郑国首都有一所乡校，人们喜欢到那里聚会和游玩，每天热热闹闹的。
一天，有位叫然明的朝廷大夫走过这里，看见有几个人围在一起争论得面红耳赤，留神一听，原来他们正在议论朝政的得失，抨击官员的优劣，因为出现了不同意见，所以声音越说越大，围观的人也越来越多。
然明虎着脸转身就走，找到了当时担任执政卿的子产，忿忿不平地说：“老百姓到乡校去，并不是为了学点有益的东西，倒是兴致勃勃地说长道短，虽然也有人对朝廷说一些好话，可是抨击政事、指责国君、批评大臣的为数不少，如果流传开去，对国家有什么好处呢？干脆把乡校拆了，看老百姓还到哪里去嚼舌根？”
子产摆摆手说：“既然老百姓喜欢到乡校去，为什么要把乡校拆掉呢？”
然明连忙说：“你自己去听听吧，老百姓的这些话，对朝廷不利，对你我也绝没有好处呀！”
“我们先不谈乡校的事，”子产依然平静地说，“我有一事请教你，当河水暴涨，即将崩堤时，是因势利导放掉一些水，还是加高堤岸把水堵起来呢？”
“应该放掉一些水好。”然明想了想说。
“还有，当一个人有了难言之病，是痛痛快快告诉医生让他医治呢，还是遮遮瞒瞒不让医生知道呢？”子产又问道。
“当然应该把病情告诉医生。”然明这次回答得很干脆。
“这就对了，”子产朗声大笑起来，“朝廷在治理国家大事过程中，官员在处理大大小小的政务时，都免不了要出些差错，或者干出不利于老百姓的事来，老百姓对朝廷、对官员有意见，说出来了，我们可以及时予以纠正。现在首都的那所乡校，正是老百姓说话的地方。如果我们拆了它，老百姓自然也就不再聚集起来批评政事了，把他们的不满情绪全部憋到肚子里去。那样，就像暴涨的河水一样，堵塞得越厉害，冲决堤岸时的力量就越大，造成的危害也就更加严重。这同向医生隐瞒病情造成贻误也是一样的道理。“然明听到这里，心服口服，赞同地说：”你说得对，这乡校不去拆了，留在那里，对国君有利，对朝廷有利，对你我都有利！”