北宋年间，泰山脚下的枣树杈子村，出过这样一桩奇事。
这日傍晚，村中的房奶奶，从自家厨房出来，下石头台阶时不慎跌了一跤，摔到了脑袋，当时就咽了气。她儿子房石头忙请郎中来瞧看，确定人已过世、回天乏术后，晚辈们恸哭了一场，布置了灵堂，将遗体停放在棺材中，准备次日发丧吊唁。
天麻麻亮时，棺材里的房奶奶突然长叹一声，一下子坐了起来。正在守灵的房石头吓了一跳。不过，毕竟是自己的亲娘，他瞬间已镇静下来，抢步来到未扣盖的棺材前，把母亲抱了出来，兴奋地叫唤着：“娘，你醒了？太好了，你活了！可吓死我了！”
但大伙儿很快便察觉了异样：房奶奶活是活了，不过举手投足、音容笑貌全变了，变成了一个似曾相识的人。有人悄悄嘀咕了声：“怎么老人家变得这么像裘奶奶了？”
裘奶奶是村中的另一个老太太，是三个月前去世的。这句嘀咕提醒了大家，他们观察比对，发觉果然不假，房奶奶就像是被裘奶奶附了体。
房奶奶也听到了这句嘀咕，她把眼一瞪，不愿意了：“啥叫像？我就是裘奶奶！因为我那身体早已下葬，腐烂变质没法用了，我才借房奶奶的身体来一用。”
“裘奶奶”说，三个月前，她在家中咽气后，魂魄被牛头马面带下地狱，跪在阎王殿前。阎王爷端坐在大堂的龙书案后，翻看裘奶奶的生死簿，大怒，对牛头马面训斥道：“每个人都有他的福禄寿，这老太太命中还有200两银子未曾受用，寿限也不到，怎么就将她拘来了？”牛头马面这才晓得拘错人了，磕头认错求饶。阎王爷命他们将功补过，帮老太太还陽。在他们帮助下，裘奶奶的魂魄才附上了房奶奶的遗体。
“裘奶奶”的叙述，房石头是将信将疑，尤其是她命中注定还有200两银子的细节，他决不相信。那时的200两银子，相当于现在的30多万元人民币，算是笔巨款了。“裘奶奶”一介老妇，穷了一辈子，文不能提笔，武不能挑担，她上哪淘换这么些银子去？
这时，已有腿快者，将裘奶奶的儿子裘铁蛋和媳妇缪氏喊来了。“裘奶奶”一见儿子和媳妇，顿时流下泪来，激动得紧走两步，要拥抱铁蛋。缪氏心眼子多，心说：谁知道你们玩的什么鬼花活！让老太太冒充是我婆婆借尸还魂，好甩包袱，让我们给她养老送终？哼！美得你们。她一步挡在了丈夫身前，拦住了“裘奶奶”，陰陽怪气地说：“房奶奶，饭可以乱吃，话可不能乱讲哟！你没凭没据的，就说是我婆婆还魂，不管别人信不信，我反正是不信。”
俗话说：鱼找鱼虾找虾，乌龟找王八。裘铁蛋两口子对老人不孝，在村里是出了名的。听媳妇这么讲，裘铁蛋当然跟她一个鼻孔出气。他说：“是啊是啊，你明明是房奶奶，怎么非说是我娘？我娘早埋到坟头子里面去了！”
一瞧这阵势，人人都心知肚明是怎么回事。“裘奶奶”见亲人不肯相认，气得直掉眼泪。还是房石头心善，他说：“不管老人家是谁，我都当她是我亲娘。娘，您就踏踏实实跟我过吧！”
数日后的一天清晨，一辆马拉的豪华轿子大车飞快地驶来，停在了房家门前。车夫掀开轿帘，一个阔公子先跳下车，然后转身从车上搀下一位老太爷来。来者是解姓父子，是县城有名的大户人家。在房家堂屋落座后，他们道明了来意。
几个月前，解老爷子忽觉吞咽困难，找名医诊治，确定是贲门癌（贲门是人食道和胃的接口部分）。虽经多方治疗，仍不见起色。就在昨天午夜，老爷子做了一个怪梦。他梦见他正在宅中闲坐，面前突然出现了一个人，是个风度翩翩的白衣书生。他问对方是什么人，白衣书生鞠躬施礼道：“我是你的贲门癌！要想我离开你，只有裘奶奶能救你！”之后告诉了他地址，又瞬间消失了。解老爷子把梦境跟儿子一讲，抱着死马当作活马医的心态，他们天蒙蒙亮就出了门，赶奔而来。
这可真是太天方夜谭了，癌症居然能化身成一个白衣书生，潜入人的梦里。“裘奶奶”却没有大惊小怪，她详细询问了那个白衣书生的个头、模样、嗓音后，脱口而出：“难道是他？”
三年前，“裘奶奶”的小孙子办周岁酒，儿子买回一只白羊，系在院里树下，准备宰杀宴客。黄昏时分，她去院角上厕所，恍惚间看见树下卧着的是个白衣书生，正在啜泣。她晃晃头，定睛再瞧，那分明是只白羊，哪来的书生？但她心里这个疙瘩可就结下了。一想到自己的小孙子周岁宴，要杀的羊却现了人形，她心里就别扭到不行。次日，她掏钱另买了头黑羊回来，宴客时杀了黑羊，白羊则被她精心饲养了起来。20多天后，凌晨时分，她正在睡觉，忽觉床前站着个白衣书生，对她深深施礼道：“老人家，我是个修炼有成的狐仙，因为得罪了泰山神，神灵要捉拿我。我不得已，只好钻进一只白羊体内躲藏。但由于我道行不够，要30天后才能脱离羊身。这节骨眼上，您儿子买下了这只白羊，要杀了办席。如果此羊被杀，我也得跟着死。幸亏您老人家大慈大悲，没杀白羊，救了我一命。现在，我可以脱离羊身了，特来向您道别。大恩大德，容日后再报！”说完一晃就不见了。
