破阵子①
四十年来家国②，三千里地山河③。
凤阁龙楼连霄汉④，玉树琼枝作烟萝⑤，
几曾识干戈⑥！
一旦归为臣虏⑦，沈腰潘鬓消磨⑧。
最是仓皇辞庙日⑨，教坊犹奏别离歌⑩，
垂泪对宫娥⑾。
【注释】
①这首词是李煜肉袒降宋、别唐入宋为囚之际所作。
公元975年（开宝八年）11月27日夜，宋将曹彬攻破南唐都城金陵，时后主李煜正在宫中宴乐。曹彬“整军成列，至其宫城”，李煜乃“开门奉表纳降”，南唐王朝覆灭。次日清晨，奉曹彬之命，李煜与子弟四十五人被押往汴京。据马令《南唐书》载其时情景为：“煜举族冒雨乘舟，百司官属仅千艘。煜渡中江，望石城泣下，自赋诗云：‘江南江北旧家乡，三十年来梦一场。吴苑宫闱今冷落，广陵台殿已荒凉。云笼远岫愁千片，雨打归舟泪万行。兄弟四人三百口，不堪闲坐细思量’。”又有龙衮《江南野史》中记载：“后主与二弟太子与下登舟赴阙，百司官属仅千艘。将发，号泣之声溢于水陆。既行，后主于舟中时泣数行下，曹诗云云。”由此可见李煜当时感于时变，曾有诗记写别情。开宝九年正月初四，李煜押至汴京，从此开始了他“以泪洗面”的臣虏生活。这就是这首词写作的背景情境。
词的上片写南唐家国曾有的壮阔和作者为君立国的自豪，以奢华生活的快乐与安逸为基，寄寓作者国破家亡的痛悔之情。开篇两句直接叙述，平平无奇，但却“语意宏阔、气势沉雄。”南唐自公元937年建国，历经先主李昪、中主李璟和后主李煜三代，于公元975年为北宋所灭，共三十八年近“四十”个春秋，所以说“四十年来家国”。南唐版图曾有三十五州之广，方圆三千余里，故称“三千里地山河”。这二句看似实事实写，但其实细一玩味，其中实在是蕴含了无限的留恋和无限的感慨，悔恨与自责之情也隐约可见。先人基业，富饶山河，竟由自己无端断送，个中应有多少的悲苦和感恨呵！三四句为“家国”、“山河”作补，写南唐宫殿的豪华壮美和繁华景色，实际上也是在指陈“几曾识干戈”的原因，更是在为国破家亡由自己承担感到无奈和自责。李煜本是一个“生于深宫之中，长于妇人之手”的太平天子，其感于国势日隳，却无力挽回，于是苟且偷安，沉湎声色，宫廷生活为他的这一切想法和做法也提供了天然的土壤，他置国事、政事于不顾，或优游宴乐，或吟诗赋词，或求仙问佛，以至朝政荒废，不堪一击。陆游《南唐书·后主纪》中载：“后主以军旅委皇甫继勋，机事委陈乔、张洎，又以徐元瑀、刁衎为内殿传诏。而遽书警奏日夜狎至，元瑀则屏不以闻。王师屯城南十里，闭门守陴，后主犹不知也。”群臣都知亡国在即，而李煜却听信张洎等人胡言，“益自安”，昏聩如此，国能不亡？国破之后，李煜感悟前因后果，才方有所体会，所以，“几曾识干戈”反思的味道较重，悔恨、自责的感情也相当真切。如今人白苹洲语：“这一句，使上片结论，有猛然顿住、令人喷醒之感。虽为哀痛之语，却不乏千钧之力，虽听之突兀，但感之自然，可见作者倚声作句之精熟和自如。”
