有句歇后语叫：茅山的菩萨--照远不照近。这话怎么说起的？要讲，就得先说说茅山的来历。
从前，茅山并不叫茅山，叫句曲山。山上遍地长满药草，什么山药、何首乌、枸杞、明党参，满山满岭都是。
茅山脚下住着姓茅的弟兄三个，茅大、茅二和茅三。弟兄仨从小死了父母，家里穷得叮当响，三个人守着一间破草屋，两亩薄地，平时靠上山挖药草度日。
那辰光，挖了药材，要跑到很远很远的地方去卖。山上虎狼比人多，一个人出外怕有失闪，弟兄仁总是结伴去卖药草。
有一天，他们卖了药材回家，快到家门口时，看见一个瘦精精的老太婆昏倒在路旁。弟兄住心肠软，连忙上前把她救醒，谁知老太婆眼一睁，就号陶大哭起来。左问右问，老太婆才讲出苦处，原来她是外地人，家乡闹灾，逃荒到此，举目无亲，无依无靠，饿昏在这块的。
茅三听了，说："老太也是受苦人，我们又没有上人，不如把她背回家，供养起来吧。"，
茅大为难了，说："我们弟兄三个年轻力壮，起早摸黑，还糊不住三张口，能再添一张吃闲饭的嘴吗？”
茅二望望哥哥，又望望弟弟，他觉得两人说得都在理，自己又没有主见，就不敢张口了。茅三心好，口直，见两个哥不吱声，便说。"我们弟兄仁从小死了娘，从来也没有孝敬过娘，此刻路上遇到这位受苦老人，比如她是我们娘，你们不养，我来孝敬！"说完，背起老太婆就往家里奔。
茅大、茅二听小弟弟说得在理，便依了老三，一起认了娘。从此后，老太婆就和弟兄仁过日子了。老太婆烧烧煮煮，缝缝补补，整天忙得手不停，脚不歇，弟兄仁也十分孝敬老人，对她吩咐的事，总是说一不二。一家人过得安安逸逸，比亲骨肉还亲。
转眼到了秋天。这年弟兄仁种的两亩稻子长势特别好，灌了浆，转了黄，一棵棵稻穗头像狗尾巴，低头耷拉在那块，再停十天八日就好开头镰了。这天晚上，老太婆把弟兄仁喊到跟前，说："你们弟兄仁，听不听我的话？”
弟兄仁说："娘，你说的话，我们哪句没听呀！”
老太婆说："好，都听，你们明天早起把两亩田的稻子全部割回家。”
弟兄仨一听，全傻了眼。
茅大想："今天娘莫非昏了头！稻子长势这么好，过几天割不是收成更好吗？"他忙说：“古人讲，麦要抢，稻要养，这稻万万割不得！”
茅二也觉得娘这事做得大蹊跷，他本来少主见，就放在肚里咕噜，又不吱声了。
茅三说："常言道，不听老人言，吃苦在眼前。娘比我们岁数大，见识多，我们听娘的。"说着拿起镰刀，连奔带跑下了田。
茅大、茅二没有办法，只好也一起跟老三下田割稻子。第二天，稻子割好，堆得像座小山，老太婆又叫弟兄仁用泥巴把四周封起来，封得滴水不漏。第三天，天边忽然飞来黑压压的一大片蝗虫，见什么啃什么！不要说庄稼，连山坡上的青草、树木也给啃得光秃秃的，这下百姓可遭了殃。
茅三说："亏得听娘的话吧！不然田里稻子长势再好，也要颗粒无收。”
茅二说："是呀，我总觉得娘说的话，还是......还是有点道理的。”
茅大说："娘，这回，我算是服贴你了。”
从此，弟兄仁对老太婆更加孝敬。又过了十天，老太婆又把弟兄仁喊到面前，说："你们弟兄仁听不听我的话？”
弟兄仁忙说："你老说的话，我们哪次没听呀？”
老太婆说："听就好，你们替我赶快把粮食扒出来，装上船，往北开，那块的人正受灾，百姓没得吃，粮食比金子还金贵哩！”
这回，弟兄仁二话不说，七手八脚把粮食囤子扒开，扛的扛，背的背，连夜装上大船，驮着老太婆上船离了家。大船开到半路，忽然老天爷翻了脸，又是风，又是雨，大船装满粮食，江水齐了船帮，船在江里直晃，浪头越来越大，眼看大船经不住浪打了。
老太婆又把弟兄仨喊到眼前。说："今年年成不好，又闹虫害又闹水灾，多少老百姓受苦受难，保住船上的一粒粮食，就能多救活一口人命。如今没有别的办法，只有减轻船上的重量，不然船就难保了。”说完，她就要往江中跳。
