凡是到过黄泥湾的人，没有不知道三楞爷的。三楞爷活着的时候，到黄泥湾的人，有不少都慕名去看望，他去世后，还有非亲非故的人去给他扫墓。
活人活到三楞爷这个份儿上，这一世就算没有白活。
三楞爷是个普通庄稼汉，但是在他身上发生过传奇故事，所以他就是个传奇人物。
话说民国年间，殷城县和全国很多地方一样，军队混战，地方割据，匪盗蜂起，怎一个乱字了得！然而，生活还得继续，每年春夏汛期，放排到三河尖，再从三河尖挑脚回来，是很多黄泥湾汉子谋生的手段。兵荒马乱的年月，胆小的就龟缩在家。胆大的不惜铤而走险，出门闯荡，领头的汉子就是年轻的三楞。他高大威猛，会些拳脚，三五人近身不得。
那次，三楞带着大家挑脚返回，一路平安。因为出一次门太不容易，大家都拼命多挑些货物，布匹，盐巴，铁器，瓷器，山里缺什么就挑什么。快到鹰嘴崖了，那里山高林密，峰回路转，正是强人出没的地方，没人敢歇息，累得吐血也得咬牙坚持，一鼓作气翻过鹰嘴崖，基本就安全了。可是，怕鬼偏有鬼，他们还是被一伙土匪拦住了。按照计划，大家挑担而逃，三楞弃担保护。三楞撇下担子，舞一把大刀冲过去乱劈乱砍。土匪没想到这个脚夫还有两下子，被打懵了，大家趁乱逃走。
过了半个月，三楞再次带人途经鹰嘴崖时，被早有准备的土匪包围了，土匪人数太多，他们杀不出去。
土匪只要货物，不要人，把大家都放了，单单留下一个三楞。
三楞被五花大绑着，推到了鹰嘴崖。崖上，坐着戴黑呢礼帽和墨镜的匪首刘天赐。刘天赐冷冷一笑，问道，黑大个，你知罪吗？
三楞不满地说，我被你们抢了，我有什么罪？
我们只求财，不伤命。可你，却打死了我们一个兄弟。我们等你很久了，自古杀人偿命，欠债还钱，明年的今日，就是你的忌日，你别怪我手黑。
三楞被推到崖边，鹰嘴崖高百丈，崖下幽谷潭水一般墨绿，深不见底，一眼看去，让人头晕目眩。就是不吃刀，跌下去也是粉身碎骨，三楞倒抽了一口凉气，不由自主地退后一步。
大当家的，我上有高堂，下有幼子，我死不足惜，留下一家老小，可怎么活？你杀我一个，就是杀我全家，三楞跪下了。
别废话了，有什么要紧话留下吗？
三楞磕头如捣蒜，哀求说，大当家的，请允许我回家一趟，把家务事儿安排好了，再来受死不迟。
刘天赐摇摇头说，人心隔肚皮，我岂能轻易答应？你可以找个人来当人质。你临期不到，我们就杀他。写封信吧，我们给你送去。
第二天晌午，鹰嘴崖下出现一个黑影，黑影越来越大，是一个年轻汉子，三楞认出来了，是他的换贴兄弟五魁。
五魁叫了一声哥，任土匪绑了。土匪给三楞松了绑，三楞扶着五魁的胳膊，喊了一声五魁，眼圈儿湿了。五魁说，哥，你别磨蹭了，快些回家吧，大娘和嫂子都在家里哭呢。
三楞抹了一把眼泪，转身下崖。
刘天赐陰冷的声音从身后飘过来：后天午时三刻，我们要开刀问斩，你若不按时赶到，就来给你的兄弟收尸吧。
一晃，第三天到了。太陽高悬，慢慢向中天攀升，再过半个时辰，就该当顶了。土匪簇拥着五魁，攀上了鹰嘴崖。刘天赐随手折了根树枝，捋了捋树叶，插在崖缝里。
刘天赐拍拍手说，树枝没影儿了，就动手。
一伙土匪瞪大眼睛，冲崖上瞭望。站在鹰嘴崖上，四面的风光一览无余。可是，往黄泥湾的方向看去，除了黑压压的森林，没有任何动静。时间一分一秒地过去，树枝的影子一点点缩短，缩短……大家忍不住七嘴八舌地议论：
他妈的，三楞应该不会来了吧？
他要是能来，不早就来了？他傻啊？
唉，只有五魁是个傻子啊……
树枝的影子几乎没有了。没有影子的树枝直直地插在崖缝里，没有捋干净的树叶经过暴晒，已经蔫了。
刘天赐站在五魁身后，朗声说，冤有头，债有主，五魁，我们无冤无仇，本不该杀你，你要恨，别恨我们，恨三楞这个王八蛋。
五魁长长叹口气，说，我谁也不恨，我一人吃饱，全家不饥，替了三楞哥，值。
一个土匪举起大刀，刀锋映着日光，晃花了众人的眼睛。刘天赐吩咐道，我敬重五魁兄弟是条汉子，下手轻点，给他留个全尸。
这时，一个土匪猛然看见崖下出现一个黑影，分明是个人。那人一边奋力爬山，一边拼命摇晃着什么东西，看样子，是一件汗褂。
三楞来了！这个土匪突如其来的惊呼把所有人都吓了一跳。
刘天赐被三楞和五魁这对生死兄弟之间的情谊所感动，想收二人入伙。三楞和五魁抵死不从，最后，他们竟被土匪放回了家。
于是就留下一段荡气回肠的传奇，黄泥湾就有了一个传奇人物。