有一对古香炉鲜为人知，而古香炉留下的故事更是令人瞠目结舌……
天价当品
清光绪年间，保定城有一家古玩儿典当铺。当铺掌柜姓福，四十几岁年纪，一副侠义心肠，一街人都喊他福爷。福爷的铺子不大，伙计也只有一个，姓夏。主仆二人每天一大早开铺，天擦黑儿关铺，不声不响，据说却经常典到大买卖。
这日一大早，福爷刚在当柜前坐定，就见一手抱黑漆木匣的年轻人急匆匆进了当铺。到了当柜前，年轻人也不多话，抬手将黑漆木匣往福爷面前轻轻一放，打开，便让福爷看。
福爷一见，也不怠慢，忙起身往黑漆木匣内瞧。只是这一瞧可不要紧，只惊得他“哎呀”一声，差点喊出声来。
只见黑漆木匣内，一对古香炉均状如龟形，通身红如火炭，尤其那龟背似的紫铜炉盖竟薄如蝉翼，猛禽走兽雕刻其上，更是栩栩如生……福爷看罢，不由又抬头细细打量来人，年轻人文净一张小脸，却也不失憨厚相。福爷点点头，只等年轻人喊价。
可年轻人却并不急着喊价，而是极小心地将一对古香炉从木匣内取出，轻轻往桌上一放，随后又从褡包内取出两小块木炭，嚓嚓几下点燃。紧接着又见他伸手将一对薄如蝉翼的紫铜炉盖一一打开，把燃旺的炭火往炉内放。随着炉盖轻轻一合，顿时，令人称绝的一幕出现了。
只见一对古香炉内同时有紫烟冒出，袅袅升腾。福爷跳开几步，远远望去，只见一只古香炉上仿佛有观世音端坐其上；一只则有弥勒佛微笑其间。紫烟升至两尺来高，烟气渐淡，整个当铺却香气扑鼻。夏伙计见了，也直拍手称奇。而更令人称奇的是，随着炭火的旺燃，两个薄如蝉翼的紫铜炉盖上，线刻般的猛禽走兽，竟飘然欲动起来……
福爷见了不由激动万分，确信这对古香炉当属宝中之宝。不过，福爷毕竟老成持重，不动声色。他清楚，接下来，该是年轻人开口要价的时候了。
果然，就见年轻人这时才冲福爷一抱拳，坦诚一笑道：“既然专做古玩儿生意，想必福爷定是懂‘古’之人，今日把家中一对祖传宝物拿来当，并在福爷面前演示一番，其实就想喊个高价。”接着，也不等福爷开口，年轻人又是一声长叹，道出实情。
原来年轻人姓王，名云成，城北王家庄人。城北王家庄王家在江南开有绸庄，不想近日遭遇火灾，庄上数千万两货物损失殆尽。眼下正急需一大笔银子前去恢复生意。家中银两又不凑手，便想用这对祖传古香炉，从福爷当铺当三百万块龙洋，前去救急……
王云成显然怕福爷一口回绝，说完便急巴巴冲福爷望。可万没想到，福爷听完，再一次仔细验看一遍古香炉，然后一挥手，便让夏伙计开了三百万块龙洋的当票给王云成。
真假难辨
转眼，议定的当期说到就到。这日，福爷又是刚在当柜前坐定，就见王云成兴冲冲赎当来了。
进得当铺，王云成先冲福爷深施一礼，然后才开口道：“这次福爷可是帮了我们王家一个天大的忙啊。”说着，也把三百万块龙洋的当票和一沓银票轻轻推到了福爷面前。福爷见了，也只呵呵一笑，随后一摆手，便让夏伙计取来黑漆木匣，要王云成验看。王云成也不验看，又冲福爷一拱手，笑笑道：“福爷，咱们还是点炭火一验吧。”
说着，也不等福爷点头，王云成已伸手从褡包中取出木碳，又是“嚓嚓”几下点燃……不用说，接下来，那难得一见的奇特景观就要再次出现了。
可不料，等过许久，燃旺的炭火都把那薄如蝉翼的紫铜炉盖烧红了，奇特景观却始终不曾出现。王云成又赶忙重试，可几次试过，一对古香炉就像施了魔法，始终不见那奇特景观出现。王云成就不由看一眼福爷，很生气地摇头道：“这对古香炉恐怕不是我们王家那对吧？”
