古时候，江湖上多侠客，侠客们好马，常常把宝马看得比自己的命还重。
有个侠客爱马爱得痴迷，在江湖上遍寻宝马，终于觅得一匹叫“千里雪”的白马。那马不但浑身雪白，没一丝杂色，而且高大威猛，善登山会泅水，日行千里不在话下，它的嘶声更是一绝，平时难得发声，一旦嘶鸣起来，十里之外树叶纷落，百兽皆惊。白马的名声于是在江湖上传了开去，人们就叫这个侠客为“白马大侠”。
白马大侠万分宠爱他的宝马，每到一处歇息，不问别的，先问可有好料喂马，宁可委屈了自己，也决不委屈宝马。那一日，白马大侠来到河南境内，眼看天色渐晚，正好前面有一家客店，门前有一副很生动的对子：未晚先投店，鸡鸣早看天；横批是：马有困时。白马大侠觉得这对联亲切，就去叩那店门。
开门的是个白了须发的老汉。白马大侠问：“店家，你处可有上等的马料？”老汉一看白马大侠身后那匹白马，不由得倒吸了口冷气，连连摇头说：“客官，休说上等的马料了，有了你这匹白马，便是有一根草我也不会给你的，你还是赶快走吧！”白马大侠很奇怪：“此话怎讲？”老汉说：“壮士休要问，问了便是祸在旦夕，只怕走不了你。”白马大侠再问时，老汉只是摇头，再不出声，那神色极为神秘。白马大侠见问不出个所以然，只好拍马前行。可走了没几步，他就停下了，行侠之人，遇到这种事不问个究竟是不甘走的。于是他又折了回去，再次敲开那家店门。
老汉见还是他，就只开了条门缝。白马大侠说：“店家，前面没了人家，今儿就容我住下吧？”老汉想了想，说：“客官要住便住，只是本店只留人不留马，客官这马是不能牵进小店的。”
白马大侠说：“我不要你的马料，我吃什么马就吃什么，店家只管把它当人便是，银子我自会给你。”老汉还是不肯：“如此也住不得！”
白马大侠奇怪了：“店家，你自开你的店，我自付我的银子，天经地义，有什么住不得的？莫非偏要惹我性起，一把大火烧了你这破店不成？”老汉听得白马大侠如此说道，赶紧开门给他打拱作揖，附着白马大侠的耳朵，如此这般地说了一番。
原来此地有一红脸汉子，人称“红脸天王”，此人上山打得猛虎，下海捕得蛟龙，在地方上颇有威名。后来，红脸天王也迷上了玩马，也在江湖上遍寻宝马，但终无所获，于是便发了狠，称但凡有好马入境，必得先报与他，若有隐匿不报者，必视仇敌不容。
听罢老汉所言，白马大侠指指自己身后的白马问：“店家看我这马如何？”老汉说：“体宽嘴阔，气宇轩昂，必是千年难遇的好马。客官恕我直言，有此好马相跟，你还是早早走了便是，若是住店，必出不了此境，怕是早有人给红脸天王报信去了。客官休怪小店不留你，我年老体衰，哪里得罪得起红脸天王，老实人家以安分度日为天，还请客官多多体谅。”
白马大侠一听，仰天大笑道：“我虽视此马如命，但若能遇上比我更爱此马者，我又何惜此马？你自当放我和我的马进去，好生款待，人要美酒大肉，马要细面白馍，有人来问时，你就说我特来此地将宝马献于爱马之人，就看他有没有这个福份。”老汉被白马大侠这番话说得哑口无言，只好让他牵马进店。
当夜，倒也太平无事，不提。第二天，白马大侠才起来，门外就沸沸扬扬传来一片人马声，白马大侠出去一看，一伙人正围着他栓在院里的白马指指点点，为首的是一个身材魁梧的红脸汉子。红脸汉子见白马大侠开了门，就迎上来，朝他拱手施礼道：“壮士，好马，真是好马，天下少有！”
白马大侠断定这红脸汉子就是老汉说的红脸天王，就回礼说：“天王如此夸我的马，不知你意如何？”
红脸天王迫不及待地问：“壮士，此马可换？”
白马大侠说：“壮士游侠四方岂可无马？我视此马如命，命是不可以换的。不过，若是遇上有比我更爱它的，我便是把它送了又何妨？”
红脸天王不明白：“此话怎讲？”
白马大侠说：“你若是比我更爱此马，便牵了去；否则，休想要得！”
红脸天王点点头：“但请壮士说个明白，我也好思量。”
