元朝某年的一天，湘乡县的知县赵景坞正伏案批阅公文，忽然门人通报说，有个外地人要向他申诉事理，便命门人引进。
外乡人是个文弱书生，姓李，上月赴长沙府赶考路过湘乡。不想钱袋失落，为不误考期，派仆人把随身所带的银烟壶到当铺抵押。考试结束便向同乡借了赎金，回到此地取赎银烟壶。可到手的烟壶却变成了铜质的。他大吃一惊，便询问仆人。仆人也觉得蹊跷，当时他确实是拿银烟壶作抵押借钱的，怎么变成铜的了呢？李书生十分生气，便与仆人一块同往当铺论理。岂料店主人矢口否认有过什么银烟壶，说他们有意诈人敲竹杠。李书生不服，店主人拿出当票，上面确实写的是铜烟壶。李书生傻了眼，只怪仆人一字不识，而自己当时心急赶考，居然没有查看当票。为此，他无话可说，只得怏怏离去。事后又心中不甘，便来找赵知县申诉。
赵知县早闻当铺店主人有欺人劣迹，可当票上白纸黑字写明铜烟壶、如何办为好？他念头一转，便派差人传唤店主人到大堂。
店主人一见知县大人忙跪下，心中忐忑不安只等赵知县发问，岂料赵知县对他不理不睬，只顾看桌上的案卷，把他给晾在一边。店主心中很是奇怪，可又不敢动弹，就这么跪着一动不动。时间久了，弯腰曲背，很是疲劳，心中更是发慌，一个哈欠，嘴里的牙签垂了下来。赵知县冷眼一瞥，心中暗喜，问：“你嘴里垂下的是什么？
店主人回答道：“牙签。”
赵知县吩咐差役给拿来看看，说：“这东西很好，我要仿制一根。”就立即起身入内，急忙对差役如此这般吩咐了一番。
差役拿了牙签跑到店主家对伙计说：“烟壶的事，你家主人已承认了，派我来取，以这根牙签作为证据。”
伙计看到牙签，认得是东家的随身之物，相信他已经招供了，就将银烟壶交 出。
赵知县把银烟壶放于堂上，唤李书生辨认，果是此物，于是完壁归赵。