茅三一把抱住娘，说："娘，你不能跳，救人要紧。"说完，他把娘一放，自己往浪尖一跳，大浪吞下了他，转眼不见了。茅大、茅二一看小弟弟为了救穷人，保粮食跳了大江，也就跟着“卜通、卜通”跳下了大江。
说也奇怪，弟兄仁跳进江后，转眼大江又风平浪静了，据说这船粮食运到受灾的地方，老百姓执不完，扛不尽。扒完了，转眼粮食又满了，就这船粮食救活了无数受苦受难的老百姓。
后来，在茅家弟兄仁住的地方，长出三座大山，后世的人称顶高的山为大茅峰，传说是老三变的，为人最好；老二在二茅峰；老大呢？有点私心叫三茅峰，最矮。那些被茅家弟兄仨救活的远方受灾的老百姓，翻山越岭替茅家弟兄塑像。从此，就留下这么句歇后语，茅山的菩萨--照远不照近。
句容县有座茅山，山上供的茅山菩萨，是道家圣地，这茅山菩萨哩，不是生下来就成为菩萨，是茅氏三兄弟。后来，他们怎的成为菩萨呢？
茅大、茅二，这两个人吃斋念佛，。心很善良：蚊子咬，他们不拍一下；蚂蚁当道，他们不踩一下，一心想成一个正神。茅三呢，好佬，他呀，拦路抢劫、偷鸡摸狗。
两个哥哥想想啊，我们已经吃斋半世，可以见如来佛祖了。这天，两人就带了香烛纸马，准备到西天取经。
茅三问："二位兄长，你们到哪里？”
"我们到西天去求如来佛祖。
"我跟你们一起去。"。
茅大心想，你一生坏事做绝了，还能去西天呢？
茅二说。"他要去就尽他去，走到途中他吃不了这个苦头，会不去的。"，
茅大说："也好，就和我们一道走吧！"兄弟三人肩背包裹，走了几个月。这天，走到两山夹一凹的一个深山老林，雪中只有一条小道，道旁边，有一棵大树，还有一口井。井边上呢，有个身穿重孝的年轻女子，在井边哭得很伤心。
茅大、茅二合手在胸前念了几声阿弥陀佛，看都不看一眼就走过去了。茅三呢，他止住了脚步，问道："你为什么在井上哭啊？”
这位大姐就说了："我公婆和丈夫都已生病死了，家中留下小男小女，我又无依无靠，这日子怎么过呢？我哭我这个苦命，只有跳到井里一死算了！”
茅三一听到这话呢，说："大姐呀，你不必哭了，你家不是没劳力吗？我到你家去，帮你种田种地，把你儿女带大成人。"说着就随这个大姐进了草棚棚，两个哥哥只好随他去了。茅三进了草棚棚，说："大姐啊，你这个山谷豺狼虎豹多，我就住在你前头一进，你带孩子睡在后头，好壮壮胆子。”
第二天，这个大姐起来忙好了早饭，再到前头一看，这个香客不在房子里面，再看前面的门也开了。大姐失望了，说："这个香客在我这个地方骗住了一夜走了。”
她再跨出门槛一看，这个香客没有走，正在山上开荒呢！
以后，茅三就同这位大姐到山上开荒，芝麻、黄豆什么的到处种。渐渐地这位寡妇就有了爱慕之心，她才二十七岁呀。有一天，她实在忍不住了，就去摸茅三的手，调戏他了。茅三说："大姐呀，我一生走了很多弯路，做了些坏事。今天我为什么叫你大姐，好比是同胞姊妹呀，我是想把这几个外甥男女带大成人，补我前半生之过呀！”
茅三在她家里耕种了三年，在这三年里，他身上晒脱了皮，手上的老茧结了多厚的，家里的粮食就像花果山上的猴儿洞样的，到处都是的。
一天，茅三说了："姐姐呀，我要辞行了。”
大姐说："你到哪去？”
"我是去西天敬香的，我两个哥哥已去了西天。我留下来三载，你的孩子已够上饭碗了，我也该走了。”
第二天早上，茅三背着包裹起程，大姐送行。大姐就把手牵着茅三说："你心肠好，去西天一定能见到如来佛祖。要是见不到，还回到我这块，你的外甥男女都长大了，要报答你对我家的养育之恩！”
茅三走啊，走啊，前面有一条大河堵住了去路，他一看没有渡船，就自己游过去，由北岸向南岸过。一到河岸，前面就有一位佛太太和胖墩墩的一个大和尚，手拿佛珠问："你从哪块来的？”
茅三说："我是去西天见如来佛祖的。”