白马大侠一字一顿地说：“此马于我如同手足，离了它我便是断了手足。天王若是要了它，须先断手足。天王愿意这么做吗？”
白马大侠说完，两道炯炯目光直逼对方，红脸天王愣住了。
“哈哈哈哈！”白马大侠仰天长笑，“原来天王只不过是个叶公，连一只手臂都舍不得断，何以缘求宝马？我的马不与俗人！”说罢，白马大侠昂首挺胸，牵了白马扬长而去，一路走一路长叹：“天下人都说爱马，其实爱的都是自己啊！”
白马大侠走出没多远，忽然，红脸天王在他身后高声喝道：“壮士且慢！”白马大侠回转身，只见红脸天王从腰间拔出剑来，朝他吼道：“壮士看真切了！”“嚓——”手起刀落间寒光一闪，随着众人一声惊呼，红脸天王的左手落在地上。“啊炳哈哈！”红脸天王狂笑着，笑声里充满了浓浓的血腥味。
白马大侠当然看得真切，他先是一惊，好一会儿，脸上浮出一丝淡淡的笑意。红脸天王走过来，要去接白马大侠手里的马缰绳，可是白马大侠丝毫没有松手的意思。
红脸天王说：“壮士，我自有大碗的酒于你喝，大把的银子于你花，只是这白马今后该归了我。你若还要索回此马，须拿了你的头来换，如此方可证明你比我更爱宝马。”说罢，他猛地就把白马大侠手里的缰绳夺了过去。
白马大侠捶胸顿足：“老天啊，你为何如此不公，既生此马，又何生出一个红脸天王来？你这是要了我的命啊！”他踉踉跄跄地冲出百步，一把拔出佩在腰上的宝剑，往脖子上一抹，顿时血溅三尺之外。
众人再次惊呼，一阵唏嘘。
红脸天王愣了愣，牵起白马要走。只见白马突然挣脱了缰绳，跑到百步之外白马大侠的尸体跟前，仰起脖子一声嘶鸣，只见四周的树木纷纷落叶，那嘶鸣声让在场所有的人都心寒腿软。白马如同醉酒者一般，摇摇晃晃地围着大侠的尸体转圈，谁也拉它不走。
红脸天王哪里肯依，就想上去驯服白马，谁知那白马一抖身子，把红脸天王甩出好远，然后扬起四蹄绝尘而去，无论红脸汉子在后面怎么吆喝，都不回头。
眼看那白马就要在远处消失得无影无踪了，站在一旁的店家老汉突然把两个指头放在嘴里，打了一声尖厉的呼哨，就见那白马立刻就在远处停住了，直直地竖起耳朵听着；老汉又打了一声呼哨，那白马仰天长嘶了一声，竟晃着尾巴跑回来了。它径直跑到老汉跟前，屈下身子，老汉“噌”的一下翻身跨上马背，连声大叫：“好马！好马！真是千载难遇的好马！”一边啧啧地夸，一边就打马向前跑了开去。那白马奋蹄扬鬃，如踏云雾，眨眼之间身后只留下一片纷纷扬扬的尘土，众人这才真叫开了眼。
此刻，红脸天王叫苦不迭，哭丧着脸正想辙要把白马弄回来，却见天边荡起一片尘土，不一会儿，老汉就策马到了跟前。红脸天王要去牵白马，老汉眼一瞪：“且慢！若让你把马牵了去，天理何在？”
红脸天王脖子一挺，说：“我断臂换此马，这马理当我牵！”
老汉回答更振振有辞：“你断臂，壮士却断了性命，论爱马你不如壮士他；白马弃你而去，你不知如何唤回，论御马你不如老汉我。这宝马如何就归了你？”
红脸天王顿时傻了眼：“那依你说，当如何？”
老汉道：“三十年前，我不惜舍去王侯之位，隐姓埋名专攻驯马技艺，遍寻绝世好马，直到如今鬓发如雪，才寻得这匹宝马。昨日一见此马，我便决定取之，我故意不留大侠住店，乃是欲擒故纵，后来报信与你，无非是再看你的深浅，却原来你等皆不该拥有此马。老汉我本欲今日取之以慰平生，可眼见诸位英雄皆为马所累而忘了根本，方明白天下宝物皆误人矣，不如无宝，不如无宝啊！”说完，老汉一把夺过红脸天王腰中的宝剑，直向白马劈去，只见那白马长嘶了一声，顿时就身首分了家。
眼看着绝世宝马顷刻之间倒在了地上，围观者大怒，都跳起来要向老汉兴师问罪。老汉跳开数步道：“罢罢罢，不劳诸位动手！我寻马误了一生，今番才如梦初醒，韶华不在，死又何妨？”说罢他扬剑自刎，扑身倒地。
脚下的黄土，顿时发出轰然的绝响……