一听这话，福爷还没急，夏伙计却已急得跳起了脚。存放黑漆木匣的钥匙一直由他保管，存入密室之后，自己从未动过，况且这黑漆木匣封存完好，怎么转眼就不是他们王家那对了呢？只急得夏伙计拿过古香炉，又急急验看起来。
都知道，但凡香炉都是靠燃烧或烤炙香草、香料产生香气。王家这对虽属个别，可万变不离其宗。就算炉内布有机关，也得有地方可布才对。夏伙计显然也是古玩儿中的行家，手拿放大镜，沿炉子内外又仔仔细细验看起来。一切都和当初验看时一样，古香炉内除放置炭火的托盘和一层除不去的细炭灰外，再无其它。一时间，夏伙计不由叫苦连天。
福爷也觉难堪，经历大小典当无数，还从没有出过任何差错……可事已至此，便也无奈地冲夏伙计摆摆手，接着又惭愧地冲王云成一抱拳道：“既然说香炉不是你们王家那对，按当铺规矩，我们也只有自认倒霉，再赔你一倍银子了。”
没想到，王云成却不干，他告诉福爷：古香炉是祖传宝物，代代相传视若性命，这次拿来当，已属不孝，若再在自己手中丢失，就属大不孝。一句话，王云成一定要赎回自家那对会冒烟的古香炉……否则，就要按当银三倍的银子赔他。
意外惊喜
福爷一听，一时进退两难。一方面他清楚，除了手上这对古香炉，他可再拿不出第二对如此这般的古香炉啊；再一方面，若赔一倍银子给他，福爷就几乎要倾其所有，三倍银子赔他，福爷就只有倾家当产了。无奈之下，福爷一咬牙，他要王云成给他宽限三天，想想办法。三天期限一到，如果到时再拿不出会冒烟的古香炉，他情愿把当铺抵押给他。
一见福爷如此说，王云成也不好再坚持说什么，只好点头同意。
可三天期限眨眼即到，这天一大早，就见王云成急匆匆赶到福爷当铺。福爷当铺只有夏伙计在，福爷早在一天前已悄悄离开了保定城。王云成心里就一声好笑，不用问，福爷这是拿不出会冒烟的古香炉，留下他的当铺和夏伙计，跑了呀。
王云成也没客气，把福爷当铺划到自己名下，又交由夏伙计打点，自已只等月月坐吃红利。
春去冬来，一晃又是三个年，王云成几乎都把这事给忘了。这天，保定城北王家庄王家却突然来了一人。只见来人脏如乞丐，空着一只袖筒，半张脸上没了皮肉，一只眼睛也枯井似的瞎着，看去格外瘆人。
王云成见了，也是大吓一跳，再细瞅，不认识。可刚想开口，就见来人已用单手很快打开了拎在手中的一只破包袱。瞬间，一只再熟悉不过的黑漆木匣便立刻呈现在王云成眼前。
也就在王云成一愣神功夫，来人又眨眼从中取出那对再眼熟不过的古香炉，紧接着，就见来人打火镰、点火绒、燃木炭……只刹那间，那久违的奇特景观便再次出现了。
王云成一见，简直不敢相信自己的眼睛，不用说，这分明就是自家那对古香炉啊。这时就见来人一指古香炉，嘶哑着嗓音道：“王掌柜，这对古香炉该是你们王家那对了吧！”
一听这话，王云成又是惊得睁大了眼睛，可再一次细瞧来人，仍是摇头。一时间便忍不住问来人，这古香炉从何而来。来人忙一施礼，道：“古香炉一直在福爷我手上，三年前王掌柜一定要那对会冒烟的古香炉，福爷我拿不出，只好将自家当铺抵押给你……今日是特地上门还当来了。”
王云成一听，来人不是别人，竟是福爷，不由吓得一屁股坐到地上，脱口问道：“福爷又是如何让古香炉重新冒出紫烟来的呢？”
古香炉内的秘密
