【原文】
五子者 有荀扬 文中子 及老庄 经子通 读诸史 考世系 知始终
【注释】
五子：就是庄子、老子、荀子、扬子和文中子五人。
经：圣人所著的书。
子：诸自百家的书。
诸史：历代流传下来的史书。
烤：考证、考察。
世系：一脉传承的顺序。
【语译】
所谓的五子便是指荀子、扬子、文中子、庄子和老子，所著的书称为“子书”，在书中他们五人各自陈述对人、对事的看法和主张。
一旦经书和子书都熟读后，便开始研究历代流传下来的史书，详细考证各国朝代的世系，以明了其胜衰兴亡之因，从中记取教训免得重蹈覆辙。
【故事】
五子中大家对老子及庄子可能比较熟悉，我们就以庄子为书中的两篇故事，来探索庄子高深的学问。
有一次，庄子向朋友借米梁，没想到那位朋友对庄子说：
“等我的谷子收成卖了之后，我再借你好不好？”
庄子听了很不高兴，就告诉他：
“昨天在来这儿的途中，有一条鲋鱼对我说：‘我快干死了请你帮我取点水来好吗？’我便对他说：‘等我到了南方后，再引西江的水来救你。’那条鲋鱼随即说：‘等你从南方回来，你也可以到干鱼铺来找我了。”
有一回，庄子在钓鱼时，有两个楚国大臣奉命请他到朝中共议国事，庄子便说：
“听说贵国有只神龟，楚王将它放在盒子里供奉着，我请教你，这只神龟是宁可在泥土里爬行，还是喜欢被人高高的供奉着呢？”
大臣答：
“应该是喜欢在泥土上爬行。”
“对了！我就是喜欢在泥土上爬行。”
大臣牙口无言，只能佩服庄子善于比喻的口才了。