词的下片写亡国之痛。起句承上片“几曾识干戈”句，以“一旦”二字“喝起”，前面的悔不当初之意更强，后面的不虞之痛更盛，既是叙事，也是抒情，料想今后生活情景，悲从中来，苦不堪言，此情何能写之？无奈用典，喻写其意罢了。“最是仓皇”与“一旦”相接，既是未期而来，当然难免“仓皇”，这里不仅是情状上的描写，也是作者六神无主、前途未卜的一种传神写照。“辞庙日”即为诀别故国，这既是李煜个人命运的转折，也是南唐王朝的覆亡，兹事体大，但却只有“教坊犹奏别离歌，挥泪对宫娥”的情景，李煜身上那种特有的文人情怀和声色之恋显露无遗。难怪苏轼于《东坡志林》中批评他：“后主既为樊若水所卖，举国与人，故当恸哭于九庙之外，谢其民而后行，顾乃挥泪宫娥，听教坊离曲哉。”不过即便如此，词中意境之凄惨仍是极强，虽未直言悔、痛，但言外之意已十分明白。
全词语言浅近，明白如话，但又情深意切，曲致婉成，是“其辞脱口而出无一矫揉装束之态。以其所见者真，听知者深也。”（王国维《人间词话》）。吴梅《词学通论》中曾评说：“二主词，中主能哀而不伤，后主则近于伤矣！然其用赋体不用比兴，后人亦无能学者也。”李煜的这首词，就是这种风格的代表作。
②四十年来：南唐自公元937年建国，至公元年975年为北宋灭亡，即李煜作此词时，恰为38年，因此，言“四十年来”是举其约数，中国古典诗词中常见此种用法。家国：这里指南唐王朝。
③三千里地：指南唐广大的国土而言。南唐为五代十国中的大国，其版图共有三十五州，方圆三千里。三千里地，也是个约数。
④凤阁：《全唐诗》、《词林纪事》、《南唐拾遗记》引中均作“凤阙”。凤阁龙楼：雕龙饰凤的楼阁，指古代帝王所居的宫殿、楼阁。霄汉：天河。借指高空。霄（xiāo）：云霄。汉，河汉，即天河。
⑤玉树琼枝：吕本二主词中作“琼枝玉树”。形容树如玉，枝如琼，比喻树木的美好。玉，琼，美玉，指美好。烟萝（luó）：草树茂密，被雾气笼罩着。烟，指雾气。萝，即松萝或女萝，是一种分枝茂密的隐花植物。
⑥几曾：何曾。识：《诗话总龟》、《南唐拾遗记》、《东坡题跋》等本中均作“惯”。识，认识，见识。干戈：干和戈是古代常用的兵器。因以“干戈”用作兵器的通称。引申指战争。干，盾牌；戈，一种长柄横刃的武器。全句意思是，不曾经历过战争。
⑦一旦：一天。臣虏：指被俘称臣，即成为臣下和俘虏。公元975年11月27日夜，金陵（南京）城被宋军攻破占领，李煜投降，成为俘虏，时年三十九岁。
⑧沈腰：形容身体消瘦。沈，即南朝梁时诗人沈约（441—513）。据《梁书·沈约传》中记载：沈约与徐勉素善，遂以书陈情于勉，言己老病，“百日数旬，革带常应移孔，以手握臂，率计月小半分。以此推算，岂能支久？”后遂以“沈腰”代指人体消瘦。潘鬓：中年鬓发初白。潘，即指西晋诗人潘岳（247—300）。潘岳曾在《秋兴赋》序中云：“余春秋三十二，始见二毛。”后遂以“潘鬓”作为鬓发斑白的代称，以示年老体衰。消磨：逐渐地消耗或磨灭，这里指消磨岁月。
⑨最是：特别是。仓皇：匆忙而慌张。辞：辞别，离开。庙：指宗庙。古代帝王供奉祖先牌位的地方。辞庙：辞别祖先，即是离开了祖先所创建的国家。据史载，开宝八年（975）11月27日夜，南唐灭亡后，李煜离开金陵，北行投降于宋，次年正月初四，被押送到汴梁（今河南开封）。
⑩教坊：古代管理宫廷音乐的官署。唐初设置在宫禁中。开元二年（714），唐玄宗又在蓬莱宫侧置内教坊，在京都（长安）置左右教坊。犹奏：有本作“独奏”。
⑾垂泪：《历代诗余》、《南唐拾遗记》等本均作“挥泪”。宫娥：指宫女。