想到这里，“裘奶奶”盯着解老爷子胸腹间贲门的位置，试探地说：“白衣书生，是你吗？如果是你的话，你离开这位老人家吧，让他的癌症好了吧。”
话音刚落，解老爷子一翻白眼，僵在了太师椅上，浑身上下浓烟滚滚，大汗蒸腾。众人正惊惶间，已汗收烟消，解老爷子霍地站了起来，手在胸腹间用力摩挲着，大口大口地吞咽着口水，兴奋地嚷着：“好了！太舒服了！鼓包没有了！食道里的异物感也没有了！有精神了！肚子饿了想吃饭了！”一旁的解公子激动得热泪盈眶，“扑通”跪下，给“裘奶奶”磕了几个响头，说：“我先带父亲回去确诊一下，很快就回！”搀着父亲匆匆离去。
当天下午，解公子雇了响器班子，吹吹打打，将一块“妙手回春”的金字大匾送到了房石头家，并奉上200两银子酬谢。
解公子前脚离开，裘铁蛋和缪氏后脚就到了。两人在房家大门口就跪下了，哭号着膝行，进到堂屋里。裘铁蛋二话没说，先劈头盖脸地抽了媳妇五六个大嘴巴子，对坐在太师椅上的“裘奶奶”哭诉道：“娘耶，我那亲娘耶！儿子不孝啊，受这贱妇唆使、蒙蔽，不认自己的亲娘，简直是猪狗畜生不如啊！”他膝行几步，死死抱住了“裘奶奶”的膝盖，哭得鼻涕一把泪一把的，央告着，“娘啊，您无论如何也要跟我回去，我为您养老送终。您要是不答应，今天我一头撞死在这里！”
毕竟是自己的亲生骨肉，“裘奶奶”心软了。不过，她提出了一个条件：那200两银子送给房石头，其他人不得染指。裘铁蛋一口答应：有这么个能治癌症的神仙老娘在，就相当于栽了一棵摇钱树，多少金银挣不来？
就这样，裘铁蛋和缪氏一左一右，搀扶着“裘奶奶”返回家中。
一位还陽的神奇老太能治癌症！这消息不胫而走，飞快传遍了十里八乡。有此病患的人家，立即闻风而动，携金带银纷至沓来，将裘家挤了个满满当当，哀求“裘奶奶”治病救人。“裘奶奶”傻眼了，她说：“我真的不会治病啊！我能治好解老爷子的贲门癌，那是因为我认识他的癌症是谁；可你们的癌症，我哪认识？”
病患们左求右求，求来求去，见老太太真的不会治，这才泄了气，悻悻地离去。
直到这时，裘铁蛋才意识到自己操之过急了，母亲治好解老爷子，只是一个特例，原来她真的没什么神仙法术。他和媳妇彼此埋怨着，思量着解脱之道。
就这样供养着老太太，他们是绝不肯的。但是，自己两口子当着全村的面，兴师动众地把人接了回来，如今说不要就不要了，以后在乡亲们面前怎么抬得起头来？
已经是后半夜了，夫妻俩仍愁得无法入眠。黑暗中，缪氏把牙一咬，说：“反正你妈已经七老八十了，风烛残年之人，随便出点什么‘意外’，人不就挂了？”裘铁蛋下了决心：“明天白天咱们准备准备，明晚动手，让老太太‘不小心’跌一跤，把她解决掉算了！”
统一了思想，两口子心中仿佛卸下了一块磐石，这才沉沉睡去。也不知睡了多久，二人忽然同时从噩梦中惊醒，气喘吁吁，大汗淋漓，狼狈不堪。他们只觉得胸腹间一阵阵绞痛，恶心欲吐，伸手一摸痛处，能摸到明显的肿块。再一核对，他们做的梦居然一模一样：一个白衣书生警告他们说，他是他们的贲门癌，如果他们不好好为老太太养老送终，就要了他们的命……
天亮后，裘铁蛋和缪氏去村里的老郎中家看病。号过脉后，老郎中大吃一惊：“你们好好的人，怎么食道里会一下子长出这么大的肿瘤来？怎么连个过程都没有，肿瘤说有就有了？”
打那以后，为了活命，裘铁蛋和缪氏只得收起歹心，尽心尽意地伺候“裘奶奶”，不敢有半点违逆。这样一来，他们体内的贲门癌虽然严重，却不痛不痒。不过，只要他们稍不耐烦，伺候老人稍有不周到，肿瘤便会发作，让他们痛不欲生。
就这么战战兢兢、尽心竭力地伺候了老太太一年多后，一天深夜，心满意足的“裘奶奶”在睡梦中寿终正寝，离开了人世。至死她都不晓得事实真相，只以为儿子和媳妇浪子回头金不换，从逆子忤妇变成了孝子贤媳。
“裘奶奶”入土为安的当晚，裘铁蛋和缪氏在睡梦中突然像是掉进了开锅的笼屉，两人身上汗气蒸腾、烟雾缭绕……等他们惊醒过来时，已是一身轻松。天亮后，他们去找老郎中看诊，一号脉，那个可恶的贲门癌已经神奇地消失了。