商汤原是夏朝的属国商国的国君。由于夏朝末代君主夏桀昏庸暴虐，荒淫无道，惹得民众抱怨不断，众叛亲离。趁此时机，商汤在贤臣伊尹的辅佐下挥师伐夏，推翻夏朝。商汤建立商朝后，将国都定在了亳。在以后三百年当中，都城一共搬迁了五次。这是因为王族内部经常争夺王位，发生内乱；再加上黄河下游常常闹水灾。有一次发大水，把都城全淹了，就不得不迁都。
从商汤开始，王位传了二十代传到盘庚手里。盘庚是个能干的君主。他为了改变当时王族内部的混乱及社会不安定局面，决定再一次迁都。但是他的想法却没有得到商朝贵族的支持，大多数贵族都贪图安逸，不愿意搬迁，都希望能够改变盘庚的想法。一部分有势力的贵族甚至还煽动平民起来反对，闹得人心不安。
盘庚面对强大的反对势力，并没有动摇迁都的决心。他把反对迁都的贵族找来，耐心地劝说他们：“我要你们搬迁，是为了想安定我们的国家。你们不但不谅解我的苦心，反而发生无谓的惊慌。罪恶是容易滋长的，正如燎原的大火。等它燃烧起来，连接近都不可能，又怎么可以扑灭呢？如果真到了这个地步，那你们可是咎由自取，不是我的过失！”
由于盘庚坚持迁都的主张，终于挫败了反对势力的阻挠。他带着平民和奴隶，渡过黄河，迁都到殷。在那里，盘庚励精图治，大力整顿朝政，从而使衰落的商朝开始复兴，人们生活逐渐殷实起来。以后的二百年里，商朝一直没有再迁都，所以后世又称商朝为殷朝或殷商。
经过数千多年的漫长岁月，商朝国都早已变成废墟。到了近代，人们偶尔在安阳小屯村一带发掘出大量古代遗物，经反复研究，证明那里曾是商朝国都的遗址，就称它为“殷墟”。
在殷墟发掘的遗物中，还发现了大量的青铜器皿和兵器，种类繁多，制作十分精巧。同时发现一个名为“司母戊”的大方鼎，重量有八百七十五公斤，高一百三十多厘米，大鼎上下均饰以精美的花纹。出土这样大的青铜器，说明在殷商时期，冶金的技艺都已达到很高的水平。盘庚迁殷之后，社会安定，商朝的生产力得到了很大发展，人民可以专注于社会生产，因此才能制作出如此精美的礼器。
——《尚书·盘庚上》
【求解驿站】如火在原野燃烧。比喻声势很大，难于阻抑。燎，烧；原，原野。
【活学活用】到期不能“剿灭”，反而～，他们有些做封疆大吏的，轻则降级、削职，重则下狱、砍头。（姚雪垠《李自成》第二卷第三十六章）
【妙语点拨】盘庚迁都之所以能够成功，与其如火燎原的决心和敢于冲破阻重重阻扰的勇气，以及不贪图眼安逸生活的忧患意识密切相关。这场变革之后，商朝在盘庚等的励精图治下，逐渐走向复兴之路，创造出辉煌灿烂的文化。不难看出，在人类社会发展过程中，变革有时候是不可避免地，也是非常必要的。国家可以通过变革朝前迈进，甚至呈现跨跃式发展。