张儒卿的父母原在南方某市群艺馆工作多年，因职业要求而专于撰联猜谜。小张自小受到父母的熏陶，自然也就爱上这一行了，且青出于蓝而胜于蓝。父母退休后返回章辉老家安度晚年，他也跟随着来到老家，在这热闹繁华的集镇上开办了茶馆。时逢乡文化站举办这次谜联大赛，他被入选参赛，击败众多选手而进入决赛。眼前只剩下一名女选手杨攀乐与他争夺冠军，经过两轮比试尚未取胜，他心里难免有些着急，思考之后，便出了个颇难猜的用具谜联：
小时青绿，散散漫漫，根生土壤里，风雨中晃身，茁壮成长；
老了焦黄，规规矩矩，头触地皮上，空间里摆头，衰败灭亡。
这副谜联较长，若对一个谜坛新手来说，确实较难猜。但是，杨攀乐出自书香门第，父母亲都是乡中学的语文教师，而且都是谜坛老将。小杨虽然年轻，可她得益于父母的传教，已成为闻名乡里的制谜、猜谜高手。她这次参加擂台赛，和张儒卿一样，过五关斩六将，一路领先杀入决赛。现在，张儒卿所出的这个谜联的谜底，正是她天天使用的扫帚，怎么能难倒她呢。她猜出之后，也随口出了个用具谜联：
你笑他笑，笑古笑今，凡事尽岸一笑；
彼容此容，容天容地，于人皆能相容。
小张一听这个谜面笑意颇浓，便发笑道：“好个爱漂亮的窈窕淑女，出谜语也忘不了你喜爱的穿衣镜！既然如此，我再送你两样家用电器。”说着说着，他脱口而出：
白浪翻腾除秽浊；红光照射保鲜香。
小杨对这两个谜底太熟悉了，因为这正是她每天都要使用的洗衣机和电冰箱啊！她猜出之后，想试探小张对“文房四宝”可熟悉？便出了个文具谜联：
贵妃曾捧过；学士任磨穿。
小张听之，微微一笑。他心里想：我是个书法爱好者，岂不知它是砚池？他答出谜底后，想出一个考问小杨有无珍惜时光的谜联：
刻刻催人资警省；声声劝你惜光陰。
小杨的父亲是制作谜联的高手，其谜底“挂钟”的谜面就是她父亲制作的，岂有不知。她答出谜底后，随口出了两个庞然大物之谜：
铁马扬蹄，翻山越岭；
银鹰展翅，破雾穿云。
其谜气势恢宏。小张未加思索，脱口就说出谜底是汽车与飞机。接着，小张出了两个以小见大的用具谜：
白蛇过江，头顶一轮红日；
乌龙挂壁，身披万点金星。
小杨听了笑道：“你的谜底是油灯和杆秤，太简单了，童叟皆知。听我出个费猜的。”她说毕，顺口吟道：
截竹形成户户尽收单孔笛；
抡捶挥臂家家听鼓独弦琴。
小张生长在城里，这乡下的一物（吹火筒，是旧时山村人家用的）一事（弹棉花，在城里也是少见）他从未见过，故而一时未能猜出来。正当他苦思冥想之际，台下有位快嘴婆娘，竟大喊大叫地把谜底揭了出来，评委们给小张扣了五分。小张不服，理由是规定的三分钟时限未到，可评委们认为他既然落后于观众，理当扣分。小张不多申辩，一心想挽回少评的分数，便出了个古谜联：
鸡声茅店月；人迹板桥霜。
小张这一招果然生效，谜底是旧时山村里的小旅社，小杨被难住了。这时，那位快嘴婆娘又说出了谜底，评委们毫不留情，也给小杨扣了五分。小张与小杨两人相遇，真乃生姜配烧酒——辣手对辣手。但小杨毫不泄气，顺口出了个行业谜联：
此曲只应天上有；斯人莫道世间无。
这个谜没有难倒小张，他未加思索就猜出谜底是戏剧行业。随后，小张也出两个行业谜联：
问生意如何？打得开，收得拢；
看行情怎样？醒的少，迷的多。
小张满以为这个谜一定能难倒小杨，因为下联说的一般是大老爷们的嗜好，女孩子极少沾边。不料小杨却是个“斗酒诗百篇”的女中豪杰，听谜面即想到谜底乃是杯中之物，故而一下就猜出上联说的是卖伞的，下联说的是卖酒的。接着，她出了个店名谜：
杏林春暖；桔井泉香。
小张一听，顺口答出谜底是“中药铺”。他一时来了兴趣，想出一个自己改制的风趣谜联：
还你庐山真面目；要汝秋水美丰神。
