明朝，广西太平县深山老林中住着一个老头。一天，他牵着一头骡子，驮着钱物，骑着出山赶集。
走到半路上时，骡子撂蹶子，不肯走了，无论老头怎么哄怎么赶都不顶用。
正在这节骨眼上，有一位陌生人骑着一头毛驴来到眼前。瞧老头正在吃力地赶骡子，就忙问：“你老这么急，要上哪儿去？”
老头回答：“别提啦，急着赶到前面县城去，可这畜牲硬是不听话！”
陌生人笑道：“啊，正巧，我也要去县城办事。咱们一块儿走吧！”然后，他又关心地对老头说：“你老这么大岁数，这个骡子性格又暴躁，也真够你受的啦！”他搓了搓手，似乎下了很大的决心最后又开口：“你看我这头驴，驯服听话，咱们就换着骑吧！”
老人很感激，忙连连点头。
陌生人笑着跨上老头的骡子，狠抽几鞭。骡子撒蹄飞奔起来，一时尘土飞扬。老头刚想追赶上去，已经来不及了。一会儿，骡子和陌生人早已跑得踪影全无。老头连连跺脚，连声叫上当，就气喘吁吁赶到县府告状。
知县袁道问明情况后，对老头说：“你别着急，先把驴留在这儿。过四天。你再来。”
等老头走后，袁道命令手下：把驴拴在一间空屋里，不喂一口草料！
四天后，老头又来了，袁道向老头发话：“你还记得那骡跑去的那条路吗？”
老头不假思索地答道：“记得！”
袁道笑了：“这下，那你就有好戏看啦！”
袁道马上命令两个衙役牵出驴来，跟着老头走。一会儿，这一行人来到了四天前骡子被拐跑的地方，衙役放开驴绳，任其自去。毛驴饿了四天，饥不可耐，又熟识回家的道，就一口气一溜烟跑去。衙役在后面紧紧跟上。驴子跑到家里，衙役也紧随到达。
众人一看：老头的骡子正系在门口呢！
衙役们呼啦拥上，利索地绑缚了那个陌生人。带他回到县衙大堂，一经审讯，陌生人只好乖乖地认罪。