清朝道光年间，黄州城有家最大的药店叫同春堂。但就在近日，同春堂店主谢长福因女儿谢婉儿的怪病一筹莫展。怎么回事呢？原来，月初同春堂管家谢强带着谢婉儿去芙蓉寺上香，回来谢婉儿就染上了怪病。一连数日，谢婉儿不省人事，浑身通红肿胀，呼吸困难。谢长福虽医术精湛，但也只知道女儿是中了毒，怎么解毒却束手无策。为了治好女儿的病，他遍请名医，结果却一次次失望。
这天，同春堂来了个小伙子，相貌堂堂，背上还背了个大烟槍。小伙子口口声声说他能治小姐的病。管家谢强赶紧把他请到后院来见谢长福。谢长福听说有人来给女儿治病，打起了几分精神，可一见进来的是个20出头的小伙子，顿时露出了失望的表情。
小伙子也不在意，仔细观察了一番谢婉儿的气色，又把了把脉，然后解开背上的烟槍，从烟袋中取出一些烟丝，再从一小瓶中倒出一点红色药粉，将烟丝和药粉混在一起，用火点燃，很快一股淡红色的轻烟蹿了上来。小伙子猛吸一口，含住烟气，从谢婉儿的鼻孔中喷了进去。没过多久。谢婉儿“嗯”的一声醒了过来，吐出一口血痰。身上的红肿渐渐消退，呼吸也恢复了正常。
谢长福大喜，让谢强赶紧去拿银子酬谢小伙子。小伙子摇头道：“治病救人是积德，怎么能收钱呢？”谢长福大为赞许，笑道：“你实在不愿收银子，若不嫌老夫年迈无能，做我的徒弟如何？”小伙子大喜，连忙跪在地上，口呼：“弟子丁向俊拜见师傅。”
在黄州城谁不认识谢长福啊？也都知道他从来不收徒弟，今日这是破例，小伙子当然求之不得了。谢长福之所以这么出名，很大程度在于他的店里有许多珍奇的药材，其中一种名为灵蛇菇的药材格外珍贵。相传灵蛇菇只生长在黄州城外洗药峰那陰湿的山洞中，它自身能散发出奇异的香味，吸引毒蛇久久围绕着它，因此而得名。
灵蛇菇一年只生长一次，一次只长两株，有延年益寿、返老还童的奇效。一直以来，灵蛇菇都是皇室的贡品，价值连城。虽然人人都想得到灵蛇菇，但世上只有谢长福才可以取得到这样宝贝，其他去挖灵蛇菇的人全都被毒蛇咬死了。至于谢长福是如何得到灵蛇菇的，一直都是一个谜。
再说那丁向俊拜在谢长福的门下后，为人勤快，嘴又甜，很快就深受谢长福的信任。谢长福渐渐把一些不外传的秘方一一告诉了他，但关于灵蛇菇的事却一点也没提。
一晃半年过去了。这日，谢长福不知从什么地方拎来了两个铁笼子，笼子里各关了一只同样的动物。丁向俊从外面进来，正好遇见了。他看见笼子里的东西大约2尺长，黑白相间的头是扁的，嘴尤其长，背为灰黑色，爪子非常锋利。
“这是什么？蛮可爱的。”丁向俊好奇地问。“你可别小瞧这家伙！它叫蜜獾，是我托人从万里之外的南蛮之地弄来的。这家伙可厉害了，连毒蛇都怕它三分。”谢长福笑着说。
“为什么叫蜜獾？难道这东西爱吃蜜？”丁向俊又问，谢长福点点头，“蜜獾嗜蜜如命。它的血液中含有抗剧毒的抗体，不但能够抵抗蜜蜂的叮咬，还能抵御蛇毒。”
“师傅，你弄来这两只蜜獾，是想……”丁向俊两眼紧紧地盯住谢长福。
谢长福犹豫了一下，告诉丁向俊：“你来同春堂已经半年多了，按理这事我早该告诉你，可我担心你年轻，会传了出去。”丁向俊跋紧跪在地上发誓：“徒儿要是说了出去，定被千万条毒蛇咬死。”
谢长福赶紧把他扶了起来，说道：“我同春堂世代兴旺，靠的就是灵蛇菇，而摘取灵蛇菇全靠这两只蜜獾。每次我去摘灵蛇菇，便带上其中一只。那些毒蛇都害怕蜜獾，不敢上前咬我。就算一不小心被蛇咬了一口，立刻抽一点蜜獾的血，再配上中药，也能化解蛇毒。摘得灵蛇菇后，我会端上一桶蜂蜜，让蜜獾饱餐一顿。所以，这家伙也乐得随我一同前去。”“原来如此！”丁向俊恍然大悟。
