公元184 年（东汉灵帝中平元年）深秋的一天夜晚。寒风萧瑟，星疏月淡。都昌城笼罩在一片凄厉的杀气之中，守城的东汉官军早已被农民起义军黄中军管亥部围困了近两个月。旷日持久的两军对垒，城中所剩粮草仅能维持守城官兵不到三天的时间了，在城头巡逻的兵士也日益显露出疲惫的神情。
夜，已经很深了。守军主帅——北海相孔融，仍站立在窗口，眉头紧皱，凝视夜色，苦思着破敌之策。孔融心里明白，继续这样长期孤守，终不是办法，何况军中粮草将尽，客观条件不允许。而如若强行突围，敌人兵力数倍于我，弄不好会招致全军覆没，现在唯一可行的办法是，派人向素与我军友善的平原相刘备求援。
“谁能出城去向平原相求救呢？”孔融正想着，军中太史慈求见，“恩公，此次出城求援的任务，请交 给我吧！”太史慈向曾在患难之机给予他帮助的孔融请战。如此这般地一通耳语，说得孔融不时点头。
天刚放亮，被围困以来一直紧闭着的都昌城门，突然打开，吊桥放了下来，随即从城内冲出三骑射手来，每个人都带着箭和箭靶，为首的就是那位太史慈。这一举动立刻引起围城黄巾军的注意。他们一边飞马报告主帅管亥，一边调动人马即刻进入紧急战斗状态。可是，只见三骑射手出城跑不多远便跳下坐骑，来到城下一处堑壕里，领头的招呼着另外二人，各自插好箭靶，练起射箭来。练完后又照直回城。自始至终只有他们三个人。
第二天早晨，都昌城门一大早又大开。太史慈又带那两人骑马出城来练箭，黄巾军官兵见了，有些人稍微起起身，立在远处指指点点议论起他们的箭术来；有些人懒得动，躺在地上闭目养神。太史慈他们练完箭，一如昨天。回到城内去了。两军阵前，相安无事。
第三天清晨，太史慈他们又骑马出城了，黄巾军兵士见他们带着弓箭，又如前两日的样子，眼皮稍微抬一抬就不愿多看了。全部躺在那儿打瞌睡，再也没一人愿站起来注意这三名官军的动向。而这时，太史慈他们却快马扬鞭。直朝义军阵地冲了过来。
“哎呀，我们上当了。”等黄巾军官兵醒悟已经晚了。太史慈他们从城侧飞驰过去。
太史慈突出重围，来到平原相刘备处，立即搬来3000 救兵。