秦始皇只比刘邦大三岁，这意味着一件极可怕的事：
刘邦的前半辈子，肯定要废了。
一点没错，秦始皇这一生，太惊心动魄、光彩夺目了。他的出生就是一个巨大的谜，卫地大商人吕不韦，与当时在赵国都城邯郸的秦国人质异人，达成了秘密交易，千金市国。由他出资扶助异人归国并成为太子，而后双方共同分享秦国这块巨大的蛋糕。再之后吕不韦送给异人一名神秘女子赵姬，她替异人生下了一个孩子，当时的名字叫赵政。
就在小赵政九个月的时候，秦赵两国大交兵，三年后异人逃回秦国，而赵国则开始追杀赵姬赵政母子。理论上来说这母子二人的存活概率极低，但他们还是顽强地活了下来。小赵政逃亡到四岁，刘邦出生。小赵政一直逃亡到九岁，秦赵两国恢复邦交，他才和母亲赵姬回到秦国，并改名嬴政。
这就是嬴政生母赵姬的神秘由来。司马迁作《史记》，先说赵姬只是一名歌女舞姬，所以才能够随意赠送予人，随后司马迁又改口称，赵姬实际上是赵国富豪家的女儿。后面这个说法，能够解释她何以在邯郸城中躲藏九年而安然无恙，却与前面的说法形成了冲突。很难想象，富豪之家会允许别人把自己的女儿视同货物，随意送人。
有关嬴政的生身之谜，不唯是赵姬的身份——诸多悬疑构成了嬴政本身，他注定会成为历史的主角。
一年后，十岁的小嬴政成为秦国太子。十三岁那年，小嬴政父亲去世，于是小嬴政就成为了秦王。不过是短短的四年时间，他就从一名小逃犯，转型为最强大战争机器的所有人，这种转变必将对他的心理造成强力冲击。
二十二岁那年，秦王嬴政亲政，二十三岁那年，秦国开始推行六国灭亡计划。这个计划从秦王嬴政二十四岁那年开始，九年灭赵，兼以并韩，三年灭楚，间以吞魏，其后摧枯拉朽，犁庭扫穴，尽收燕齐于囊中。公元前221年，秦王嬴政三十九岁。从此天下一统，始皇称尊。秦王嬴政自号始皇帝，迎来了中国的第一个中央集权王朝。
在这个过程中，几乎每一年，都有惊天动地的大事件发生。每一件都对刘邦的人生构成决定性影响。
这些事件包括了：信陵君窃符救赵、千古第一刺客荆轲刺秦王等。对于刘邦来说，最重大的事件莫过于公元前223年。这一年秦王嬴政灭楚国，改设楚郡。当时刘邦已经三十四岁了，他所生活的沛县，就是楚国的疆土。但从此，他已经沦为了亡国之民。
可以确信的是，平民出身的刘邦，对于国家灭亡是无能为力的。秦始皇驾驭着当时最强大的暴力机器，无人能够与之抗衡。
此后就是秦始皇长达十二年之久的统治期，这时候的秦始皇，有若一个体形庞大的巨人，把他的屁股死死地压在刘邦脸上。在秦始皇面前，无人能够抗拒他，刘邦所能做的，无非是截长补短地越轨犯罪，试图向这个世界证明他曾经的存在。但他的努力，与笼罩在秦始皇身上的巨大光环相比，形同于无，甚至可以说完全不存在。
到了秦始皇五十岁那年，他很成功地让自己死掉了，这就为比他小三岁的刘邦创造出了足够的空间。
但我们知道的是，由于秦始皇的权力无远弗届，出于对长生不老的渴望，死亡于他而言成为了禁忌。所以他的死亡被掩盖，被雪藏。巨大的权力真空，为秦始皇最小的儿子胡亥及宦官赵高所填补。胡亥很好地运用了秦始皇打造的权力体制，他杀死了自己的十七个哥哥，十个姐妹被车裂而死。
秦二世诛杀自己的十七个哥哥，或可用争夺权力来解释。而将自己的姐妹用残酷的车裂刑法处死，这就让人有些难以理解了。他和自己的姐妹们，有这么大的血仇吗？
如果秦二世的行为符合理性，能够为人所理解，那么刘邦仍然不会有机会。正因为秦二世倒行逆施，自毁帝国，才让刘邦的余生释放出巨大的能量。
但当时四十七岁的刘邦，正逃亡于芒砀山之中，根本不知道秦始皇已经死了——我们可以发现，在秦始皇返回秦国，成为太子之前，他也同样经历了一段漫长的恐怖逃亡，在这里，逃亡具有重大的象征意义。
刘邦及秦始皇，这两个帝王都将在他们的逃亡生涯之中，经历血与火的艰苦磨砺，以养成他们强大的抗压能力及观察智慧。缺少了这两样东西，不要说帝王基业，纵然是小小的人生事业，都有点不太靠谱。
由于两个帝王的出生时日太过接近，这导致了刘邦的前四十七年，完全被秦始皇的光环所湮没。刘邦的人生，只能从四十八岁开始。
这个年龄，对任何人来说都有点太晚了。
对刘邦也不例外。
但是刘邦很好地利用了他的余生。从四十八岁开始，由于压在他生命中的秦始皇这块巨石搬开，他所有的人生经验及智慧积累，突然间喷薄而出。而比他整整小了二十四岁的项羽，成为了他人生奋斗旅程中最有价值的玩具。