有个洋教士看中了襄阳城十字路口的一块地段，想在此繁华地区盖一座教堂。他就找到了房地产的老板，要买地皮。老板说：“这里可是寸金地啊！再说店房成群，这个买卖做不成的。”
洋教士说：“我只要羊皮大的一块地皮，价钱嘛，任你用银元堆在这块羊皮上，能堆多少，我就给多少。”
那老板利欲熏心，就同意了这个条件，双方签订了契约。洋教士就去买羊剥皮量地了。谁知他心怀叵测，将羊皮剪成羊皮条，竟将一条街都围了进去，老板觉得受了欺骗，便告到了县衙里。
沈知县把原告、被告和有关人以及店铺住房的主人都传来县衙。洋教士为了虚张声势造舆论，把在襄阳的洋人都请来助阵。
沈知县对众人喝道：“这里是公堂所在，所有人都统统给我跪下！”
中国人一听喝声，齐刷刷地跪了下来，而洋教士与一班洋人都昂首挺立不肯跪下。还强词夺理说：“我们是天主的信徒，只给天主下跪，决不向异教徒下跪！”
沈知县佯装不懂。间道：“你们的天主是谁？”
“我主耶稣。”
“这个名字好陌生，怎么我都没有听到过？”知县装糊涂到底，洋人们发出了一阵笑声。知县对洋教士说：“你把天主的名字写出来！”
“那还不容易，快取文房四宝来！”洋教士显然是个中国通。
“不必！”知县拿过公案上的朱笔，伸过手掌，“就写在我手心上好了。”
洋教士就在知县手心写上“耶稣”两字。知县将手凑近耳旁，突然肃立，说道：“天主耶稣要我传言，要你们统统跪下！”
洋人们一听此言，俨然把知县当作耶稣的化身，只得跪在大堂上。
知县又将手心附在耳上，接着对洋教士厉声喝道：“万能的天主耶稣告诉我，你利用财迷心窍的异教徒，玩弄偷梁换柱的鬼把戏去骗人，叫我当堂代天主重责你四十大板！”
洋教士一听，忙辩驳道：“你撒谎，天主决不会帮异教徒说话的！”但其他洋人却面面相觑，不敢吭声。
知县喝道：“你竟敢怀疑天主吗？快给我打！”
差役们闻声上前掀倒洋教士，重打了四十大板。直打得洋教士屁滚尿流，皮开肉绽。
知县又听了听手掌，说：“万能的天主说，只要这迷途的羔羊退还契约，再不提及此事，可以饶恕他的罪过！”
洋教士疼痛难忍，只好当场答应：买地契约作废，所付银两全部赔偿给受损失的中国百姓。
待等洋人走后，知县又恢复了当地父母官的面目，下令重打那利欲熏心的房地产老板四十大板，以儆效尤。百姓们闻听此事，都称赞沈知县断案机智公正。