小杨听之，不以为然地戏谑道：“本姑娘是摄影爱好者，你出的‘照相馆’之谜何能难倒我，听我还你个更风趣的……
按比赛规定，三轮定乾坤，可是张儒卿与杨攀乐两人赛完三轮，仍然未决出高低。评委们研究，再加赛一轮。同时告诫他俩不允许出互相挖苦、讽刺的谜语，否则重罚或取消决赛资格。
这时，小张提出建议，要求改变决赛方法，不要限制谜语种类，由一方出谜底，一方制谜面，相互轮流，放开思路，自由选择，这样难度大，更能发挥各自的水平。主持人征求小杨意见，她也有同感。评委们觉得小张提的有道理，便同意他的建议。
小张摆出大男子的气势，对小杨道：“女士优先，由你先出谜底。”小杨也不客气，想了想，一口气连出“六安、旅顺、西宁、兴国”四个县、市的谜底。
这种方法是谜坛竞赛的创新，若无一定的制谜功底，一时是很难制出谜面的。但张儒卿才智横溢，心机特别灵，他思索片刻，便分别答出谜面：六亲康乐，一路平安，安定西域，振兴中华。
小张才思如此敏捷，博得观众一阵喝彩声。接着，轮到小张出谜底了。他思考一下，随口报出“马致远、张天翼、李白、宋祁、蔡邕、王羲之”六个人名。相比较，小张出的谜底难度更大，因为这六个人名只能用四句话来制谜面。小杨开动脑筋，发挥她的聪明才智，思考一会，便以“老马奋蹄驰千里，大鹏展翅腾九霄，学士青莲尚书红李，中郎绿绮太史黄庭”四句诗制出六个名人的谜面。
他两人经过出谜底制谜面的比赛，谁也未难倒谁，结果加赛轮又战成平局，总分还是未见分晓，仍然分不出冠亚军。夜深了，这如何是好？评委们又碰头研究，最后决定由主持人、谜坛宿星王恩法亲自出谜，让小张和小杨每人猜两个谜语，并把时限缩短为一分钟。
王恩法思考片刻，由于时间仓促，不拘于联律，只注重难度，他给小张出的两道谜是：
有长有方像张画，为民觅亲念离家；
日夜奔程天下走，寻到亲友身安家。
刚被太陽收拾去；却教明月送将来。
给小杨出的两个谜语是：
肚里有言不说话，没脚能跑遍天下；
跑到终点才开口，心中事情告诉他。
交个朋友真不差，天天知识送到家；
全身装满天下事，要知国事学习它。
小张未加思索，便猜出谜底是邮票和影子，小杨亦随口答出谜底是信与报纸。王恩法原认为这四道谜能见分晓，岂料小张与小杨确是猜谜高手，都在一分钟之内猜出来，仍未分出高低。怎么办呢？再往下赛时间不允许了，评委们再次研究，决定给小张和小杨并列冠军。
决赛结束了，授奖仪式开始。奖台上，张儒卿和杨攀乐两位青年，笑容满面，喜气洋洋，身披红绸带，胸戴大红花，手捧红彤彤的荣誉证书，精神抖擞地并排站在奖台上，恰似结婚仪式上的一对新人。台下有位调皮的小青年，目睹这对冠军的风采，即兴编唱出一首戏谑的打油诗：
擂台决赛无胜负，冠军成对有雌雄；
谜为月老牵红线，他日洞房诗意浓。
说者无心，听者有意。杨攀乐毕竟是未出阁的大姑娘，听到这首恶作剧的顺口溜，顿时羞得低头扭捏起来。不料张儒卿却是个大方开朗且具幽默感的人物，他领会诗意，干脆来个“顺民心，合民意”的举动，笑逐颜开地拉着杨攀乐，向评委们一鞠躬，再转向台下观众一鞠躬，然后仿照新郎新娘对拜的模式，恭恭敬敬地向杨攀乐三鞠躬。这一举动，逗得满场臂众轰然起立，全场顿时笑声、掌声雷鸣不断。这时，张儒卿趁机牵着杨攀乐走下擂台。
张儒卿这个本为开玩笑的举动，不料却提醒了一惯爱成人之美的王恩法，他自告奋勇地当起月下老人。第二天，王恩法就聘请他俩当文化站辅导员，一方面帮助开展群众文化娱乐活动，另一方面为让他俩多接触提供便利。
其实，张儒卿和杨攀乐通过谜联擂台赛，各自心里都暗暗爱慕对方的才华与人品，实际上已播下了爱情的种子。经王恩法从中撮合而加速了进程，很快就进入热恋之中，不久即结为连理。他俩的婚姻确属奇缘，在联乡里被人们传为佳话。