就见福爷也不答话，而是用双脚踩住一只古香炉底部，伸单手去拔炉内托盘，然后就见他一用力，托盘竟一下脱离炉体。原来托盘不但能够拔下，托盘底部还密布有无数比针眼还小的孔。再看托盘下炉肚内，竟是满满一炉肚锯末似的东西。
这时，福爷才一指古香炉的炉肚，长叹一声告诉王云成：为让这对古香炉再现往日那奇特景观，尽快还当。这三年他到处寻访，终于在广西紫荆山中，寻到了古香炉的出处……
说来这对古香炉最早也并非王家祖传宝贝，而是紫荆山中一客家大院落的镇宅之物，后来作为礼物，送给了当年在紫荆山中传教的洪秀全……至于如今又如何落在王家手中便不得而知。
当地客家族老人告诉福爷，炉内之物确是一种被称作紫烟树的锯末。因这种树被陽光一照，通身冒紫色烟气而得名。不过这种树极为罕见，也只有在紫荆山中才能寻到。用此树干制成锯末，放入这对古香炉内，用炭火一烤，冒出的烟气细密缥缈，清肺止咳香气无比。再加上古香炉本身的神奇功能，便又会出现那难得一见的奇特景观……不过，客家族老人还告诉福爷，一香炉锯末只能利用一次，再燃便不再冒出紫烟。要想再冒紫烟，只有再添新锯末，而且据说这对古香炉也只有经常被点燃，才能保持它通身红如炭火一般的颜色，不然，时间一长古香炉就变成了黑色……
说到这里，就见福爷看一眼王云成，突然冷冷一笑道：“王掌柜应该记得，当初把一对古香炉拿来当，古香炉通身可是红如火炭呀……应该说，这对古香炉如何才能冒烟，如何不会冒烟，王掌柜比任何人都清楚才对呀！”说着又长叹一声，“王掌柜用一对古香炉骗福爷我倒不要紧，这只怪福爷我眼拙不识货；为寻到这紫烟树，在紫荆山中差点被熊瞎子舔去一张脸，福爷我也无怨言，可你这一做，却坏了福爷我半辈子修来的好名声啊！”
这时王云成早已臊得满脸通红，被这一说，竟扑通一声跪在福爷面前，一时羞愧难当，向福爷说了实情。
原来，王家绸庄遭遇火灾，数千万两货物损失殆尽，亏空巨大。王云成想尽快补上亏空，也是王云成年轻一时丧失理智，才想此下策，拿这对会冒烟的古香炉去诈极讲义气的福爷……可也让他万没料到的是，福爷会寻到千里之外的广西紫荆山，最终找到紫烟树，让古香炉重新冒出紫烟，再次出现那奇特景观来。
让驴子开口
躺过好几天，展青才觉出力气又慢慢回到身上，这天，听说曹知县仍抓着儿子的案子不放，便再也躺不住，又急急揣上一只小枣木匣去找曹知县，一见面，便哭丧着脸恳求曹知县千万别再查了，再查下去，恐怕他这后半辈子都没安生日子过了。说着，拿小木匣就往曹知县怀里塞。
曹知县其实也正愁呢，一见展青又拿这玩意儿砸自己，便立时沉了脸，很坚决地拒绝道：“不查怎么能行？！被过了堂的那帮人都已告进京城，圣旨都下来了，限十日破案，不然就砍我向上人头！”
展青一听，立刻吓得半死，胆战心惊道：“这么说，不会把满城有烟杆的汉子都过一遍堂吧？”曹知县便无奈地摆摆手：“这倒再不敢了，不过……”说着，就拉了展青耳朵如此耳语了一番，展青听后更加疑惑：“这能行？”曹知县就轻叹一声道：“别无它法，也只有这样了。”
说话间，十日期限说到就到。这天，就见展家门前人山人海，城内外凡趁一把烟杆的汉子都被请到了，甚至还有那些会抽烟的婆娘。曹知县也换了一身崭新官袍，在人群中毅然决然地高声说道：“都说本知县审案无度，惹怒了皇上。今日本知县就换个法子，来了结此案。”说罢，手一挥，就见一衙役从展家门楼内赶出一头驴子。展家人一见，正是那天在展家门楼外吃草的那头。
