杏花城是一座千年古城，相传城里有一本神秘药书，记载了近千种神奇偏方，书中有一种叫“百日嗑”的偏方，还记录了这么一个故喜……
有一天，王员外派了许多家丁在城内、城外、各大胡同口张贴告示：“家中小女，染病求医。能治愈者，有妻室者，赠家产一半；年少无妻室者，可纳小女为妻。”王员外是杏花城的首富，他的小女儿，不论是谁，见了都会惊叹“仙女下凡”，所以，整个杏花城内外三百里地的医师、游医、偏方郎中和多多少少懂一点医术的人都峰拥而至，但那些“赛华佗”、“朱神医”、“吴妙手”、“神农第二”、“超扁鹊”全都是满怀信心地进去，摇头叹息地出来。
一天过去了，两天过去了，很快一个月过去了，眼见女儿几乎已经水米不进、气若游丝了，王员外两口子在房间里偷偷地抱头闷哭：老两口五十五岁才得来这个宝贝女儿，哪知道天妒红颜，又要让白发人送黑发人……
这天，老两口又在房间哭泣，管家带进来一个皮肤黝黑的汉子，小心翼翼地说：“老爷，这个汉子揭了一张我们张贴的告示，他说能治好小姐的病。”
王员外看着这个粗模粗样的汉子，不相信地问：“你是种地的吧?你学过医术?那么多的名医、郎中对着小女的病都束手无策，你有什么高招?”
汉子不急不慢地回话：“员外，只要找到了生病的根由，对症下药，就是八岁的小娃娃也可以去给人治病的。我既然来了，你还是让我看一看小姐的病情再说吧。”
王员外半信半疑地引着汉子到了小姐闺房，汉子仔细看看躺在床上的小姐：两颊通红，嘴唇干裂，眼皮无力地耷拉着，鼻翼处布着隐隐的血丝……汉子问身后的王员外：“小姐平常是不是特别喜欢嗑瓜子?”
王员外连忙答话：“是的，她从小到大就最喜欢嗑瓜子，什么桂油味、八角味、茴香味、甘草味、陈皮味…’不知道嗑了多少种，一天不嗑，她一天就吃不下饭、睡不好觉。”
汉子又问：“生病前一两个月，小姐是不是嗑了比平时多好几倍的瓜子?”
一边的管家答话道：“是啊，前一段时间，城里来了一个炒瓜子的货郎，说他的瓜子是用了一十八种香料配合着炒出来的，我就买了一些回来给小姐，哪知道吃过之后，小姐就吩咐我天天去买，每次都是一大包，我还以为小姐买回来后分给丫环们吃了呢，难道小姐这病是嗑瓜子嗑出来的?”
汉子没有回答管家的问题，只是问道：“那些嗑过的瓜子壳儿还在不在?”
旁边一个丫环回答：“前段时间还在后院海棠花边的篓子里，有一天，厨房的张妈跟我说，要拿去塞灶膛，不知道烧了没有。”
汉子说：“要想治小姐的病，一定要这些瓜子壳。”王员外一听，心中着急，急着吩咐管家：“快去厨房看看，快去厨房看看!”
不一会儿，管家上气不接下气地跑回来，结结巴巴地说：“老、老、老爷，不、不、不在了，被、被、被张妈的老头子用牛车拉到乡下去了，说拉回去沤了做肥料。”
王员外急了，追问道：“拿去多久了?”
管家回答：“三四天左右。”
王员外连忙吩咐：“你叫上张妈，骑我那匹快马，快去乡下找张老头，看那些瓜子壳还在不在，快去!”
第二天黄昏时分，管家用千里马驮回了三大包瓜子壳儿，汉子把那三大包瓜子壳儿全倒在一口特大号的铁锅里面，加满清水，用了三天三夜的时间，熬成了三小碗浓浓的汁。汉子亲自动手，用湿布沾着浓汤汁，喂小姐喝下了一碗。第二天又喂了一碗，第三天又喂了一碗，奇了，第四天，小姐竟然下床了，吃了两大碗稀饭。王员外两口子高兴得哭了。
那汉子笑了，起身告辞：“员外，我也该走了。”
王员外诚恳地说：“你的诊金还没给你呢，请问你有妻室没有?有的话，我分一半家产给你。”一边吩咐管家去拿房产地契账本。
汉子憨厚地笑了：“我虽然还没有妻室，但是我在村子里有一个喜欢的姑娘；还有，你的家产，我也不会要的，我过惯了乡下的生活，钱财多了我反而觉得不自在，这样吧，以后你多接济一些到城里来的难民就好了。”王员外连连点头称谢，一家老小都不知道说什么才好。
汉子又回头跟旁边的小姐说：“我就是前几个月在城里卖这瓜子的人，往后，你吃瓜子的时候不要太过分，嗑瓜子会伤津动液的，这次幸亏那些被你嗑过的瓜子壳儿还在，我才能把你留在上面的津液熬炼出来，补回你失去的元气，瓜子壳儿要不在了，我也无能为力了。要知道，最好吃的、最喜欢吃的东西，吃得太多了也会吃出毛病来的。”
管家仔细地打量了一会儿汉子，说：“你真的有点面熟，不过你的皮肤怎么这么黑了?”汉子一边往外走，一边嘿嘿地笑了：“回乡下干农活晒的呗!”