盗首王和尚被捕，他招出了同伙多家兄弟两人。于是多家兄弟也被捉拿归案。
知县王阳明在审判这伙盗贼时，盗首王和尚突然翻供了，他说，好汉一人做事一人当，他被捕时供出多家兄弟是挟嫌报仇，事实上他俩是无辜的。
不多时，府里下达了一道批文，也说多氏兄弟可能不是王和尚的同伙，要王阳明复查。，王和尚是在作案时被捕的，多氏兄弟并无罪证，是王和尚供出来的，现在王和尚翻供了，多氏兄弟的犯罪行为再无人证、物证，这确实是很难判处的。
王阳明通过了解，得知多家兄弟的家眷曾来探过监，不仅和兄弟两人相会，而且和盗首王和尚也有过接触。他们会不会以钱财贿赂王和尚，叫他翻供呢？因为招出多家兄弟对王和尚并无好处，如果翻供，就能得到钱时，王和尚何乐而不为呢？
王阳明尽避认为自己判断是正确的，但无法以个人的想象来判断案子。此事怎么了结呢？
第二天，他开堂复审，三个罪犯跪在阶下，多氏兄弟再三诉说自己不是盗伙，盗首王和尚也证明他俩并不是自己盗伙中人。他们看准王阳明不是动辄动刑的人，认为只要咬紧口供，是难以对多氏兄弟判罪的。
案子正审不下去时，忽有差役来到堂前向王阳明报告说：“府里差役有专使又送来公文了，可能与这个盗案有关。”
王阳明不敢怠慢，忙离开公堂到门前去接待府里的专使了。
这时堂上只留下三个强盗，他们相互挤眉弄眼，摆弄手势，王和尚做着拍打着自己屁股的样子，多氏兄弟不解其意，便低声询问。王和尚回答说：“我是说，最多挨打几十板子，挨过这一关就好了。”
多氏兄弟也说：“我家里人在府里也通了门路，现在不是又来公文催促了嘛！”
不一会，王阳明回到了大堂，继续审案。突然从公案的桌围里钻出了一个差役，把刚才三个强盗的对话和举动全向王阳明作了报告。
原来，王阳明事先就让那个差役钻在桌子底下，在审案时，自己假装有急事外出了一会儿，让三个强盗有机会讲话，而他们的言语正好被钻在桌下的差役听得一清二楚。
三个强盗见自己串供的阴谋败露，只得磕头伏罪。