建特斯拉汽车公司，并就任董事长
2006/35岁/出资太阳能发电事业，创立太阳城公司，并就任董事长；太空探索技术公司研发的火箭“猎鹰1号”发射失败；太空探索技术公司从美国宇航局获得2.8亿美元的“商业轨道运输服务”合同的经费
2007/36岁/特斯拉公司的首席执行官艾伯哈德退任，埃隆接任首席执行官
2008/37岁/特斯拉公司开始销售高级跑车Roadster；“猎鹰1号”火箭第四次发射取得成功。民间火箭首次进入地球轨道；太空探索技术公司与美国宇航局签署了一份价值16亿美元的协议；与妻子贾斯汀离婚
2010/39岁/特斯拉公司上市（1956年以来继福特公司之后上市的唯一一家美国汽车制造企业）。与女演员妲露拉·莱莉结婚（2012年离婚）；太空船“龙飞船”旋绕地球一周后平安返回，是商业飞船的壮举
2011/40岁/太空探索技术公司与美国宇航局成功签署了一份价值7 500万美元的太空行动协议
2012/41岁/太空船“龙飞船”与国际空间站对接成功，开启了民间企业的航天时代；太空探索技术公司以4.4亿美元成功与美国宇航局、CCiCap（商业载人飞行整合能力项目）签订合同；特斯拉公司开始销售Model S；太阳城公司上市
2013/42岁/宣布要在整个美国设置超级充电站；公布了设计时速可达1 220公里的Hyperloop（超级高铁）的方案