公元938 年（五代后晋高祖天福三年）的一天。南汉王府内。南汉王刘?正在给先锋官——儿子刘弘操下达作战命令：“令你率三百战船，由海道火速前往交 州，增援皎公羡。”
原来。交 州将皎公羡去年暗杀了安南节度使杨廷光，篡夺了他的官职、激起了杨廷光旧部的愤怒，交 州军中大小摩擦不断，前不久，杨廷光旧将吴权正式起兵攻打皎公羡。两军在交 州（今越南河内附近）展开了激战。由于皎公羡平时对士兵十分刻薄，因此，不堪压迫的皎军士兵纷纷倒戈投降吴权军。皎公羡只得派使者用重金贿赂南汉王刘?，请求他派兵搭救。且说刘?握兵南汉，早就对交 州存有觊觎之心，只是苦于没有借口。现在有了这个机会岂肯放过？于是急急派儿子刘弘操作先锋，名正言顺地向交 州出兵，自己统率大军殿后。
崇文使萧益满怀忧心地向南汉王进谏道：“王爷 ，我军这么仓促行事，是否有欠周全？海道非比陆路，路遥风险难料。而且吴权此人又素以狡诈闻名，我军万不可冒险轻敌。大军出动，还是多用向导，然后进军为上。”
“现在顾不得这些了，不要多说了。”南汉王皱皱眉头，不让萧益说下去。他决心已定了。
不久，刘弘操带领先锋船队赶到了交 州海湾入口处。遇到吴权军的几只小船，正开过来向南汉军挑战。刘弘操命令各船全速前进。
几只吴权军小船，见南汉军大队船队开进交 州，便调转船头逃跑。南汉军紧紧追赶，企图把它们一举歼灭。就在南汉军深入交 州海湾的时候，海水开始落潮了。吴权军的小船三划两划便溜走了，可是，南汉军的战船行动不便，就在他们想调转船头时，突然船底触及硬物，“嘎嘎”出声，全部动弹不得了。
这时，隐藏在四周的吴权军纷纷出动了。一时间，喊杀声四起，南汉战船在吴权军强大攻势面前，只有于等挨打。多半士兵落水淹死，刘弘操也落在水中被打死了。
原来，吴权早得知南汉军要来进攻，便利用海水涨潮落潮的规律，在海湾设下铁尖木桩阵，有意用轻便小船引诱敌军进入伏击圈，一举打败了南汉军。