乾隆年间，山西晋南闹旱灾。三年大灾，颗粒无收，老百姓饥饿难忍，盗贼横行。皇上得知此事后，将在翰林院任职的徐才子派回晋南，任王官知县。
徐才子上任第一天就接到一件离奇的案子。晋商大户老刘家的当铺出了一件调包的事，被骗走白银三千两。徐才子一听这还了得，我刚上任就有人犯案，这不是向老爷我示威吗？大胆狂徒，非要将你捉拿归案不可！
徐才子升堂问案，惊堂木“啪”的一声：堂下何人，状告何事！堂下跪着当铺管家刘二喜，他把那天受骗之事原原本本地作了禀告：
刘家当铺在王官城是数一数二的大当铺，管家刘二喜又是行当里的老手，古玩字画，金银首饰，一眼就能辨真假，细看就知出何处。这样的行家在当铺，按说不应出事，可那天偏偏出了事。早上店伙计一打开店门，就一前一后进来两人，刘二喜架起石头眼镜一瞅：这两人还长得人模人样，一个三十来岁，穿绸披缎；另一个二十来岁，穿着一般。前面那个高喊：老板！当东西。刘二喜应声：好呢！二位先坐，上茶！店伙计端上来热茶。
刘二喜接过三十来岁长脸男子手中的黄绫包袱，放在柜台之上，打开一看，里面是一木盒子，刘二喜小心地拿在手中，是楠木盒子，一尺来长，三寸来宽，盒盖上雕着花，漆得锃光瓦亮。再打开盒子一看，他都发傻了，里面有九个金光灿灿的雕龙酒杯，这家伙，真是夺人双目！刘二喜十几岁就在当铺做伙计，看见的金银器具无数，可从来没见过这样晃眼的金酒杯，难道这就是传说中的九龙金杯？刘二喜也只是听人说过，是先朝皇帝赐给有功的王爷大臣的，这少说也值一万多两银子。他抬头问道：二位是卖还是当？长脸男子急说：“当，当。”
刘二喜怕上当受骗，一边和二人交谈，一边观察着二人：这二人油光滑面，不像小偷；衣着光鲜，不像强盗。莫非是没落家中的公子哥、落难少爷？这时长脸男子又说话了：“我家里老母病重，急等着银子用，所以才拿出这祖传的东西来。”刘二喜又问：“不知你们打算当多少银子？”长脸男子马上说：“这是从我爷爷手中传下来的宝物，我们不打算卖它，只想典当几个月，你得给我三千两银子。”
刘二喜一想这价值一万多两银子的金酒杯，才当三千两银子，是便宜。反正以后还要赎回去，我就做主，给二千五百两银子行啦。谁知这两人一听，收拾起木盒子用包袱一包，夹起就走。刘二喜一看，哎，这两人还是臭脾气。他忙起身追赶到店门口，说：“二位留步，价钱还可以再商量嘛。”两人这才转回来，刘二喜又说：“当三千两银子可以，但要按照当铺的规矩，三千两银子得抽佣银一百两。”
就这样写清票据，按上手印，拿上银子，双方了事。完事以后，刘二喜叫来伙计，说今天也让你们开开眼，见识一下什么叫上等的金器。他取出木盒子，打开一看，傻了，木盒里面什么也没有。哎！这就怪了，明明看见这木盒里有九只金杯，为啥就没有了？坏了，碰到托儿调包了。干这行什么事都听说过，今天刘二喜碰到真的了，他就赶紧到衙门来报案。
徐才子听完述说，心里想这胆大毛贼，敢在老爷我上任头一天就犯案，这不是找茬吗？他又一细想，有了，让刘二喜先回去，自己要明查暗访，争取尽早破案。徐才子带着几个衙役趁夜色来到刘家当铺，刘二喜又是让坐又是上茶，徐才子把手一摆，不急，他先把店里店外仔细地看了一番，这才坐下端起茶杯，喝了一口，哎！这才是好茶，上等的茉莉花茶。刘二喜心知肚明，马上说：“老爷，一会我给你包二斤带回去。”徐才子摇着头：“别，我刚上任，你可别坏了我的名声。”
徐才子让刘二喜退下杂人，二人细谈这件调包之事。徐才子胸有成竹地说：“第一天，你要放出话来，说当铺失盗，丢失大半财物，当铺面临倒闭；第二天，你要雇用一些杂人，佯装退当，人越热闹越好；第三天，我来拿人。”
刘二喜听得一头雾水，新来的老爷葫芦里卖的什么药？这样就能把骗子捉住吗？刘二喜不相信地独自摇摇头，但人家是老爷，说这么做咱只好这么做。头一天，他四处放风，说当铺昨晚遇到强盗了，半夜里盗走了当铺大多数的财物。第二天，“哗”地围了好多人，吵着、闹着，要退当票认当物。第三日，徐才子带着四名年轻精干的衙役，早早地来到当铺，他让刘二喜拿来几件当铺伙计的衣服，让衙役换上，站在前堂冒充伙计接待来人，徐才子则坐在后堂，对刘二喜说：咱们静等骗子上门。
刘二喜直纳闷：这样就能抓到骗子？他嘴上却不敢说，赶紧给县老爷端上好茶，上盘瓜子。到了中午还不见动静，刘二喜有点心急，小心地上前问道：“老爷您看这？”徐才子品口香茶，说：“没事，中午饭我们带有干粮。”刘二喜急了：“老爷，我不是这个意思，我想问……”徐才子说：“我都不急，你急啥！”就这样等到下午，天快黑了，刘二喜正陪着徐老爷下棋呢，打前面进来一个衙役，报：“老爷，抓到了！”徐才子把棋子一丢，站了起来：“抓到了？”衙役一点头：“抓到了。”
几个人到前面一看，刘二喜抢着说：“老爷！就是这两人！”这两个骗子已让衙役押了起来，徐才子大喊一声：“押回衙门候审！”
刘二喜非要徐才子吃了晚饭再走，徐才子一想：“我也该吃你一顿饭了，老爷我有功呀。”吃饭时，刘二喜不解地问：“老爷，您是怎么知道这两骗子要来的？”徐才子一笑：“老爷我如果像你这么笨，那还叫老爷吗？”
原来，徐才子想，这两骗子以骗钱为目的，他就先让刘二喜放出风，说当铺失盗了，第二天再弄许多人去冒充退当的，这两个骗子一想，这又是来财的大好时机，亦前去要退当，店家如说没有，他们就一口咬定是失盗了。魔高一尺，道高一丈，就这样，徐才子顺利地抓到两个骗子。至于徐才子如何让两骗子招供则是另一个故事了。