每一个开国皇帝都不是简单的人物，朱元璋也一样。朱元璋是中国历史上唯一一个出身微贱的皇帝，也是一个最富有传奇色彩的人物。他是一个从历史的夹缝中钻出来的英雄。这里说的是他小时候的几件趣事：
“拜皇帝”
朱元璋小时候，乳名叫朱红武。他家里日子虽不富有，但是比平常人家总还殷实些。所以朱元璋就进了一所私塾读了三年书。 在学校里，朱元璋很聪明，却很贪玩，但更多的是顽劣；自然有时免不了搞些恶作剧。话说有一回，先生有事走了，让一个年纪比较大又是本家的侄子（也是学生）代为照看。这样的好时光，朱元璋岂会白白放过？大家装模作样地读起书来，开始还书声朗朗，可是不一会儿就一个个变成了哑巴，只静了一会儿就有人起哄了。此时，一个人大声嚷道：“我们来玩个新花样好不好？”大家一看原来是朱元璋，因为他的鬼点子多，所以有的表示赞同，有的皱起眉头却又不敢反对（平常领教过他的厉害）。朱说：“我们在桌子上放一张凳子，一次上去一个人，下面一个个地拜，这叫做——‘拜皇帝’。”有些人吓得伸舌头，但是都知道朱是不好惹的；再说，谁也不敢把这话说出去。别人上去时，另外的同学怎么拜都像没事似的，只要他一拜，别人就滚下来；只有朱元璋上去时，谁都拜不下来。莫非冥冥中早就注定了他朱元璋将来要当“皇帝”？
“睡天子”
朱元璋不知道是因为太调皮了还是别的什么原因辍学了，回家后就为财主放牛。有一天上午，他和往常一样带着油布伞去放牛。可是天气却晴得格外好，还有点晒人。朱将牛散在山上，自己却找一个平坦的石板睡觉。说来奇怪，他睡觉的地方天空有一大块云彩，不飘不散，总是遮着他；地上也没一只蚂蚁爬到石板上来。他将伞横放着做枕头，两手向两侧平伸，两脚懒洋洋地叉开，活像个“天”字。他睡得正香时，有几个人从旁边经过，可是他浑然不觉。路人有的驻足一会儿，有的急忙走开，还有的窃窃私语——这不是个“天“字吗？朱蒙眬中似乎有所觉，无巧不巧地翻一个身，从仰卧变成侧卧，两脚并拢，脚尖上勾。咋一看，好似一个“子”字。这些过路的人无不心惊并且暗暗称奇：难道这个放牛娃将来……后面的话就不敢说下去了。这就是传说中的“睡天子”。
“牛钻土”
为了报复狠毒而吝啬的财主，朱元璋和徐达、汤和几个孩子将财主的小牛犊杀了，在野外烤吃了，再把牛角插在前山，把牛尾插在后山，把骨头和牛皮埋了，然后把财主叫来，说牛钻山了。朱抻抻牛尾巴，躲在山洞里的汤和便哞哞地学牛叫。尽避这骗不了人的恶作剧最终使他遭到一顿毒打，并勒令他父亲包赔，但从此财主对朱元璋不得不畏惧三分。
做和尚
朱元璋十七岁时，家乡和好些地方一样，染上了瘟疫，很多人死了，朱元璋的父母和兄长也没有幸免。由于朱元璋根本没钱安葬自己的亲人，而在这种情况下，谁又能帮得上忙？因为他父亲朱世珍曾经为一个寺庙（皇觉寺）募捐了不少钱，所以朱元璋苦苦哀求徐达、汤和等一些贫穷又要好的兄弟冒着滂沱大雨乘着夜色，抬着父母和兄长三具尸体去这所寺庙，希图让上无片瓦、下无寸土的朱家亡灵能浮厝于庙里，不做孤魂野鬼。也许是他的孝心感动了主持，还是主持要感谢当年朱的父亲的那份恩德，不仅答应留下三具尸体，还许愿找财主要一块地埋葬。主持后来真的做到了，还通过化缘搞到三副薄弊木，让朱的亲人入土为安。
由于瘟疫继续流行，而元人的统治更加残酷，致使不少人纷纷起来造反，朱的那些穷朋友就劝他举旗，但是他在沉默片刻后却说：“大难临头各自飞，我看，我们还是各奔前程吧。”当他的这些朋友问他哪儿去时，他却说：“剃度做和尚。”那些人认为他不把皇觉寺搅翻才怪，可他认为当和尚至少有一口饭吃，这是目前最牢靠的主意。于是他真的在皇觉寺出家了。
“分身术”
朱元璋在这个寺庙里，自然不能安分守己，常常闹一些恶作剧，但是有主持庇佑着他，别人自然也就没有办法。在这里，他看了很多书——他的优点是很喜欢看看书；还和当时的主持谈了不少治国治家方略，也为他引荐了两个奇才:刘基、宋濂。等等这些为他打天下、治天下打下了比较坚实的基础；当然与他自己的鸿鹄之志也是分不开的。