只见此时这驴子已满身血污，惨不忍睹。众人一见更是惊骇不已。都知道，驴子在顺水自古被视为神物，城东还建有驴庙。据传一年顺水城深夜大震，只因一头驴子不停沿街嘶叫，才惊醒众人，救了全城百姓。自古就有“顺水驴子动不得”一说，下地干活都不用它出力。这时就见曹知县一指这驴子，又高声说道：“展家儿子丢失那天晌午，这驴子也在场。刘嫂、王才和那孩子一死，本知县也只有让它开口说出实情了。为此，本知县熬了它七天七夜，直到昨夜二更才道出抱走展家儿子之人。”说到这儿，曹知县又望一眼众人，继续道：“这人此时就在人群当中，为防拿错人，本知县今日要让它当众指认。”话音未落，就见一手持大棍的衙役便走上前来，将手中大棍在毛驴眼前狠狠一点，大声吼道：“曹大人讲话，可听明白？”
就见毛驴像听明白似的一阵嘶叫，使劲点头。众人一见，更是骇然。曹知县就一拍手：“好，既然明白，现在就指认抓人，众衙役准备好！”站立四周的衙役便刷一声抽出钢刀，手拿大枷的衙役也哗啦啦把大枷打开，一时间杀气腾腾。
曹知县又定定地望过一眼人群，这才一挥手，就要让驴子上前指认。可也就在这时，就见人群中有一人突然扑通一声，瘫倒在地，脸色煞白道：“真是坏事做不得呀。”曹知县一见，眼前一亮，急吼道：“还不速速给我拿下。”
众人一见，更加诧异了。一直在一旁看着这一切的展青见了，更是不敢相信自己的眼睛，这人那是什么汉子，分明是自己的丈母娘——二太太的母亲呀。可再看丈母娘的一身打扮，又不由重重一拍脑门。这丈母娘虽说给他生了一个漂亮二太太，却生来秃瓢，平日带一顶小便帽，烟也抽得凶，整日烟杆不离手，看上去，可不就是一副汉子派头吗。可她为何要害自己的儿子呢？展青不信，可等一过堂，展青就又狠狠给了自己一巴掌。
原来，自从展生娶了三太太，又给他生了儿子之后，生了一堆女儿的二太太就遭了罪，从此在展家被使得比老妈子还苦，房中花销更是少得可怜。丈母娘本来一肚子气。这年盖房偏又遇雨水冲毁土坯，房钱一下紧张起来，张开向展青借，展青竟面都不见。那天晌午趁人少，丈母娘本想到女儿房里挤两钱儿，应应急，不想，刚到展家门楼下，竟见展青儿子一人在玩，新仇旧恨便一齐冲这孩子而来，一瞧四周无人，抱孩子就走，丈母娘家就住展家后身，等到家，才发现孩子已被捂死在怀里，便索性一不做二不休，顺势把孩子添进了刚刚盖到一半的山墙土坯缝里，随后用大泥一封。等衙役扒开山墙一看，果然就发现展家儿子尸体，竟皮肉完好……
就这样，一场闹得沸沸扬扬的案子说破就破了。直到这时，曹知县才悄悄抹一把满头大汗，不光脑袋保住了，更是暗自庆幸：多亏查了周城县志，清楚了周城驴子的这一典故，然后再把展家那头公驴在黑屋里熬了七天七夜，每天嫩草黑豆红枣粉、掺了精盐喂着，牵出前，又泼一头公驴血在身上，让这头公驴再闻不得丁点异性气味，衙役手中的那根大棍也只在另一头母驴身上事前使劲蹭了两蹭，效果就有了，还真就唬出了真凶！
不过，经过这场大变故，展青可是像彻底变了一个人，变得不再精于算计，钱财也不再捂得紧，后来在顺水，就出了一个有名大善人，每到年关，都要拿出好多钱财分发给穷人，顺水人便也把他的善举一代代传颂了好多年，所以，后来人都知道这大善人姓展。至于他以前如何，前人并没有提起过。