史书上，对于支线战场和情报战、信息战等描述的极为详尽，那是因为刘邦是最后的赢家，历史当然要偏向着他点。但在被后人所忽略的主战场上，真正具压倒一切力量的，却是项羽的楚军。
先来看看楚汉两军的作战序列。
正方汉军的作战序列：
统帅：汉王刘邦。
谋士一：成信侯张良。
谋士二：护军中尉陈平。
谋士三：广野君郦食其。
谋士四：谒者随何。
将领一：将军夏侯婴。
将领二：将军周勃。
将领三：将军樊哙。
将领四：中大夫灌婴。
将领五：九江王英布。
将领六：御史大夫周苛。
将领七：都尉郦商。
将领八：将军刘贾。
将领九：楼烦将（无名）。
汉军总兵力：八万至十万人。
反方楚军作战序列：
统帅：西楚霸王项羽。
谋士一：历阳侯范增（遭受刘邦的信息战打击，被除名）。
谋士二：武涉，一名说客，但业务能力比较弱，最终误了大事。
将领一：大司马曹咎，秦朝时，他是蕲县的监狱长，当时项梁入狱，是他出面说情，释放了项梁，所以项羽依其为亲信。但他的水平，始终维持在监狱长状态，未能及时提升。
将领二：长史（前塞王）司马欣，秦朝时，他是栎阳监狱长，当时项梁入狱，就是由他负责监押。但他卖了蕲县监狱长曹咎面子，释放了项梁，所以在归附项羽后，就立即受到重用。
将领三：将军季布。
将领四：将军钟离昧。
将领五：将军龙且。
将领六：将军项声。
将领七：将军终公。
楚军总兵力：十五万至二十万人。
通过双方的实力配比，我们可以看到，楚军的兵力人数，恰好是汉军的一倍。这个兵力上的优势，完全是项羽在彭城战役中打出来的。彭城战役前夕，刘邦拥有的总兵力多达五十六万人，结果被项羽的三万楼烦骑兵，轻松杀掉了至少二十万人。剩下的三十万人，三分之二归了项羽，刘邦那边只剩下三分之一，这就是目前双方配比形成的因由。
彭成大捷之后，楚军迅速向西推进，计划先把刘邦打入关中，或是彻底消灭，或是再打回蜀川老巢去。为此，楚军作出了以下几项决定：
一是拒绝刘邦提出的割荥阳以西归楚的求和建议，从各个方面加紧西进的准备。
二是派遣使臣游说英布，使其兵出武关，西击关中，抄刘邦的老巢。但这个策略被刘邦的信息战所挫败，英布不仅没有去抄刘邦的老巢，反过来揪住项羽的后腿不放，导致了楚军西进计划止于荥阳。
三是与赵齐订立和约，稳定楚北、东北和西北方向的局势。但这个计划同样被韩信的支线战役所挫败，韩信灭了赵国，只剩下一个齐国孤悬在一边。
四是由项羽亲统主力军，重力进击荥阳，切断刘邦的运粮通道，造成汉军的供应困难，再进而夺取成皋，西出函谷关。原计划是打算与从武关入关的英布会合，目前只能放弃这个想法，而选择在荥阳城下与汉军决战，擒杀刘邦。
楚军的战略部署，在第一时间就由间谍项伯迅速通报到刘邦的案头上。于是针对项羽的布置，刘邦也安排下五条对应战略：
一是以主力军死守荥阳，堵住楚军西进通道。如若荥阳城破，则汉军必然陷入大崩盘之中。
二是联络枭雄彭越，使其在楚军后方进行游击战术，主要目的是破坏楚军的供应线，以掐断楚军的粮草运输为上上之选。但看起来，彭越的表现明显有失水准，楚军这边始终是兵精粮足。
三是以信息战策反英布，让项羽的兵出武关计划彻底落空。
四是加强关中防卫力量，一旦荥阳失守，汉军将以武关、峣关、函谷关及临晋关为第二道防线。
五是加强支线作战，寄希望于韩信打出局面。
双方的战略对抗持续到现在，总体来说，刘邦在支线及侧面战场上得分较高，但在主战场上，项羽却是始终领先。到了刘邦第三次在信息战上取得突破，打掉了项羽身边的头号智囊范增时，荥阳城已经是山穷水尽，粮道被彻底掐断。刘邦也被牢牢地封锁于城中，看起来逃生的可能性不是太大。
危急之际，纪信来找刘邦。
纪信这个人，传奇色彩极浓。他就是中国民间传说中的城隍老爷。但实际上，他在历史上总共只露了两次面，一次是在鸿门宴上，当时刘邦害怕项羽杀掉他，中途逃席。第一次出场的纪信手持短剑，跟在刘邦的马屁股后面一路狂奔，逃回汉营。
而这一次，是纪信的第二次出场。也是最后一次了。
眼见得城池被楚军团团围困，纪信来找刘邦，说：“形势危急，请让我装扮成大王，去欺诈项羽，我佯装向楚军投降，大王可以乘机从小路逃走。”
刘邦说：“好，这个建议很有创意，谁还能再补充一下，让计划更完善些？”
陈平急忙道：“我来补充，你看除了这条李代桃僵，再加上个美人计如何？”
“美人计？”刘邦说，“计划可以说是尽善尽美了，那咱们就执行吧，执行力是关键。”
计划开始了，就见荥阳东门突然打开，就听叽里呱啦的叫声不断，冲出来两千多名年轻漂亮的妇女。楚军都是血性方刚的小伙子，听到女生的尖叫声，顿时亢奋起来，就轰的一声冲向东门堵截。这时候就见两千多名女人堆中，摇摇晃晃地驶出来一辆车子，黄色的伞盖，车左悬挂着羽毛装饰的旌旗。就听有人大声宣布道：“城中的粮食早已吃完了，汉王认输了，出城向楚王投降。”
“万岁！万岁！万万岁！！！”楚军士兵们激动得呼喊起口号来，全都拥到东门看汉王投降。项羽也急忙赶来，喝问道：“刘邦在哪里？”
就见车帘一掀，纪信探头出来：“哦，你问汉王啊，真不好意思，他现已经从西门走了，算计行程，大概已经到达函谷关了吧？”
哇呀呀！项羽一听，气得差点没疯掉。当即下令把纪信连人带车一块烧掉，而后他立即率兵出发，去追杀刘邦。
至此，成皋战役的第一阶段，从信息战策反九江王英布开始，这场漫长而烦琐的纠缠战役，终于以纪信挺身而出，烈焰焚身而宣布结束。纪信的选择，实际上是出于无奈，毕竟那是一个残酷的时代，一个平等观念缺失的黑暗时代。人的选择少之又少，尊严与人格，只有通过传统观念的维系，才能够获得认可。
纪信以他的死亡，融入了中国的传统文化。传统京剧中有一个戏目，叫《纪母骂殿》，内容说刘邦夺得天下，做了皇帝之后，拒绝追封纪信，纪信的母亲愤怒之下，登堂骂殿，大骂刘邦忘恩负义——这出不见于史的民间戏目，体现了国人对纪信的悲悯与同情。在压倒一切的帝王基业面前，个体的生命显得是那么脆弱，小民的牺牲又是那么无奈。
那是只有一个赢家的时代，这个背景注定了纪信必然的选择。
就是这样。