明朝万历皇帝继位时年方七岁，军国大事全权委于万历的师爷大学士沈鲤。
一次，沈鲤巡视江南，路过老家，为不惊动地方，便青衣小帽悄悄回家了。但此事不知怎的被知府知道了，急火火地登门拜见。沈鲤无奈，只好与知府闲扯起来。正说话间，沈鲤忽然想放屁，但当着下属又觉不雅，便运气使屁缓缓放出。
知府擅长察言观色，见沈鲤五官挪位，如坐针毡，就问：“大人有何难事，是否可告诉卑职？”沈鲤摆摆头：“无事，老夫只想通通气。”知府耳背，把“通通气”听成“看看戏”。
接口道：“卑职一定从命。”沈鲤好生奇怪：我放个屁，你如何从命？知府回府以后，马上找人搭戏台，请戏班，亲自选戏。
一时间衙门成了戏院。两天后，排练完毕，知府亲自到沈府去请沈鲤看戏，谁知，沈鲤早就回京复命去了。
故事完了，但“上司放个屁，下属唱台戏”这句话一直流传至今，人们用来讽刺、挖苦那些专好奉承拍马的官员。