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《儿童睡前故事》沼泽村的医生

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很久很久以前,在英国乡下一个名叫“沼泽村”的小镇上,住着一位医生,他名叫多立德,要正式称呼他,那就应是约翰·多立德医学博士,也就是说,这是一位真正的医生,而且是一位懂得很多,甚至可以说是什么都知道的医生。

在“沼泽村”镇上,几乎所有的人,无论是年轻的还是年老的,都认识多立德医生。只要他戴着他习惯戴的高帽子,从街上走过时,谁都会这么说:“医生来了!——这可是一个顶聪明的人!”孩子们跟着他,狗也跟着他后面跑,就连那些住在教堂钟楼上的乌鸦,也都呱呱叫起来,连连点着头。

多立德的房子在小镇子的边上,这是一座十分狭小的房子,可是花园却很大,有一块宽阔的旱地,还有许多石凳子和倒挂下来的垂杨柳。医生的妹妹名叫莎拉·乌立德,是他的管家;不过,那个花园是医生自己照管的。

多立德医生喜欢动物,他养着许许多多的禽畜。花园尽头的池子里养着金鱼,厨房里养着兔子,钢琴里有小白鼠,壁橱里有小松鼠,地窖里则有刺猬。此外,他还养了一头母牛和一头小牛,一匹跛脚的老马——已经有二十四岁了,还有许多小鸡,许多鸽子,两只小羊羔以及许多其他的动物。但是,他最宠爱的动物,是鸭子呷呷、狗儿杰渤、小猪咕咕、鹦鹉波丽纳爱和猫头鹰吐吐。

可是,多立德医生的妹妹莎拉却常常抱怨这些动物,总是说,它们把屋子弄脏了。有一天有个患风湿病的老太太来找医生看病,她不小心,一屁股坐在了一只刺猬的身上,因为那只刺猬当时还在长沙发上睡觉。这样,老太太就再也不到这里来了,她宁可在每个星期六赶着车子到十里外的牡牛村去请别的医生看病。这样,莎拉就跑过来对医生说:“约翰,你把那么多动物养在家里,还怎么能指望病人到这里来看病呢?你看看,有哪一个好医生的客厅里会挤满了刺猬和小白鼠,今天是第四个病人叫这些动物给赶走啦!不是吗?詹莫斯先生和牧师都这么说,他们无论病得多么厉害,也不会走进你的屋子的。你看看,我们已经一天比一天穷了,你如果再这样下去,真的没有一个有钱人来找你看病,我们的日子怎么过呢?” 

“可是,我对动物比对那些 ‘有钱的人’更加喜欢呢!” 医生说。

“你这个人真可笑!”莎拉说着,生气地走出房间去了。

的确,往后来看病的人越来越少了,可医生养的动物却越来越多。到最后,除了一个送猫食的人,再没有谁到医生这来了。可是这个送猫食的人却没有钱,他每年只害一次病,那往往是在圣诞节的时候。他每次也只能给医生六个便士,给自己买一瓶药吃。

靠六个便士过一年,这当然不可能维持生活,虽然在这以前,医生在自己的钱箱里也储蓄了一些钱,但如果再没有经济来源,靠过去的那些积蓄,是维持不了多久的。

可是医生还是不断增添着他喜爱的动物,这又得花很多的钱去喂养它们。因此,他的钱更是一天比一天少了。

医生卖掉了自己的钢琴,让小白鼠们住进一张写字台的抽屉里。但卖琴所得的钱很快又用完了。他又卖掉他星期天穿的棕色衣服,可这些钱也花不了几天。 

现在,当他戴着高帽子在街上走时,人们相互议论着:“约翰·多立德医学博士来啦!他从前曾经是西部著名的医生,可你瞧瞧他现在,他没有一个钱,而且,他的袜子上满是窟窿呢!”

可是那些狗呀、猫呀、还有那些孩子们,却仍旧跟在他后面跑,就像他以前有钱的时候那样。