正值起义形势一片大好之际，又出了说不明白的糗事。
糗事出在齐国。前者，齐王田儋援魏，被章邯杀掉，只有田荣收拾残部逃回。回来后惊见齐国又有个齐王，是由田角和弟弟田间哥俩立的齐王假。田荣大怒，于是立即攻击新王假，新王假招架不住，就跑到了楚国，而田角和田间兄弟，去援救赵国，听说这事后，就留在赵国不敢回来了。
这时候项梁信心爆棚，他拥有一支最强大的武装，急切需要齐国配合出兵，牵制秦兵，也好让他一举打掉章邯。于是项梁要求田荣出兵，不料田荣却说：“除非楚国杀了齐王假，赵国杀掉田角和田间兄弟，否则我就不出兵。”
楚国不可能杀齐王假，赵国也没理由杀田角田间，结果大家就僵在这里，让章邯趁机休养生息，很快又恢复了战斗力。
节骨眼上，秦二世身边的宦官赵高，觉得再这样下去不行，就提了个合理化建议，杀掉李斯如何？
“为什么要杀掉李斯呢？”秦二世问。
“因为李斯谋反呀。”赵高回答。
“你说李斯谋反，有证据没有？”秦二世再问。
“证据这事好办，”赵高充满信心地说，“咱们秦国什么都缺，就是不缺证据。”
于是赵高下令把李斯抓起来，严刑拷打。
说起秦国的丞相李斯，他乃中国历史上有名的“老鼠哲学”大师。他是楚国上蔡人——实际上是蔡国的亡民。曾经有一次，他去厕所，发现厕所里的老鼠又瘦又小，见人来了就惊慌失措地逃跑。然后他又去米仓，发现米仓里的老鼠，巨肥巨胖，见到来人也无动于衷。此事让李斯恍然觉醒：你有多大本事，有多少能力，并不重要，重要的，是你处在什么位置上。
同样一只老鼠，落在厕所里，就吃不饱，饿得没个鼠样，还要担惊受怕。落在米仓里，就胡吃海喝，大腹便便。同样一个人，落在利益分配的高点上，就吃喝不尽，尊荣体面。落在底层，就会累死累活，也未必能够吃饱穿暖。
所以李斯发誓要做一只米仓鼠，他选择了秦国这个大米仓，幸福地吃了好多年。事实上，秦灭六国计划，就是由他策划并实际执行的。因为秦始皇亲政后，下令驱逐列国客卿，李斯舍不得离开这个大米仓，就苦心孤诣，经营盘算，以灭六国计划为代价，要求继续在秦国吃。
而且李斯这个人，是出了名的嫉贤妒能。他早年和韩非同时受业于荀子门下，算是同门师兄弟。荀子是著名的性恶论大师，认为人性本恶。李斯和韩非继承并发展了这一学说，双双成为法家刑民思想的领军人物。但诡异的是，荀子的两名弟子虽然是法家，但荀子本人，却坚持认为自己是儒家，是地地道道的孔子的传人，视孟子为蔑如也。
现在李斯要退场了，趁这机会简单介绍一下儒法两家的思想：
不论是儒家还是法家，其思想的源头，都来自孔子。但孔子却非常狡猾，拒绝在人性上正面表态。这就导致了战国时代荀子与孟子之间的两军对峙。孟子是人性本善派，认为人类的本性是趋善的，是有自我尊严的，是积极、向上的。而荀子则是人性本恶派，认为人类的天性是邪恶的，是消极、落后而无耻的。
于是从孟子的性本善论，走出了后世儒家思想的脉系。该学术流派认为，人性是正面的、光明的、趋善的，所以统治者应当以仁治天下。
而从荀子的性本恶论，走出了以李斯韩非为代表的法家刑民思想派系。该学术流派认为，人性是负面的、黑暗的、邪恶的，所以统治者不必跟老百姓客气，尽管以严刑酷法修理老百姓就是了。
中国历史上，几乎每一个皇帝，都是穿着儒家的衣服，打着儒家的旗号，却是法家的信徒，干着法家的勾当。后世的史学家脑壳进水，看到儒家的衣服旗号，就狂批儒家，把法家的脏事一股脑地扣到了儒家的头上。但实际上，自从中央集权体制发明以来，儒家的思想从未在中国实行过，也不可能实行。实行了还怎么集权？
所以，从秦王嬴政时起，统治者就对法家的人力资源充满了渴望，所谓人才难求是也。盖因要让一个学者对百姓充满仇恨，无端帮助统治者出损招祸害百姓，这与学者的良知形成对冲，是违背基本人性的事。所以历史上，儒家学者的数量蔚为大观，但法家学者却是虚席以待，人才难得。
所以，早在秦始皇灭韩国时，韩国派李斯去奉玺纳地，于是秦始皇就打算重用韩非。此事激起了李斯的危机意识，生恐小师弟来到之后，就没自己混的了，于是他先诬告韩非居心不良，把韩非打入大牢，而后端来碗毒酒，把小师弟韩非给毒死了。
帮暴君吞灭六国，毒死自己的小师弟后，从此李斯就安心地在秦国这个大米仓中继续吞吃。但是现在，轮到他为吃下去的小米埋单了。
赵高把李斯抓起来，狠狠地折磨：“你招不招？到底招不招？你敢不承认谋反，就活活打死你。”李斯被打得受不了了，心说，我就屈打成招了吧，等见到秦二世，我再申冤，举报赵高对我刑讯逼供也不迟。于是李斯就招了。
招了之后，秦二世就派了使者来调查。李斯见到御使，顿时泪流满面，大声呼冤：“御使，求求你告诉皇帝，我没有谋反，是被赵高他刑讯逼供，打得受不了了，不得已才冤招枉屈……”却不想御使把脸一抹：“哈哈哈，你真以为我是御使呀？傻瓜，告诉你吧，我是赵高的手下，就是怕你到时候又翻供，是来试探你的。你果然不乖，给我继续打。”
然后又是酷刑折磨，折磨得李斯求生不能，求死不得，被迫再次招认谋反。招了之后，御使又来了，李斯急忙再翻供，不承想这个御使还是假的，结果李斯又惨了。
就这样翻供一次，刑讯就严酷一次，最终超过了李斯的生理承受极限，李斯彻底崩溃，坚决认为自己谋反，谁敢说他没谋反，他跟谁急。
御使还是隔三岔五地来，李斯认定这都是在试探自己，铁嘴钢牙咬定自己谋反，坚决不上赵高的当了。实际上，真的御使已经来过了，只不过真御使混杂在太多的假御使之中，李斯根本辨别不出来。
李斯承认谋反的亲笔供状，递交到秦二世面前，秦二世很痛心，说：“你看这个李斯，大家在一起玩多好，为啥一定要谋反呢？谋反真那么好玩吗？”
李斯及次子被判腰斩！
被捆绑着从监狱里出来，李斯对二儿子说：“孩子，还记得在老家上蔡时，我们牵着小黄狗，去山上追逐狐狸和野兔的快乐时光吗？”
人生如梦，一刀挥为两段。
李斯和二儿子被处斩了，他还有个大儿子李由，正守在雍丘。不幸的是，项梁派了他手下的黄金组合刘邦和项羽，向着雍丘杀奔而来。