清婉回到逍遥城后，以医官身份轻松混入逍遥堂药房之内，听说了近日逍遥堂之内发生的种种事情，只是苦于没有合适的机会接近芳聘，终日只能做些煎药熬药之类的杂役。那日她从外取药归来，无意中听见药房之内两名侍女一边熬制阿胶一边议论，一人道“日日熬如此多的阿胶，长郡主吃的完啊？”
另一名侍女附和她“说是补血，也不是这个吃法啊？当真古怪。”
侍女见四周无人，遂压低了音量，附耳悄声说“我听说，御膳房也备了怪东西。”
“何物啊？”
“我同屋的丫头去长郡主宫中送膳，不小心打翻了食盒，一碗血倒出来，殷红殷红，还是热乎的呢。”
“别说了别说了，吓死了！”
清婉脚步一滞，止步在房外，凝神细听，面有惑色。
当晚清婉小心避开守卫的皇甫侍卫们，悄无声息走入芳聘的寝殿，殿内不曾点灯，连服侍的侍女也不见一个，漆黑一片中只有一抹从窗外射入的月色，充当着此间唯一的光源。清婉悄步入内，步步小心，见地上散落无数珍珠宝石，她顺着这些珠宝的途径寻去，纱幔一层层被揭开，只见一盏孤灯前，一女子披头散发，低头摆弄着梳妆台上的物件。
清婉将玉箫攥在手中，以防不时之需，放轻脚步绕到那女子面前一探究竟。
待看清她的脸，那声惊呼便再也压抑不下。
是皇甫芳聘，确切地讲，是已近疯癫的皇甫芳聘，毫不理会清婉的出现，自顾自将首饰一件件戴在身上，戴得满身琳琅，珠光宝气。
清婉走近，问道“皇甫芳聘，你可认得我？”
芳聘闻声抬头，复又低下，痴痴地继续将珠玉绕在脖子上，仿佛不认识了她一样。清婉疑心又是她故弄玄虚，伸了五指在她面前一旋，冷淡道“你不必在我面前装疯卖傻。”
芳聘毫不理会，清婉不耐烦，一把握住芳聘的手，扯下她脖间挂珠，珠子滴滴答答散落一地。芳聘大惊，也不知从何而来一股蛮力，一把推开清婉，咿咿呀呀地扑到地上。
清婉一时不防，被她推得一起跌坐在地，察觉到芳聘的异样，清婉有些愣怔，轻轻伸手放到芳聘鼻下。
没有一丝生气，清婉的心顿时往下一沉，后退了几步，手中玉箫跌落在地，摔得粉碎。
清婉定了定神，细细看向芳聘衣衫，见她衣上胸襟之处似有血迹。她心中渐沉，颤抖着双手撩开芳聘衣衫，震慑于眼前所见，她呆在那里，许久才寻回自己略显酸涩的声音，她问“你的心被谁剜去了？”
她心既已被剜去，如何又能回答她这个问题。清婉心中一时空落落的，抬手想摸一摸芳聘的脸，伸出的手却因迟疑僵在半空。
“天道循环，因果相依，真是报应不爽。你可曾想过会有今日，长姐！”
大仇终于得报，明明该笑，两滴泪却突兀地滑下清婉面颊。
芳聘丝毫不懂清婉此刻复杂心情，只管伏在地上一粒粒捡起那些散珠，小心翼翼地藏于自己怀中，神情举动宛如稚子孩童。
清婉抬手擦掉面上泪痕，似有无限感慨“想你一生享尽荣华，将这些亮晶晶，冷冰冰的东西当成一生的追求，为了一己贪念，不惜残害至亲手足，到了此时此刻，还是心心念念不得忘怀，…甚是可怜！”
芳聘不理不睬，让本欲前来向她索命的清婉横生一股怒意出来，她愤怒地用手抬起她的脸，逼她注视着自己的眼，一字一句道“你可还认得我？我是被你害死的小妹离樱啊，我是回来索你命的。”
芳聘的魂魄早已离体，如今不过一具行尸走肉而已，任由清婉如何摆弄，也没有一丝半点的回应。清婉歇斯底里地摇晃着她，要她清醒过来再看自己一眼“你为何不等着我？为何不等我！你知道我为了此仇受了多少苦吗？那彻骨般的绝望，仿若茫茫荒漠，唯有你一人，无处可去，无路可退，孤魂野鬼一般……你可知否？”
芳聘不理她，而清婉也像是疯了一样，形如癫狂，拼了命逼她回答“我要当着你的面，毁了你誓死守护的荣华富贵，毁了你拿我换取的一切，让你机关算尽一场空。”
