公元前204 年，楚汉战争已进入胶着状态。汉王刘邦及其部众被楚军长期围困在荣阳城里，已弹尽粮绝，内外交 困。企望依靠城中军民固守孤城，与项羽继续抗衡，已经不可能了。
那么，如何杀出重围，保卫汉王摆脱绝境，保存汉军主力，不致全军覆没呢？汉王的谋士们煞贫苦心，终于想出了一个偷梁换往的计策。
这一天，楚军官兵见被围困在荣阳城内的汉军突然打开了东城门，大声叫喊着，立刻缩紧了包围圈。
在朦胧的夜色中，只见2000 多汉军官兵簇拥着一辆黄色伞扒的马车，朝城外冲杀出来。很快，他们便陷入了数万楚军的刀枪阵中。
“务必生擒汉王。”项羽向部将下达了死命令，楚军官兵只得放下弓弯，拎起刀剑，与汉军近身作战了。
书着斗大的“汉”字的旗帜，在夜风中猎猎作声。汉军士兵十分勇猛，虽然有的人十分矮小，有的人看上去行动不便，但都具有一种殊死拼搏的精神。
可是，等到真正接上战斗，楚军才发现，2000多汉军几乎都是妇女和儿童组成的。
自然这支部队如何经得起剽悍的楚军的围攻？很快，汉王刘邦的马车完全暴露在楚军面前，车前挂起了表示愿意投降的白布条。
“且慢，待大王到后亲自举行受降仪式。”
一位楚军将领一把拖住正要冲上前的一名小校。
一忽儿，项羽骑着战马赶到了。楚军官兵都闪在了一旁。
“哈哈哈，汉王，你终究也有今天。”
项羽一剑挑开了汉王马车上的垂帘。
“哈哈哈——，霸王，你高兴得太早了。我要告诉你，汉王早已与诸将从西门走了。”随着一阵开怀大笑，从马车上走下一位气字轩昂的汉军将领来。
“啊——”楚王与楚军官兵大惊失色，从汉军车里走下的是汉军将领纪信。
就是这位纪信将军，当他看到荥阳城中已无险可守时，赶到汉王处谈了自己替主假降的设想。因为情势太紧迫了，大将陈平与其他几位谋士一起苦谏汉王，采取了纪信的突围之策。
最后，大将纪信被项羽用烈火焚烧而死。