晋朝，罗际任吴县县令时，一天，有个老人前来报案说：“我的马昨夜被偷了。”
罗际见老人急得满头大汗，同情地问：“你的马长得啥模样？”老人叹息着回答道：“唉，都怪我马虎，才让偷马贼钻了空子。那可是一匹好马呀，四岁口，个大脊宽，四蹄雪白，身上红得像火炭一样，跑得可快呢。”
罗际又问他夜间听到什么动静。老人略一思忖，说：“就听到半夜时分，一群马叫了一阵，听声音是马贩子赶着马从我村上经过。”
罗际问毕，安慰老人说：“你回去吧，等马寻到了，我再请你领回去。”
老人半信半疑，离开了县衙。
第二天，罗际叫人在城门口贴出布告，上写：“本知县奉朝廷之命，出白银千两，买一匹个大脊宽、毛如红炭的四岁口的大马，望养此马者，速送县衙。”
百姓看了布告后，眼睛被诱得红红的，可都摇摇头走开了，寻常人家，别说是好马，就是劣马也买不起呀。不到半天，全城人都知道了。一些大户人家送来几匹好马，只是不与布告上的模样相吻合。不久，有个马贩子探头探脑地送来一匹马，这马与布告上所说的一模一样。罗际一边推说去取银两，稳住马贩子，一边叫那老人前来相认。
那马一见到老人，两蹄腾起，鬃发竖起，咧嘴叫着，井挣开马贩子手中的缰绳，亲热地舔老人的手。老人高兴他说：“就是这匹！”马贩子大惊失色，知道中了罗县令的汁。