垓下一战，刘邦终于取得了决定性的胜利，打败项羽，建立汉朝。
为了庆祝胜利，刘邦大摆酒席；宴请群臣，酒酣耳热之际，刘邦向众人提问？“请教各位，我们如何能得天下，而项羽又如何失去天下？”
有的大臣恭维说：“陛下获天时、占地利。有上苍保佑，有神佛扶持，显示了真命天子的本色。”
刘邦听了笑而不语。
又有大臣补充道：“陛下更有人和，有功必赏，有过则罚，赏罚分明，故而众志成城，齐心协力，夺取天下。而项羽却嫉妒有才能的人，谁有本事就怀疑谁，打了胜仗也不记功，得到了土地也不给记功，因此，他才会失败。”
刘邦微微颌首，于是众人又你一言我一语发表各自的见解，无非是恭维刘邦雄才大略，智谋过人，用兵得当，等等。
刘邦听了众臣的议论，笑着说：“你们的话也对也不对，所谓对者，只知其一，所谓不对则不知其二矣。”
席间一片寂静，众臣都侧耳细听刘邦的高论：“朕一介草民，起事时仅区区一驿亭亭长，斩白蛇、举义旗、屡遭挫折，多次濒临于灭亡，但终究图大业，获取天下，立朝建国，正是由于我尚有自知之明，并不过份相信自己的才能和运气。要知道论出谋划策，运筹帷幄，决胜于千里之外，我比不上张良；论治国安民，筹措粮草，我比不上萧何；论指挥军队、统兵作战、攻必克、战必胜，我比不上韩信。我之所以能统一天下，并不是我有什么超人的本领、更不是有什么神灵保佑，只不过我看到了自己的不足，借用了别人的长处来补偿自己的不足，处处礼待像张良、萧何、韩信这般能人，信任他们，充分发挥他们的才能，所以才得了天下。而项羽却相反，他认为自己了不起，看不见别人的才能，其实他手下也有许多有才能的人，由于他容不得人，有的跑到我这里来了，有的消声匿迹了，连范增这样有本事的人都不予使用，所以就失去了天下。”
众臣听了刘邦的话，都心悦诚服。