朱元璋在这里呆了几年，也不知是什么原因离开了。他来到一个叫“南家庙”的一个比较小的寺庙，庙里只有几个和尚。第二年春夏之交，农忙季节到了，一些农户来找庙祝，要求给个把和尚帮忙插插秧。别的和尚都懒散惯了，才不愿意呢，朱却一天答应了四五户。庙祝心想：看你明天怎么办？因为俗话说“插秧的工夫过年的肉”，意思是说:别人指望着呢。到了第二天，庙祝先跑到张三家，看到朱在插秧；又跑到李四家，朱在插秧；再跑到王五家，朱仍在……他觉得好奇怪：莫非朱有分身术不成？最后回到庙里，跑到朱的禅房一看，朱不正在床上睡觉吗？这时，庙祝真的傻眼了……
“搬菩萨”
这件事后，庙祝时时小心，认为朱不是一个一般的人，究竟是什么人却又不知道，要么是神仙，要么是鬼，不然，怎么会……
有一天，庙祝有事要走，吩咐朱好好看门，还要把庙堂打扫干净。庙祝一走，其他的人还不找个理由开溜。他们都走了，朱倒觉得更清闲，就关了庙门好好地睡了一觉。一觉醒来，已过晌午。他伸一个懒腰，爬起来，搞一点比较可口的吃了，然后到外边晒晒太陽。看看天色不早，估计师父快回来了，得打扫庙堂了，于是走进去。他看到菩萨站着的、坐着的，旮旮旯旯的，怎么扫啊？眼珠一转，计上心来，就双手合十说：“大神小神，请出山门。到外面的天井里呆会儿吧——得罪了。”说来也怪，那些泥做的菩萨都不声不响的出去了。这样扫地岂不容易得多？正在这时，庙祝回来了，心下正自奇怪：怎么扫个地要把菩萨都搬出来，不仅费事，而且大不敬……且看他搞山门名堂再说。朱打扫完了，来到外面，正准备“叫”这些菩萨进去，却不料庙祝已经回来，就笑嘻嘻的说：“师父，你回来了。有他们在里面碍手碍脚的多不好扫啊，所以……”庙祝有心要看看朱又要搞什么鬼名堂，就不再做声音，只把手背起来旁观。朱双手合十，对这些泥菩萨毕恭毕敬地说：“大神小神，请进山门——各就各位。”这些泥菩萨又眨眼间都进去了。庙祝跟着朱进去，看到菩萨真的回到原来的位置，一丝儿没变动地方，打扫得也比以前干净多了；但就是心中闷闷不乐，心下盘算着：此人不可久留！得找个理由赶走!
庙祝有心要赶人，就不难找到理由；而朱元璋呢，则认为“此处不留人，自有留爷处”。
“吃石头”
朱元璋慢慢来到一个叫“乱石山”的地方搭一个简易的棚子住下来，因为寺庙也有些让他厌倦了。过了几天，他觉得地上会不太安全，就在几棵靠得很近的大树的树干中间再搭一个棚子，再用木棍和树皮搓的绳子做了一架软梯。吃些果子等充饥，渴了饮些山泉，就这么着打发时光。
有一天，赶他走的庙祝忽然来看他。朱元璋觉得没什么招待师父，很过意不去，就说：“师父大老远跑这儿来，徒弟没什么孝敬你，就吃一顿萝卜吧。”庙祝心想：哪儿有啊？不是又搞什么鬼吧。朱就在附近捡了几个拳头一般大小的石头，放在一个缺了边儿的破锅里，舀了两瓢山泉；他也懒得去捡柴，就将自己的一双脚塞到锅底下，吹一口气，那双脚就熊熊燃烧起来。庙祝心想，今天无论你怎么弄鬼，这石头如何煮得熟？朱没理睬他的，一边煮一边口中念念有词：“石头坨坨，煮成萝卜。”过了不到半个时辰，朱元璋熄了火，先盛一碗给师父，并且嘱咐说：“师父，弟子惭愧，没什么孝敬你，就吃几个萝卜吧，不过你吃的时候千万不要说出来！”然后自己也盛一碗，望也没望庙祝一眼就大口吃起来，似乎那根本不是石头而是萝卜。庙祝望望他，看到他已经吃了一个，方才轻轻咬一口，真的嚼得动，而且还有些萝卜的味道。吃着吃着，庙祝因为心中总想着刚才朱煮石头的事情，忽然说道：“我分明看到你煮的是石头呀，怎么……”话没说完，只听到“咯嘣”一声，庙祝的牙齿崩断了两颗。朱说：“我说过，吃的时候千万不要说出来，你不听，这可好……”
朱元璋小时候的传说还有不少呢。有兴趣的话，可以自己去找啊……