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《倾世妖颜》第3章 街头表演

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  为履行对荆南依的承诺,次日苏穆就带着辰星来到城西集市,各类摊贩摆满了道路两旁,贩夫走卒川流不息,叫卖声交织密布,热闹非凡。主仆二人边走边逛,入目都是鸾倾城欣欣向荣的景象。

  人群之中,忽然传来了阵阵欢呼声,苏穆道:“走,我们上去看看。”

  二人挤入围观的百姓中间,但见中间是一个正在表演的杂耍班子,在各自表演拿手绝活,其中有一名膀大腰圆的大力士,轻松举起一只石鼎抛向空中,而后又接住,如此几次,吓得观众惊呼连连。另有一对长相穿着均一模一样的双胞胎,两人亦步亦趋,同手同足,正在表演“照镜子”这一幕,引来百姓们阵阵笑声。头顶上方架着一根长绳,一女子用头发缠住绳索,如飞人般在空中打转。

  戏班的班主叶蘭仍作男装打扮,拔起场边一杆大旗跃入场中,百姓齐声欢呼叶子爷。苏穆凝眸细看,赫然见那杆大旗上绣着的一个叶字。

  她英姿飒爽地舞动着那面大旗,绸布如火焰般在她周身转动而不坠,克制如苏穆也不禁拍掌,和着观众叫了一声好。辰星在苏穆耳边低声道:“君上,看这子是有功夫在身的。打着杂耍的幌子,就不怕‘禁武令’?”

  苏穆观她身手许久,才:“给我几个铜板。”

  辰星递给苏穆,他一边仔细看她动作一边碾了枚铜板在指尖,看准时机,以此为暗器朝叶蘭射去。

  她觉察到风速的改变,猛然转身,避开了他第一次偷袭。苏穆暗暗赞了一声好,手腕一转,迅速发出剩下几枚铜版,均被叶蘭巧妙避去,她心知不妙,腾空跃起,踩着大旗柔软的布料飞身而上,身姿轻盈若燕,最终将大旗插上了高台。围观的百姓都没有察觉那短短一瞬暗涌的锋芒。

  叶蘭以足尖点地,立在旗杆之上,目光俯视全场,最终落在始作俑者苏穆身上。四目相接的一刹那,他微微欠身,呈给她一个赞赏的笑容。

  她冷冷地避开,轻巧地跃下高台,翻转手上那面铜锣,走向围观的百姓收取打赏铜版,经过苏穆身边时。她停下脚步,凛冽目光直刺向他,他不躲不闪任她观看,仿佛浑然不知那其中的警告意味。

  对视须臾,叶蘭摊开手,手心静静躺着刚才舞棋之时他发出的铜板:“这位爷既然不懂打赏的规矩,那么这个钱我们也不能要了。”

  苏穆并不以为忤,依旧含笑道:“多有冒犯,请见谅。”

  叶蘭觉得耳熟,细细打量他,才认出劫女那一夜就是这个人误以为她是采花贼,坏了自己的好事,真是冤家路窄。叶蘭旧仇再添新恨,懒得跟他周旋,把钱往他手里一塞,扭头就走,是辰星拦住了她,抛给她一个钱袋。

  “这是一百两定金,下月是我家郡主的生辰,请你们前去祝寿,事成之后必有重赏。”

  叶蘭没有接。她的目光让苏穆人生第一次有了种正被俯视的错觉,哪怕她的个头连他的肩膀都没到:“你们是荆南世家的人?”

  “正是。”

  “那么,”她微微一笑,这种笑容和他从前二十多年见过的都不一样,并非出于热情,也不是因为讨好,那笑中透着拒人千里的疏离,“抱歉,我不能答应你的要求。”

  苏穆怔了一怔,想过自己会被拒绝,但是没想到会被这么直接的拒绝,一时之间也不知该如何应对。一旁的辰星大声呵斥她:“好大的胆子,你知道我们是谁么?”

  此刻正在表演照镜子的双胞胎瘦猴闻声跑过来,戒备地看着苏穆等人,问叶蘭:“老大,他们是来砸场子的么?也不看看这是谁的地盘,还敢来此造次!”

  辰星拔高音量:“大胆,这鸾倾城每一寸土地都是荆南世家的,你们怎能在此称王称霸?”

  叶蘭冷嗤了一声:“既然鸾倾城的每一寸土地都是荆南世家的,那荆南世家的家主是否清楚这片土地上的百姓过的是什么样的日子,是否知道他们不愿生女,唯恐远嫁为妾,不愿生男,唯恐卑贱为奴,敢问荆南世家的家主在歌舞升平之时,是否有一瞬间想过为他的子民鸣冤屈,为他的子民抱不平,敢问荆南世家的家主,就在为荆南郡主治办寿辰的时候,是否知道还有许许多多鸾倾城的女子被迫远嫁去其他世家?”