“可蜜獾也有致命的弱点，就是贪婪。贪吃、贪色，为了吃上甜美的蜂蜜，竟可以不惜生命。”谢长福继续说，“切记不能像蜜獾这样贪心，一次只能带一只蜜獾去取灵蛇菇，一次只采摘一株灵蛇菇。”丁向俊点了点头，牢记心中。
次日一早，谢长福带着一只蜜獾前去洗药峰摘取灵蛇菇。夕陽下山了，谢长福还没回来。谢婉儿急得眼泪哗哗的，往年父亲中午时便已回来了。丁向俊跋紧带着店里几个伙计打着灯笼去洗药峰寻找谢长福。众人找了一个多时辰，才在一个小土丘上发现了谢长福的尸体，尸体旁边还有一只蜜獾，正舔着谢长福的伤口，看样子还有些依依不舍。那谢长福是被毒蛇咬死的，浑身都是伤口，惨不忍睹。
丁向俊一看，顿时放声大哭。心里却欢喜得不得了。原来这丁向俊本是徽州一家药店的店主，他垂涎谢长福的灵蛇菇，暗暗买通谢长福的管家谢强，让谢强趁谢婉儿去芙蓉寺上香的机会。在她烧的香中放下了丁向俊精心配制的迷药。然后，丁向俊趁解救谢婉儿的机会，拜了谢长福为师。
这日谢长福去洗药峰摘灵蛇菇，丁向俊让谢强一路暗暗跟踪。等谢长福把蜜獾带进洞中后，谢强把带来的蜂蜜悄悄洒在洞口。贪婪的蜜獾一闻到蜂蜜的味道，自然弃谢长福于不顾，冲出洞来，舔食蜂蜜。可怜谢长福还不知发生了什么事，便被群蛇攻击，顷刻之间毒发身亡。
谢长福死了，谢婉儿还小，同春堂的大权落在了丁向俊手里。再过几日，就到了要交贡品灵蛇菇的期限了，丁向俊决定和谢强各带一只蜜獾去洗药峰。
“老头子不是说过一次只能带一只蜜獾去的吗？”谢强有些犹豫。
丁向俊微微一笑，“谢长福他一个人去，当然只能带一只了。咱们带上两只，把那两株灵蛇菇都采回来，一株当贡品，另一株还能卖个大价钱呢。”谢强还想说什么，丁向俊把手一摆，“谢长福那么小心谨慎，最后还不是死在毒蛇口下？做事就要干脆。”
第二天一早，丁向俊和谢强各提一只铁笼出发了。一个多时辰后，两人便到了洗药峰那个生长灵蛇菇的山洞。
丁向俊和谢强都是第一次来采灵蛇菇，心里十分紧张，尤其是谢强，浑身都被汗湿透了。“进去吧！到了这里就没有回头路了！我先进，你跟着我。”说着，丁向俊一手提着灯，一手提着铁笼进去了。那洞中果然有数不清的蛇。看见他俩手里提着的蜜獾，蛇十分畏惧，缩着脑袋不敢攻击他们。
大约半炷香的工夫，两人已经走到了洞的深处。“你快看！那是什么？”丁向俊忽然发现山洞的岩壁上长出了两株类似灵芝一样的东西。“对！就是它！它就是灵蛇菇！”谢强见过灵蛇菇，兴奋地喊了起来。这两株灵蛇菇依次长在岩壁高处，其中一株长得还比较高，要爬上岩壁才能采到。
洞中的蛇越聚越多，显然它们已经发现了这两个不速之客。有几条蛇瞅见铁笼中的蜜獾并不像想象中的那么可怕，渐渐地靠近了过来。
“快把蜜獾放出来，镇住这些该死的蛇。你在这里举着灯，我爬上去采灵蛇菇！”丁向俊跋紧吩咐谢强。谢强用袖子抹了一把脸上的汗，连忙打开两个铁笼，把两只蜜獾都放了出来。这两只蜜獾从铁笼中钻出来之后，竟然互相追咬起来。头碰头。尾碰尾，像是在打架，可看那股亲昵劲又不像。谢强正在发愣，却怎么也想不到两只蜜獾突然同时叫了一声，接着闪电般向洞口奔去，把周围的毒蛇都吓了一跳。眨眼间，两只蜜獾便消失得无影无踪。
谢强和丁向俊面面相觑，吓得魂飞魄散，来不及逃命，被一群毒蛇咬得遍体鳞伤。他俩临死也想不到这两只蜜獾乃是一公一母，因为发情冲出洞外寻欢作乐去了。看来贪婪不仅仅是蜜獾的弱点，同样也是人性的弱点啊！