"心到神知，不要去啦，你前半生做了很多坏事，但是后半生，三年功劳为仙。你尽快回江南句曲县县，那地方有个茅山，茅山有个大茅峰，顶上正在造庙，你可以坐顶宫，你大兄长能坐二茅峰，二兄长能坐三茅峰。父母能坐印爆，你去收香火吧，已经排好了，是如来佛祖排的。”
茅三说："我怎么能去的了呢？”
佛太太说："你看看你的后头！”
他一看，如来佛祖正站在后头呢！河里漂着一具尸首，原来如来和观音来渡他了。
如来说："那就是你的化身，你肉体凡胎给蜕了，可以驾起一阵轻风浮云，到江南的句曲山去了！"说完，如来和观音化成一道浮云，顿时无影无踪。茅三忙跪下来磕头，脚下已腾云驾雾，他飞呀，飞呀，飞到句曲山，坐了茅山的顶宫，茅大坐二茅峰，茅二坐三茅峰，兄弟三人成了三茅菩萨。
异文二兴周灭纣的时候，双方都是摆阵图作战，今朝你杀过来，明朝他杀过去，打到末了，老百姓死的死，逃的逃，我们这方只剩下了茅家的弟兄三个。
一天，三个光蛋集在一起商议了：我们全都老大不小的了，不能就这么混一辈子，还是到下蜀街买个嬷嬷①来传传后吧！
为什么下蜀街有嬷嬷卖呢？那边靠江，打的是船战，不好屯兵，人也就死的不凶。弟兄三个带着钱上了下蜀街。。
那时候嬷嬷怎个卖法呢？用捎袋②灌起来卖。摸到姑娘的就买姑娘，摸到奶奶的也只好买奶奶，不好挑，不好拣，弟兄三个隔着捎袋就摸，哪晓得一摸摸了个老奶奶！。
老大怄死了："倒霉！我们要的是嬷嬷，弄个老奶奶家来有什么用？”
老二说："买已经买了，退又不好退，换又不好换，就让她和我们住在一块吧。”
老三的心肠最好。他说："我们不是没得娘嘛，干脆买家去做娘吧！”
老二同意了，老大也不好再反对。
老三真的把老奶奶当娘待了，天天端茶端饭给她吃，服侍得逸逸当当。哪晓得老奶奶还蛮"吊筋③"的，就这样还嫌好嫌丑。
一天子，老奶奶讲："你们既是我的儿子，今朝快去给我点稻种！"说着，就从袋里掏出一把稻种来。
弟兄三个接过稻种就去种了。种在哪块呢？李墅湖。三个人蛮会忙，稻长得很好，正做苞，老奶奶忽然要他们把稻铡掉！啊呀呀，这老奶奶真是……铡掉不可惜吗？弟兄三个都舍不得。
"叫铡就铡，不铡就是忤逆不孝！”
"好好好！铡铡铡铡铡！”
三个人只好呼噜呼噜把稻全铡了。老奶奶又叫他们把稻堆起来，泥起来。过去的人最犯忌忤逆不孝欧，三个人没得法子，只好又照办了。刚泥起来啊，坏了，风啊雨啊雪啊一齐到了，遮天盖地的蝗虫也跟水淌一样的到了。蝗虫一到嘛，连青草都没得了。
家家都没得吃的，老奶奶发话了："不要急，不要急，给我把稻扒出来！”
弟兄三个把封泥一扒啊硝，全是好稻！老百姓一个个都来买了，要多少钱给多少钱，连价也不还。结果三个人弄了不少银子。
老大蛮开心的，就讲了："这老奶奶还不错呢，会当家呢！这下子我们又好买嬷嬷去了”
老奶奶说："抬嬷嬷不行！傍我把银子挑到东海去倒掉！”
银子倒掉就行了吗？不倒例又不得过去欧，三个人只好挑了银子去东海倒掉了。
老奶奶说："哈哈，这下好了，你们要得道了，给我往海里跳吧！”
老大吓了一跳：妈的，我连银子都倒下去了，你还要我跳海？老二也不肯送死。老三最孝顺，他说："娘难不成会害儿子？他们不跳，我跳！"他"扑通"一声就跳下去了。老二一看：哎，老三跳下去没死，还真浮了上来，得道了嘛！他晓得老奶奶有根基，不是凡人，自己连忙也"扑通"一声跳下去了。老大这时候也晓得老奶奶不会哄人，也跟着老二跳下去了。
老奶奶是哪个呢？是观音老母，她下凡是想度茅氏三兄弟成仙的。
现在茅山顶宫里，坐在正中央的神像是茅家老三，他最忠，先得了道，老三左边是老大，右边是老二。老三占的是大茅峰，老二占的是二茅峰，老大只占了三茅峰。①嬷嬷：老婆。
①嬷嬷：老婆。
②捎袋：用线织的细长袋子。
③吊筋：古怪，爱找岔子。