  果然是那人,苏穆想起交手那夜,心头涌起难以言的情愫,夹杂着薄薄的喜悦和稍许无奈,谁能想到重逢时会是在这样两难的境地。而显然,这人对荆南世家的成见已深,并非轻易的招安和示好就可以收为己用。

  叶蘭转身要走,苏穆制住正要上前理论的辰星,轻描淡写地在她背后了一句:“这种技艺不精的表演,也可以在这里耀武扬威么?”

  激将法率先激怒双胞胎二人,瘦猴瘪猴怒目视他,走上前来要跟他理论。苏穆并不理睬,目光始终落在叶蘭一人身上,她身形一滞,果然回头,抓住他话中的四个字,反问他:“技艺不精?”

  苏穆反复抛接着一串铜板,扬眉看她:“敢试一试么?”

  郊外树林,桌上放着数枚铜板,两面弓箭,几壶酒,苏穆叶蘭面对而立,辰星和瘦猴等人均站在十米开外的地方。规则很容易,将铜板抛向空中,只要谁手上的箭能射中铜板中心就算赢。

  “我若是输了,我就去为郡主表演,你要是输了……”

  苏穆摇头,很笃定地开口:“我不会输。”

  叶蘭冷笑:“话不必得这么早,你若是输了,我不要你任何东西,只要你作揖跟我道歉就行。”

  苏穆还未怎样,就听辰星断然一声大喝:“你好大的胆子!”

  叶蘭不理他,只看着苏穆一人。

  “好,我答应你。”他点头。

  叶蘭微微一笑:“我信你。”

  四目相撞的一瞬间,又同时从对方脸上移开,相同的异样掠过彼此心底,为此间无声交付的誓约和默契。

  叶蘭率先举弓,辰星朝空中抛出一枚硬币,她拉弓瞄准,箭矢如长虹贯穿铜板中心,狠狠扎进树干处,只剩箭羽还在空中微微晃动,瘦猴瘪猴纷纷拍手叫好,连辰星亦暗暗惊叹。她放下弓箭,不无得意瞥了苏穆一眼。

  他只一笑,脸上并无怯意,举目望向空中,经过的清风吹拂他广袖和鬓发,斑驳光影下,他有俊美无俦的容颜,眯眼望向烈日的位置,笑意渐深。

  瘦猴催他:“我们老大射中了,现在该你了!”

  他缓缓引弓,拉箭,那笑也从唇角漾入他眸心,五指一松,长箭发出一声尖锐的长啸,从他指尖旋出,不费吹灰之力射中瘦猴抛出的铜板正中。

  一样是射中中心,叶蘭的脸色却微微一变。

  “这算怎么回事?”瘪猴暗中嘀咕,“到底是谁输谁赢?”

  感觉到叶蘭冷淡的打量,苏穆欠身微笑:“承让。”

  她漠然不语,端起桌上的酒一饮而尽,而后摔杯在地,挽弓射箭,箭无虚发。苏穆效仿她,箭箭中靶,难分高下。

  渐渐的,桌上的空酒瓶越来越多,两人的动作也越来越慢。叶蘭勉力发出最后一箭,就觉旋地转,险些栽倒在苏穆身上,瘦猴等人急得不行,想要过来扶她,硬被她推开,含含糊糊道:“我没醉,我……我好的很,咱们再比……”

  苏穆仿佛比她更不胜酒意,脸颊绯红,连耳垂都被熏成了粉色,弓箭就放在手边不远处,他似乎连拿起握住的力气都没有,整个人靠在桌边,如玉山将倾,摇摇欲坠,抬头看向对面连站都站不稳的叶蘭,但见他双颊艳若丹霞,目中水波横流,竟比一个姑娘还要来的俊俏。喝了这么多酒,不败的是他眼中依旧熊熊燃烧的求胜的光。

  这是一个不会认输的人,苏穆心想,让他死或许都比让他服输来得容易。

  苏穆压下心底那瞬的悸动,保持着醉酒的姿态,似乎不耐酒后的混乱,低声道:“我认输。”

  对他如此轻而易举的认输,最难以置信的是辰星,脱口而出道:“主子……您……”

  瘦猴等人先是一愣,继而大喜,而最该为他的服输感到高兴的叶蘭脸上却不见任何喜色,在剧烈的酒意下她艰难思索,心底疏忽闪过的一道光暗示她错过了什么。她抬起头,看向对面的苏穆,他双目微晗,站立不稳,表现得像普之下所有的醉鬼,无力举弓,更遑论射箭。

  而此刻,叶蘭的目光落在他左手上,微微一眯。

  虎口有茧,是常年骑射所致,想起适才场中他也是用左手向自己发射铜板。可跟她的每一场比试,他用的都是右手。

  她的目光重新回到他脸上,并不意外看到他掩在眼睑之下的打量,彼此心知肚明的交汇,带着一丝如故交知己的了然。

  那一眼,竟都觉得对方已经把自己看穿。