富贵当天晚上给老爸到田里看西瓜，白天的酷热到了晚上的田地里已经感觉不到热温了。在瓜田的中间位置就是瓜棚。四面的墙包括顶棚全是用芦苇制成的，瓜季下去就荒废了，来年再重新制。富贵躺在凉席上就是睡不着。父亲在他对面已经睡着了。夜里很安静，除了虫鸣声就是风吹动芦苇叶摩擦的声响。
那时候电视在农村还不普及，一家有电视全村人晚上饭后都会去他家看电视。还有一点就是老人们给孩子讲鬼故事，都发生在村子里的某个地方或者是奶奶爷爷亲身经历的。就是偎在爸妈的怀里，还是听到心里来了。什么鬼花轿撞人，河里有水鬼，还有鬼打墙之类的。不过富贵还真的遇到过一次。村子西头的石桥下边从前是埋死人的地，那些年头死的人全都埋在这里，有的人头朝下脚还露在地面上，有的埋的不深一场雨后尸体全都裸露在外面。这是真实的，富贵亲耳听到邻居家老人说的。那些人草草把人埋掉就是要赶回去吃大锅饭。那天富贵和伙伴在桥下捉鱼，太陽快落山时伙伴陆续回家了。家里大人见其他孩子都回家了不见富贵，就到桥下找。天已经彻底黑了。富贵呆呆的站在桥洞里，家人给他说话也不搭理。被抱回家里，请村子里的老人看了才渐渐好转起来。后来才说起那晚桥下的事情来。他看到伙伴都走了，就剩下他一个人了。天已经黑了。他刚收拾好东西，就有人在背后拍了他一下肩膀，看到身后没人就不知怎么的了站在那里走不了了。直到家人把他抱走。
几天后有个近邻的老人来到他家也聊起她儿子小时候的事。说那天下雨她儿子跟在别人后面去玩，结果在山脚下的泥淖里跟丢了。天快黑了，山间腾起一片片水雾。她在村子里找遍了也没有找到，听说去山那一边了。而他跟去玩的一伙人从另一条路回来了，她才想起顺着河边找去。她一路喊却是没有回声。山上氤氲的水雾蔓延到了山下，直到走进她才看到站在泥淖里的儿子。只见他满脸是泥，口鼻都快堵实了。可他就是动不了，听到有人喊他嘴也说不出话了。后来这件事在村子里盛传。可到年底时。村子里人家都会在年三十这天一早就被人强敲门，门一打开一个不伦不类的东西就跪在房主的面前。这就是山脚下满脸泥巴的人，年三十装鬼去吓唬别人。那他经历的事情是不是真的呢？
富贵躺在凉席上，越是不愿想却老是想到这种事情。就在瓜棚的西边河里也出现过水鬼。听说那里早年闹水鬼，周围的村子的人都知道这事。河水很浅，直接涉水要比过桥省时间，因此白天都涉水去对岸。有个人白天涉水过河，天黑了才回去。没有多想就下了河，还是白天走的道，水很浅双脚就是用不了力。挣扎到大半夜有人来找才安全的上岸，但是双腿的脚踝处鲜血直流。
忽然外面传来声音像是什么东西在燃烧。富贵出了瓜棚向有光的地方看去，几团蓝色的火焰在空中燃烧。它在空中跳动着一会远一会儿近。这是鬼火，富贵吓的呆住了。背后一双手将他抱回瓜棚里，父亲把门关上就睡觉了。
第二天村里有人家办丧事，这事富贵最害怕的，入葬的坟地就在瓜棚边上。还有人说在他家的门后面见到了他，而他平日里脾气古怪躲在门后是在给活人开玩笑吗？棺材前的扎马扎人栩栩如生，富贵看它们似乎在对他笑呢。棺材路过谁家的门前都点起一把火，送他最后一程。
富贵还清楚记得再小一点的时候在村后头吃丧席。丧席上富贵一点食欲都没，别人问他才说，有一股难闻的味道。全桌的人都没有觉察到。像是焚烧什么东西，气味始终不愿离开，越积越重。还有一次一个去世人的家里，富贵同样闻到这样的味道，奇怪的是同龄的孩子却没有这种感受。后来有一次想到出殡的人在每一个路口都会烧一把纸，他清楚记得这里有一堆烧尽的纸灰，就胡说几句结果被家人责斥了。
时间又到了夜里，很多人走出家门坐在一起聊天。不知怎么的大人们却讲起身边的灵异事情。一个老奶奶在自家门前坐着，快要睡着了，发现一个身材高大的东西站在她面前。后来她就把这件事情说给别人听，说是见到鬼了。富贵和几个伙伴就亲耳听她讲过。什么河西的河道中野猪追人，村边的荒废房子里有黄鼠狼出没，刚入葬的晚上会在坟头上呼喊家人的名字。
等大家陆续回去了，富贵才不情愿的回家了。一会就要和父亲一起去住瓜棚了。
富贵侧身躺着有意不去想，而新坟上的纸花在风中传出的声音径直传进富贵的耳郭中。富贵模模糊糊就要睡着了，门“吱”一声开了。富贵慌忙坐起，老爸面朝里还在熟睡。一只手扒在门沿，手是绿色的，接着从夜色中伸出一个人头来 ，没有头发脸色煞白头皮也是绿的，眼睛是红色的。富贵走下床跟它到了外面，走入了黑夜中。富贵能够听到纸花的声音更近了。他在捡纸花摘下一片片叠起来，两个扎人站在他旁边。忽然一双手将富贵抱起，扎人则斜趟在坟墓上了，富贵被父亲抱回了。天渐渐亮起来，富贵睁开双眼从床上下来，站在瓜棚外想着昨晚上的噩梦。父亲打这之后就再也不让富贵睡在瓜棚了。