可是再多的怨怼，再多的怨语，对芳聘而言已是前尘往事，她再非凡间之人，尘世间的仇恨与她再无关系。
在死亡面前，一切报复都将失去意义。
清婉终于意识到这一点，颓然松手跌坐在地，神色茫然，从前的人生靠仇恨支撑着她活下去，那么今后呢，她又该靠什么走下余生。
“你果然够狠辣，”清婉开口，近乎低语般道，“杀了我身，如今，又来诛我心，没了腔子里这口恶气，要离樱如何苟活？”
“佛前宏愿，断情绝爱，夫复何求？”依稀想起从前自己在佛前立下的誓言，可是不怎么怎么的，她的眼前却偏偏闪过庚子捷年轻的脸，恣意的笑容和挑衅语气，他说的那句落红无情似有情，流水幸得与同行如回音般在此刻清婉的耳畔响起，她神色一阵恍惚，凄凉一笑“长姐，你可知，我为了你……连他都舍了。”
想至这里，清婉勉强拾起一点气力，走到芳聘面前，摘下自己腕间当年芳聘所赠的金镯子，戴回芳聘手上，看了她最后一眼，然后起身，拽下身侧一条帷幔，扬上横梁。
她踩上小凳，流着眼泪探入绸带打成的结内，弥留于人世的最后一个画面，是年幼时，兄妹三人把臂同游荷花池……后来，就是庚子捷带着她荡舟水上，如今想来，这些竟是她人生为数不多的最快乐的时光。
清婉缓缓闭眼，脚下一蹬，静候死亡来临，耳畔响过一记急劲风声，绸缎应声而裂，将要坠下时，有人从窗外一跃而进，接住了她。
清婉睁眼，入目见到的是晟睿的眼，不是不惊讶，她说“是你？”
晟睿脚下不停，挟着清婉窜出窗外“等你多时了，我的女人，我没准你死。”
清婉恼怒地要挣扎，却被他轻松箍于怀中“你在胡说什么？”
晟睿望了一眼在他怀中仍不忘逃离的小女子，展颜一笑，道“跟我走。”
苏穆朝夕不改地仔细照顾着叶蘭，待得她伤势终于痊愈，叶蘭便主动提出，要回鸾倾城。苏穆知她唯一割舍不下的就是亡母，也不多问，默默租了马车与她一道回去，漫长旅途之上二人相对无言，任由时光随着马蹄声一道辘辘划过。
华农尸首难寻，叶蘭便以昔日亡母所用的针线包做了一个衣冠冢，填上土，上书“先妣华奴氏之灵位”，叶蘭身着白色孝服，长跪于墓前，以眼泪祭奠母亲的在天之灵。苏穆不忍她如此伤心，安慰她道“往者已矣。蘭儿别太伤心了。”
叶蘭抬手将纸钱洒向空中。
就这样一直守到日薄西山，天色向晚，叶蘭才起身离开，二人一前一后回到昔日大杂院，一路皆无言。
望着暮色之中渐显灰暗惨败的庭院，心境也益发沉重，苏穆侧首看她，终于开口打破沉默“我知你心，心里还有巍鸣。”
她的悲伤里除却丧母，与巍鸣不无关系，叶蘭被苏穆点破心事，面露愧色。
苏穆凝神看她，语气可以谈得上是温和“人生之中，乌飞兔走，世事变迁，很多事情，是无法挽回。”举目再看天际将要隐去的最后一道曦光，他眼中光影随之明灭，“失意的人常自欺言，若两情相悦，便不必在乎朝夕相处。不是因为不想相守，只是，那弥足珍贵的，往往转瞬即逝。有些约定不由人心，有些人心不由已。”
他深情望向叶蘭，继续道“我曾拥有过，便知足了。”
“多谢兄长宽慰，”叶蘭淡淡一笑，道，“人生在世不过数十载，蘭儿遇到了兄长，遇到了巍鸣，一个巍巍如高山，一个熠熠若温泉，足够蘭儿一生追忆了。”
说到这里二人不约而同看了对方一眼，发现彼此明明都是微微笑着的，眼中却有难以消解的哀伤，叶蘭嘴唇动了动，想说些什么，但终究还是归于沉默。
苏穆一语点破她未道出的心里话“没想到，你我辗转艰辛，竟又回到了这里。既来之，则安之，君子于困境安之若命，”转顾她，那笑中蕴着的暖意越发明显，“不如兄长陪着蘭儿，云淡风轻，躲在鸾倾城中，坐看云卷云舒。”